Clic per engrandir. Crèdit:
NASA, ESA i D. Carter (Liverpool John Moores University); Processament d'imatges: G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Aquesta nova imatge del telescopi espacial Hubble captura la regió central d'aquesta galàxia el·líptica gegantina ubicada a uns 100 milions d'anys llum de la Terra. Aquesta galàxia és tan gran que s'estén uns 250.000 anys llum de diàmetre, que és aproximadament 2,5 vegades més gran que la nostra Via Làctia.
La causa del embolcall és desconeguda, però els astrònoms teoritzen que poden ser els efectes secundaris de la galàxia gegant que absorbeix una o més galàxies més petites. Imagini's la manera com un còdol crea ones en un estany quan es deixa caure a l'aigua, aquest és el mateix efecte que la galàxia absorbida es creu que forma l'embolcall.
Les galàxies el·líptiques amb estructures bombardejades solen estar en un espai relativament buit, pot ser que hagin canibalitzat els seus veïns circumdants.
L'Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), està construint un nou nanosatèl·lit que estarà especialitzat en la observació de la Terra, un aparell que oferirà imatges de la superfície de Catalunya per poder observar, per exemple la reducció de les costes catalanes després d'una tempesta o si un bosc pateix estrès hídric.
Clic per engrandir. Un nanosatèl·lit de la firma Open Cosmos. Crèdit: ACN
Tal com va passar amb l'Enxaneta, el Departament de Polítiques Digitals i Territori de la Generalitat de Catalunya, ha volgut que siguin els nens catalans els que triïn el nom d'aquest nou nanosatèl·lit que es llençara a l'espai la propera tardor.
Amb la col·laboració de la CCMA (Corporació Catalana de Mitjans Audiovisuals) i l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) s'ha posat en marxa un concurs a la web del canal InfoK a on fins el 31 de maig, els nens podran votar el seu preferit a la pàgina web de l’InfoK i tal com ha anunciat la conselleria, els guanyadors obtindran un viatge en globus per ells i les seves famílies.
Després de la tria de les més de 200 propostes rebudes el jurat de l'infoK ha escollit per la final aquest 10 noms, que han estat proposats per 24 nens:
Per ordre alfabètic: Borinot, Carquinyoli, Espiadimonis, Espurna, Esquitx, Estel, Galet, Menut, Minairó i Tafaner.
Quin trieu vosaltres?
El concurs per batejar el nanosatèl·lit té l’objectiu “d’incentivar les vocacions cientifico-tecnològiques i l’interès dels infants i joves per la nova economia de l’espai”, assegura el Govern.
Clic per engrandir. Constel·lacions icòniques d'hivern sobre l'horitzó occidental i nord-oest. Sírius, l'estrella més brillant del cel, és visible a l'esquerra. Betelgeuse, a Orió (visible a la dreta de Sírius), és la novena estrella més brillant. Rigel, també a Orió (aquí sota l'horitzó) és la sisena estrella més brillant del cel de la Terra. Crèdit: Sebastian Voltmer, Fotolia.
La contaminació lumínica extingira les estrelles? En poques dècades, la llum artificial s'ha convertit en una font de contaminació. No només amenaça amb extingir les nostres estrelles. Però també té un impacte important en la biodiversitat. Sobretot perquè aviat podria venir exclusivament de la terra ferma.
A ull nu, els humans poden veure fins a 3.000 estrelles en condicions òptimes (cel clar, sense contaminació lumínica). Entre elles, estrelles molt brillants de diferents colors. Alguns són més visibles que altres perquè estan més a prop o perquè fan molta calor. Us convidem, a descobrir les estrelles més brillants del cel de la Terra.
L'estrella més brillant del cel és, per descomptat, el Sol, la més propera a nosaltres (150 milions de quilòmetres, o 8 minuts llum) i a la que orbita la Terra. Però a part de l'estrella solar, que s'ha tornat tan familiar que gairebé ens oblidem d'incloure-la a la classificació de les estrelles més brillants, quines són les que més irradien al cel terrestre?
Sírius "el foc", l'estrella més brillant del cel
Cel boreal i austral combinats, és Sírius qui està al primer graó del podi. Impossible perdre'l en una bonica tarda d'hivern, brilla amb tots els colors sobre l'horitzó sud, a la constel·lació del Ca Major (Canis Majoris). Per sobre d'ella, el lluitador Orió al qual acompanya. El seu nom grec Seiros significa "l'ardent" o "el ardent". De fet, a l'antiguitat el seu naixement helíac (abans de la sortida del Sol ) va coincidir amb el solstici d'estiu, els dies més calorosos de l'any a Egipte i el període en què el Nil estava en crescuda. Molt important per als antics egipcis, l'estrella, associada a la deessa Isis, també va marcar l'inici de l'any. La paraula "onada de calor" prové del llatí canicula ("gossa") en ressonància amb la presència de l'estrella durant els períodes de calor extrema.
Clic per engrandir. Sírius, l'estrella més brillant del cel. Crèdit: Akira Fuji
Sírius brillant mostra una magnitud aparent de -1,46. A només 8,6 anys llum de distància, és la cinquena estrella més propera al nostre Sistema Solar. Alpha Canis Majoris (α Canis Majoris) és una estrella doble. Però el seu acompanyant és indistingible a simple vista. Amb el doble de massa del Sol, Sirius A domina. Sirius B en canvi, és una nana blanca la resta d'un Sol, la primera que es va descobrir.
La segona estrella més brillant del cel
Canopus és la segona estrella més brillant del cel. La seva magnitud aparent és de -0,72. Es troba a uns 36° al sud de Sírius, a la constel·lació de La Quilla. Per veure'l a l' hemisferi nord, cal estar a menys de 37° de latitud. L'estrella era adorada pels antics egipcis. Una estrella supergegant groga-blanca a uns 310 anys llum de distància, Canopus és 65 vegades més gran que el nostre Sol (al centre del Sistema Solar s'estendria fins a tres quartes parts de la distància Sol-Mercuri) i 15.000 vegades més brillant que ell. (si la poguéssim veure de prop).
Zoom sobre Sirius A i la seva companya, la nana blanca Sirius B. Crèdit: ESA, Hubble, Akira Fujii, DSS2
Les 10 estrelles més brillants del cel
Aquí teniu les 10 estrelles més brillants del cel -fora del Sol-, les constel·lacions a les quals pertanyen, la seva magnitud aparent i la seva distància a la Terra.
- Sírius. Constel·lació: Canis Major (especialment visible al vespre a l'hivern); distància: 8,6 anys llum; magnitud aparent: -1,46.
- Canopus. Constel·lació: de la Quilla; distància: 310 anys llum; magnitud aparent: -0,72.
- Arcturus. Constel·lació: Bover (especialment visible al vespre a l'estiu); distància: 36 anys llum; magnitud aparent: -0,04.
- Alpha Centauri (més correctament Alpha Centauri A ). Constel·lació: Centaure; distància: 4,3 anys llum; magnitud aparent: -0,01.
- Vega. Constel·lació: Lira (especialment visible al vespre a l'estiu); distància: 25 anys llum; magnitud aparent: +0,03.
- Rigel. Constel·lació: Orió (especialment visible al vespre a l'hivern); distància: 630 anys llum; magnitud aparent: +0,12
- Proció. Constel·lació: Ca Menor (especialment visible al vespre a l'hivern); distància: 11 anys llum; magnitud aparent: +0,38.
Aquesta imatge del Hubble de Caldwell 47 mostra un brillant cúmul globular en tota la seva esplendor. Cúmuls estel·lars com aquest envolten la nostra galàxia com a abelles brunzint al voltant d'un rusc. Els cúmuls oberts escassament plens sovint estan escampats per tot el disc de la galàxia, una àrea relativament plana que inclou la major part del contingut de la galàxia, incloent els braços espirals. Els cúmuls globulars però, es troben típicament a l'halo de la galàxia, una àrea difusa i esfèrica que envolta el cor de la galàxia.
Caldwell 47 és a uns 50.000 anys llum de la Terra, però la llum combinada dels seus milers d'estrelles crida la nostra atenció des de la meitat de la galàxia. La Càmera Avançada de Sondejos del Hubble va captar el cúmul aquí en llum visible i infraroja, que combina el tipus de llum que podem veure (visible) amb un tipus que pot mirar a través de núvols de pols (infraroig). Les observacions del Hubble van presentar als astrònoms l'oportunitat d'estudiar alguns dels membres estel·lars més estranys de Caldwell 47, les endarrerides blaves.
Les estrelles blaves endarrerides són anomenades així perquè semblen quedar-se enrere en el procés d'envelliment, apareixent més joves que la resta de les estrelles amb què es van formar. Els astrònoms pensen que les endarrerides blaves podrien emergir de sistemes binaris (parells d'estrelles que orbiten entre si). Un escenari possible és quan l'estrella més massiva de la parella evoluciona i s'expandeix, l'estel més petit roba material del seu company. Això sacseja el combustible d'hidrogen i fa que l'estrella en creixement experimenti una fusió nuclear a un ritme més ràpid. Crema més calenta i més blava, com una estrella jove massiva.
Caldwell 47 va ser observat per primera vegada per l'astrònom britànic William Herschel el 1785, encara que originalment va pensar que era una nebulosa. També catalogat com NGC 6934, es troba a la constel·lació del Dofí i es veu millor al cel nocturn d'estiu a l'hemisferi nord, o al cel d'hivern a l'hemisferi sud. Amb una magnitud de 8,8, el cúmul es pot veure amb prismàtics, però és probable que sembli una sola estrella. A través d'un telescopi moderat o gran, es poden seleccionar estrelles individuals a les vores del cúmul, i la regió central continua sent una boirina d'estrelles sense resoldre.
Iniciem un nou dossier, dedicat a les estrelles i a tota la seva diversitat, que esperem us puguin ajudar a aclarir o a descobrir nous conceptes.
Clic per engrandir. Sistema solar.
Contràriament a les aparences, no totes les estrelles que pinten un bonic cel nocturn són iguals. Les estrelles formen una gran família, formada per elements de característiques molt variables d'un cas a un altre. Si tot això pot semblar complex a primera vista, podem entendre aquesta diversitat a grans trets a partir d'unes quantes consideracions físiques.
Quines són les estrelles que observem a la volta celeste? En la diversitat del món estel·lar, aquestes enormes boles de gas calent que es diferencien en massa, lluminositat i color formen una gran família i constitueixen un camp d'exploració fascinant.
Clic per engrandir. El Sol és la estrella central del Sistema Solar. Crèdit: NASA, Goddard Space Flight Center.CCO
Per als astrònoms experimentats o en evolució, astrofísics i tots els observadors del cel, les estrelles són un camp d'exploració fascinant. El nostre Sol és l'estrella més propera a la Terra, més brillant que altres estrelles, incloses les que brillen a la foscor.
La vida d'una estrella
Com evoluciona una estrella al llarg de la seva existència? Quin és el seu cicle de vida? Com mor una estrella? Si tot això pot semblar complex a primera vista, podem entendre el món estel·lar a grans trets a partir d'unes quantes consideracions físiques. Veurem que l'edat i la massa permeten entendre l'aparició dels astres i la seva diversitat.
En aquesta fitxa podreu descobrir que les estrelles no són totes iguals, com veure-ho clarament en tota aquesta zoologia, el temps que va trigar aquesta evolució... Bona lectura!
Capítol següent: No totes les estrelles son iguals (en preparació)
"Entenc el món a través de la música i crec que la música dóna forma a l'univers. La humanitat sempre ha tingut un sentit meravellós sobre l'espai, sempre ha estat curiosa. És una cosa que s'ha implantat en nosaltres. És natural voler viatjar i descobrir. Ho és, sempre ho ha estat, i sempre serà així. Som espai"
Vangelis
Avui honrem la vida d'una estrella nostra. Vangelis va crear les bandes sonores d'algunes de les nostres missions, trobant sinergia a la música i l'espai. Una va ser la missió Juno de NASA Solar System, fotografiada aquí.
El 7 de juny de 2021, la nau espacial Juno de la NASA va volar més a prop de Ganimedes, la lluna amb gel de Júpiter, que qualsevol nau espacial en més de dues dècades. Menys d'un dia després, Juno va fer el seu 34è sobrevol de Júpiter. Explora el vol des del punt de vista del "capità de nau." Per a tots dos mons, les imatges de la JunoCam es van projectar ortogràficament sobre una esfera digital i es van utilitzar per crear l'animació de sobrevol. S'hi van afegir marcs sintètics per proporcionar vistes d'aproximació i sortida tant per a Ganimedes com per a Júpiter.
Crèdits: Fotografia: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Animació: Koji Kuramura, Gerald Eichstädt, Mike Stetson. Música: Vangelis. Productor: Scott J.Bolton
Una cullera que desapareix en el te, i altres trucs de màgia.
Clic per engrandir. Una cullera de gal·li submergida en te calent es liqua degut al seu punt de fusió molt baix. Crèdit: RaxPixel.com i vectorpocket, Adobe Stock
En aquest nou capítol de Gabinet de curiositats, parlarem de culleres, Mendeleiev, mags i una tertúlia que ha anat malament. Posa't còmode, fes-te un bon te, vigila la teva cullera i comencem.
Un rellotge antic sona discretament a la xemeneia i et torna a la realitat. Ets al saló d'una farmàcia, tens una tassa de te a la mà i una invitació sobre la cama. No tens ni idea de com va arribar al teu poder. Pensant-ho bé, ni tan sols tens cap record de conèixer el científic que t'acull a casa seva. L'únic que saps és que et va proposar que el visitis per contemplar "la seva vintena adquisició", va escriure, "una nova peça per al meu gabinet de curiositats, que us hauria d'interessar". Distret, mous lentament la cullera tres vegades a la tassa i mentre l'aixeques del líquid calent, trobes amb sorpresa que la part prèviament submergida ha desaparegut completament. “Ha!", exclama el químic triomfant. "Llavors, què en penses?"
L'any 2010, l'autor Sam Kean va publicar The Disappearing Spoon and other true tales from the Periodic Table, un llibre ple d'anècdotes fascinants (però tristament desproveït de bibliografia, que porta el lector informat a qüestionar la veracitat d'algunes d'elles) sobre els elements de la taula periòdica de Mendeleiev . En particular, descriu el descobriment del gal·li , un metall pobre el punt de fusió del qual és tan baix (29,76 °C) que literalment es fon a la mà. Sobre aquest tema, diu: " Com que el gal·li és fàcil de modelar i s'assembla a l'alumini, un truc popular és confeccionar culleres de gal·li, servir-les amb el te i veure com els convidats salten mentre el seu Earl Grey "es menja" els seus estris. (Si ho proveu, és clar, no ingeriu el metall i renteu-vos bé les mans per eliminar-ne els residus).
Fins i tot abans de ser descobert l'any 1875 per Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran, el gal·li ja havia agafat forma en la ment de Dmitri Mendeleïev durant quatre anys, sota el nom d'eka-alumini. Gràcies al seu formidable treball sobre la taula periòdica, el científic rus va aconseguir predir la majoria de les propietats d'aquest element encara desconegut: el seu pes atòmic, la seva densitat, el seu punt de fusió, el fet que es dissoldria lentament en àcids, formarien sals bàsiques, no reaccionaria amb l'aire, i fins i tot el fet que es detectaria per primera vegada gràcies a l'espectroscòpia. Això és el que realment va fer Lecoq de Boisbaudran uns anys després, analitzant una mostra d'esfalerita.
El gal·li no està disponible en la seva forma lliure i natural; es troba com a impureses en els minerals de zinc i en la bauxita, en estat d' oxidació +3 : el gal·li (III). Per tant, Lecoq de Boisbaudran va haver de recórrer a l'electròlisi per obtenir una forma prou pura de l'element abans de sotmetre'l a diferents proves. Li va donar el nom que coneixem avui, en homenatge a la seva pàtria ("gallium" es deriva del nom llatí de Gàl·lia, Gallia), i va concloure que tenia una densitat de 4,7 g/cm3. Mendeleïev sembla que es va afanyar a desafiar aquest valor demanant al químic francès que tornés a fer les seves mesures, perquè els seus càlculs prediuen una densitat de 6 g/cm3. Després de noves proves, Lecoq de Boisbaudran finalment va anunciar un resultat de 5,9 g/cm3 i va admetre l'èxit del sistema de Mendeleïev.
Uri Geller i els doblegadors de culleres
Abans de concloure aquest breu capítol del Gabinet de Curiositats, i com que estem en el tema dels trucs de màgia realitzats amb estris, fem una volta al costat dels mags especialitzats en retorçar culleres. Fixem-nos en primer lloc que si la cullera de gal·li pot ser un truc viable per a aquest tipus de trucs, amb un públic prou crèdul, s'utilitza poc i els il·lusionistes prefereixen altres tècniques com les exposades en el vídeo següent. A principis dels anys 70, el "telèpata", el "raestesia" i el "psicocinètic" Uri Geller estava de moda als Estats Units. Actua en espectacles i va als platós de televisió on exerceix els seus suposats talents com a medium i retorça diu, diversos objectes metàl·lics amb la simple força de la seva ment (el que s'anomena en l'argot de la psicocinesi paranormal).
Uri Geller es va fer força famós a l'estat espanyol a mitjans dels 70 per les seves freqüents aparicions als programes de José Mª Iñigo a la cadena TVE, a on també doblegava culleretes i "posava en funcionament rellotges espatllats", entre d'altres "poders". Els que també aquí van ser objecte de polèmica els seus suposats poders. Vegeu vídeo a sota (N. del T.)
Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Michael Shermer, editor en cap de la revista Skeptic, mostra diverses maneres de realitzar el truc de la cullera. Crèdit; Skeptic, YouTube
El 1973, Geller va ser convidat al Tonight Show on Johnny Carson, ell mateix un antic mag i escèptic endurit, tenia tota la intenció d'aclarir l'assumpte. Aquest últim, doncs, va recorre a James Randi, un il·lusionista professional amb un humor mordaç que, en lloc de desconcertar el públic, admet fàcilment que tots els seus trucs són trucs intel·ligents. Junts, ells mateixos trien els objectes sobre els quals Geller "exercitarà els seus poders" durant l'espectacle (culleres normals i altres accessoris) i prohibeixen que el jove prestidigitador i el seu equip s'apropin a ells abans de l'inici de l'espectacle. Les primeres paraules de Geller durant l'entrevista seran "Estic intimidat per això.(assenyalant els objectes), seguit d'una llarga discussió sobre com els seus poders no sempre funcionen, ja ho sabeu, així que potser no funcionarà allà. Després de diversos intents fallits, acaba l'entrevista amb una pirueta lamentable, confessant a Johnny Carson que està massa nerviós perquè admira l'amfitrió des de la seva infantesa.
Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Durant aquesta emissió de The Tonight Show, Uri Geller està abatut i intenta explicar que la seva por escènica li impedeix exercir els seus poders. Crèdit: Tonight Show, YouTube
La ciència s'implica
Sorprenentment, en comptes d'esborrar la seva carrera, aquesta debacle televisiva va impulsar Uri Geller al cim de la seva carrera. En la ment del públic, el seu fracàs demostra que els seus poders són genuïns i depenen del seu estat d'ànim; un truc de màgia necessàriament hauria funcionat sistemàticament. Els científics estan cada cop més interessats en els anomenats talents de Geller i d'altres que afirmen com ell ser capaços de doblegar culleres pensant. Un investigador en particular, John Hasted, cau completament en la trampa i realitza diversos experiments sobre el tema per tal de demostrar que les habilitats paranormals que presencia són molt reals. Potser aquest va ser el seu primer error (conegut com a biaix de confirmació), el segon és no haver-se preguntat per què tants dels seus participants havien d'estar sols en una altra habitació per poder fer els seus trucs.
James Randi demostra que és possible doblegar una cullera sense pretendre tenir poders psíquics. Mai revela els seus secrets, però reconeix que són un joc de mans i lluita activament contra el xarlatanisme. Crèdit: Studio 10, YouTube
Fins ara, cap estudi científic ha estat capaç d'acreditar satisfactòriament l'existència de la psicocinesi. El mateix James Randi va oferir una recompensa d'un milió de dòlars a qualsevol que aconseguís demostrar els seus poders, però ningú va aconseguir passar mai el filtre de les seves proves preliminars. No ensenyes al vell mag a doblegar culleres. Al final, l'experiència del gal·li és probablement la més honesta de totes: sense trucs, sense mentides, només un petit truc de química per impressionar els seus convidats, i una nova adquisició per al nostre Gabinet de Curiositats.
Clic per engrandir. Ens veiem properament per a un nou capítol del Gabinet de Curiositats. Crèdit: nosorogua, Adobe Stock.
Clic per engrandir. Aquesta imatge del Telescopi Espacial Hubble presenta dues galàxies que es fusionen al sistema VV-689, anomenades les Ales de l'Àngel. Crèdit: ESA/Hubble & NASA, W. Keel; Agraiments: J. Schmidt
Aquesta imatge del Telescopi Espacial Hubble presenta dues galàxies que es fusionen al sistema VV-689, anomenades les Ales de l'Àngel. A diferència de les alineacions casuals de les galàxies, que només semblen superposar-se quan es veuen des del nostre punt de vista a la Terra, les dues galàxies a VV-689 estan enmig d'una col·lisió. La interacció galàctica ha deixat el sistema VV-689 gairebé completament simètric, fent la impressió d'un vast conjunt d'ales galàctiques.
"Zoo Gems"; galàxies interessants del projecte de ciència ciutadana Galaxy Zoo és un programa col·laboratiu i depèn de centenars de milers de voluntaris per classificar galàxies i ajudar els astrònoms a travessar un diluvi de dades de telescopis robòtics. En el procés, els voluntaris van descobrir una galeria de tipus de galàxies estranyes i meravelloses, algunes no estudiades prèviament. Un projecte similar anomenat Radio Galaxy Zoo: LOFAR està utilitzant el mateix enfocament de crowdsourcing per localitzar forats negres supermassius en galàxies distants.
Aquesta imatge va ser considerada Imatge del Dia per la NASA el 26 d'Abril de 2022.
L'Event Horizon Telescope Collaboration (EHT o Telescopi de l'Horitzó de Successos) ha creat una sola imatge (quadre superior) del forat negre supermassiu al centre de la nostra galàxia, anomenat Sagitari A*, o Sgr A* per abreujar, combinant imatges extretes de les observacions EHT.
La imatge principal es va produir mitjanant juntar milers d'imatges creades utilitzant diferents mètodes computacionals, tots els quals s'ajusten amb precisió a les dades d'EHT. Aquesta imatge mitjana conserva les característiques més comunament vistes a les imatges variades, i suprimeix les característiques que apareixen amb poca freqüència.
Les imatges també es poden agrupar en quatre grups basats en característiques semblants. A la fila inferior es mostra una imatge mitjana i representativa per a cadascun dels quatre grups. Tres dels cúmuls mostren una estructura d'anell però, amb diferent distribució de brillantor al voltant de l'anell. El quart clúster conté imatges que també s'ajusten a les dades però no apareixen com a anells.
Els gràfics de barres mostren el nombre relatiu d'imatges que pertanyen a cada clúster. Milers d'imatges van caure a cadascun dels tres primers grups, mentre que el quart i més petit grup conté només centenars d'imatges. Les altures de les barres indiquen els "pesos" relatius, o contribucions, de cada grup a la imatge mitjana a la part superior.
A més d'altres instal·lacions, la xarxa de radioobservatoris EHT que va fer possible aquesta imatge inclou l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i l'Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) al Desert d'Atacama a Xile, ESO és un soci en nom dels seus Estats membres a Europa.
Clic per engrandir. Imatge artística de dos forats negres formant un sistema binari. Crèdit: Aurore Simonnet.
Les ones gravitacionals poden portar impuls com la matèria. Durant les col·lisions de forats negres, el forat negre produït pot trobar-se impulsat per aquestes ones com un coet que emet gasos. Els detectors LIGO i VIRGO ara semblen confirmar l'existència d'aquest fenomen amb la font d'ona anomenada GW200129.
A mesura que el LHC bat el seu rècord energètic i es prepara per impulsar encara més el nostre coneixement sobre allò infinitament petit, altres màquines gegants produïdes pel cervell col·lectiu de la noosfera estan impulsant el nostre coneixement sobre allò infinitament gran gràcies a l'auge de l'astronomia gravitatòria.
En altres articles s'havia explicat que l'astrofísic Vijay Varma i els seus col·legues havien arribat a la conclusió que els detectors d'ones gravitacionals LIGO i VIRGO haurien de ser capaços de destacar els forats negres formats per la fusió de dos forats negres estel·lars que es trobarien impulsats com a resposta a aquest esdeveniment mitjançant una emissió dirigida d'aquestes ones, prenent impuls, tal com produeixen els gasos expulsats per un coet.
Ara amb seu a l'Institut Max Planck de Física Gravitacional de Potsdam, Alemanya, Vijay Varma creu que ha confirmat aquest escenari amb els seus companys, tal com expliquen els investigadors en un article publicat a Physical Review Letters i en accés gratuït a arXiv.
Presentació del descobriment de les ones gravitatòries. Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del video. Crèdit: Institut Max Planck de Física Gravitacional.
Una de les claus de l'enigma dels forats negres intermedis?
Els astrofísics relativistes van analitzar el senyal de l'ona gravitatòria que va arribar a la Terra el 29 de gener de 2020, i per tant, provenia de la font GW200129. És coherent amb el que es pot simular en un super-ordinador amb un forat negre produït per la fusió d'un forat negre binari i que seria catapultat fora del seu lloc de naixement a una velocitat de 5 milions de quilòmetres per hora.
El processament de la informació del senyal, que depèn de diversos paràmetres com les masses i els moments angulars de les estrelles compactes inicials, suggereix que el pla orbital del forat negre binari estava animat per un moviment de precessió. Tanmateix, això és precisament el que hauria de conduir a una forta emissió d'ones gravitacionals que propulsin el forat negre final a gran velocitat, segons les simulacions d'aquest tipus d'esdeveniments. Aquest resultat és perfectament coherent amb la part de l'anàlisi que porta a admetre com a probable el moviment final del forat negre a una velocitat d'aproximadament 1/200e de la llum.
Aquest resultat és especialment interessant en el context de les teories que expliquen la formació de forats negres de diverses desenes de masses solars, o fins i tot forats negres de masses intermèdies, en entorns especialment densos en estrelles, com ara cúmuls globulars i cúmuls estel·lars nuclears. De fet, aquests escenaris es basen en formacions en sèrie de forats negres binaris que es fusionaran en espiral els uns cap als altres després de les pèrdues d'energia per emissió d'ones gravitatòries, segons el procés reconegut ara com a clàssic. L'etapa amb una propulsió brusca del forat negre final pot ajudar a que es produeixi una trobada amb un altre forat negre i així catalitzar la formació de forats negres binaris que repetiran el procés conduint a un creixement continu de la massa de forats negres, a partir d'aquells resultant del col·lapse de les estrelles a forats negres intermedis.
Malgrat això, els càlculs mostren que als cúmuls globulars hi ha una probabilitat d'aproximadament un 0,5% que la velocitat de propulsió de l'ona gravitatòria d'un forat negre "no l'expulsi" del cúmul. En un cúmul estel·lar nuclear, la probabilitat de romandre lligat al cúmul és d'aproximadament d'un 8%.
