El Hubble destaca una supernova

Aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA mostra la galàxia LEDA 857074, situada a la constel·lació d'Eridà LEDA 857074 és una galàxia espiral barrada, amb braços espirals parcialment trencats. La imatge també va captar una supernova, anomenada SN 2022ADQZ, brillant intensament al costat dret de la barra de la galàxia.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA mostra la galàxia LEDA 857074. Crèdit: ESA/Hubble i NASA, R. J. Foley

Hi ha diversos camins evolutius que poden conduir a l'explosió d'una supernova. Un és la mort d'una estrella supermassiva. Quan un estrella supermassiva es queda sense el seu combustible d'hidrogen, comença una etapa en què fusiona els elements restants en altres cada vegada més pesats. Aquestes reaccions finals de fusió generen cada cop menys força cap a l'exterior (pressió de radiació) per equilibrar l'estrebada gravitatòria de l'estrella cap a l'interior. A mesura que es van formant elements més pesats al nucli de l'estrella, aquest comença a col·lapsar-se completament sota la seva pròpia gravetat, i les capes exteriors de l'estrella esclaten en una explosió de supernova. Depenent de la massa original de l'estrella, el seu nucli pot col·lapsar fins a convertir-se en neutrons, deixant darrere seu una estrella de neutrons, o la seva gravetat pot ser tan gran que col·lapsi fins a convertir-se en un forat negre.

Els astrònoms van detectar la supernova SN 2022ADQZ amb un sondeig automatitzat a finals del 2022. Aquest descobriment els va portar a observar la galàxia amfitriona de la supernova, LEDA 857074, amb el Hubble a principis del 2023.

L'aguda visió del Hubble ens permet veure supernoves que es troben a milers de milions d'anys llum i que són difícils d'estudiar amb altres telescopis. La imatge d'una supernova des de terra sol barrejar-se amb la imatge de la seva galàxia amfitriona, però el Hubble pot distingir la llum d'una supernova de la de la seva galàxia amfitriona, mesurant directament la supernova.

Els astrònoms detecten milers de supernoves a l'any, però la probabilitat que en detectin una en una galàxia concreta dels milions que hi ha catalogats és escassa. Gràcies a aquesta supernova, LEDA 857074 s'uneix a les files d'altres objectes celestes amb la seva pròpia imatge del Hubble.

Ho he vist aquí.