Al nostre planeta la orbita un sol satèl·lit, que l'anomenem Lluna.
La Lluna plena sobre el mar davant de la ciutat de Barcelona
Amb l'excepció dels 2 planetes més propers a la nostra estrella que no en tenen cap, Mercuri i Venus, tota la resta viatgen acompanyats de les seves llunes, alguns del planetes del nostre sistema solar ho fan amb un veritable munió de llunes, amb un gran assortiment de mides i característiques.
Urà 28 llunes; Urà, com els altres planetes gegants del sistema solar, posseïx un sistema d'anells complicat, en aquest cas molt tènue i compost de partícules extremadament fosques. Els noms dels seus satèl·lits coneguts fins ara, estan anomenats en honor als personatges de les obres de Shakespeare i Alexander Pope, els 5 principals son Miranda, Ariel, Umbriel,Titània i Oberó.
La lluna Mimas de Saturn apareix solitària en aquesta etèria imatge captada per la nostra nau espacial Cassini el 2004. Mimas és la més petita de les llunes principals de Saturn, amb menys de 198 km d'amplada. La seva característica més prominent és un enorme cràter d'impacte, amb una petita protuberància al centre que atrau comparacions amb l'Estrella de la Mort de la Guerra de les Galàxies (Star Wars).
Clic per ampliar. Dues bandes de color creuen aquesta fotografia de l'espai: una franja marró-marró a la part inferior de la imatge i altres de blau-blanques que s'arquegen cap avall d'esquerra a dreta. Una petita lluna, mig a l'ombra, toca una de les bandes blanques a prop de la part dreta de la imatge. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
Els anells de Saturn s'estenen per la part inferior d'aquesta imatge, amb un petit forat a prop de la part superior anomenada la divisió Cassini. (Tant aquest buit com la nau espacial porten el nom de Jean-Dominique Cassini, el primer astrònom que va descobrir diverses de les llunes de Saturn). Aquests anells projecten ombres sobre el fons fred i blavós de l'hemisferi nord de Saturn, esvaint-se en la foscor del costat nocturn de Saturn.
Clic a la imatge per engrandir. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
El 29 de juliol del 2011, Cassini va capturar cinc de les llunes de Saturn en un sol fotograma amb la seva càmera de camp estret. Aquesta és una vista a tot color d'una imatge que es va publicar originalment el setembre de 2011 (veure PIA14573).
Llunes visibles en aquesta vista: Janus (179 quilòmetres de diàmetre) és a l'extrem esquerre; Pandora (81 quilòmetres de diàmetre) orbita just més enllà del prim anell F a prop del centre de la imatge; Encèlad (504 quilòmetres de diàmetre) apareix per sobre del centre; La segona lluna més gran de Saturn, Rea (1.528 quilòmetres de diàmetre), està dividida per la vora dreta de la imatge; i la lluna més petita Mimas (396 quilòmetres de diàmetre) es veu just a l'esquerra de Rea.
Aquesta vista mira cap al costat nord, il·luminat pel Sol, dels anells des de just damunt del pla anular. Rea és aquí més a prop de Cassini. Els anells estan més enllà de Rea i Mimas. Encèlad està més enllà dels anells. La imatge es va obtenir a una distància aproximada d'1,1 milions de quilòmetres de Rea i a 1,8 milions de quilòmetres d'Encèlad.
La nau espacial Cassini va finalitzar la seva missió el 15 de setembre del 2017, posant fi als seus dies precipitant i desintegrant-se a l'atmosfera de Saturn, de forma controlada.
Cassini és un projecte cooperatiu de la NASA, l'ESA (Agència Espacial Europea) i l'Agència Espacial Italiana. El Laboratori de Propulsió a Jet (JPL), una divisió de l'Institut Tecnològic de Califòrnia a Pasadena, gestiona la missió per a la Direcció de Missions Científiques de la NASA, a Washington. L'orbitador Cassini i les seves dues càmeres a bord van ser dissenyats, desenvolupats i acoblats al JPL. El centre d'operacions d'imatge es troba a l'Space Science Institute de Boulder (Colorado).
Clic per engrandir. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Durant la meva època com a col·laborador a Astroseti, vaig gaudir molt traduint els articles que queien a les meves mans per a la secció que teníem de la missió Cassini-Huygens. Avui us porto alguna d'aquelles espectaculars imatges que ens va regalar Cassini durant el seu periple pels voltants de Saturn. Desitjo que la gaudiu tant com jo.
Des de lluny, els anells de Saturn semblen un disc sòlid i homogeni de material. Però en examinar-los més de prop des de la nau Cassini, veiem que hi ha estructures variades als anells en gairebé totes les escales imaginables.
Aquesta vista mira cap a la banda il·luminada pel Sol dels anells des d'uns 15 graus per sobre del pla dels anells. La imatge va ser presa en llum vermella amb la càmera gran angular de la nau espacial Cassini el 8 de gener de 2015.
Les estructures dels anells poden ser causades per moltes coses, però sovint els culpables són les nombroses llunes de Saturn. Els buits foscos a prop de la vora esquerra de l’anell A (L’anell ample i exterior aquí) són causats pels satèl·lits (Pan i Dafnis) incrustats als forats, mentre que la divisió més àmplia de Cassini (zona fosca entre l’anell B i l’anell A) està creat per una ressonància amb la lluna Mimas de mida mitjana (que orbita fora dels anells). Prometeu es veu orbitar a les afores de l'anell A al quadrant inferior esquerre d'aquesta imatge; L'anell F es pot veure feble a l'esquerra de Prometeu.
La imatge es va obtenir a una distància de 911.000 quilòmetres de Saturn i amb un angle de fase entre el Sol i la nau de 37 graus. L'escala de la imatge és de 54 quilòmetres per píxel.
Cassini és un projecte de cooperació entre la NASA, l'Agència Espacial Europea i l'Agència Espacial Italiana. El Laboratori de Propulsió a Jet, una divisió de l'Institut Tecnològic de Califòrnia a Pasadena, gestiona la missió per a la Direcció de Missions Científiques de la NASA, a Washington, D.C. L'orbitador Cassini i les seves dues càmeres a bord van ser dissenyades, desenvolupades i acoblades al JPL. El centre d'operacions d'imatge és a l'Institut de Ciències Espacials de Boulder (Colorado).
Per a obtenir més informació sobre la missió Cassini-Huygens, feu un clic aquí. Podeu trobar la pàgina web de l'equip d'imatges de la Cassini fent un altre clic aquí.
Clic a la imatge per engrandir. L'atmosfera de Saturn està composta principalment d'hidrogen i heli. També s'hi troben traces d'amoníac, metà, vapor d'aigua i hidrocarburs que li donen una coloració marronosa-groguenca. Aquesta darrera imatge presa pel telescopi espacial Hubble, ens mostra també dues de les llunes de Saturn; Mimas a la dreta i Encèlad a la part inferior. Crèdit de la imatge: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M.H. Wong (University of California, Berkeley) i l'equip OPAL.
El dissabte 4 de juliol de 2020, el Telescopi Espacial Hubble va capturar noves imatges de Saturn mentre el planeta anellat es trobava a uns 1.350 milions de quilòmetres de la Terra. I a ple estiu en el seu hemisferi nord.
La Terra fa gairebé 30 voltes al voltant del Sol, mentre que Saturn només en fa una. I cada vegada que el nostre Planeta li treu una órbita a Saturn, els astrònoms aprofiten l'ocasió per apuntar el Telescopi Espacial Hubble en la seva direcció. Això és el que va tornar a passar aquest dissabte 4 de juliol del 2020.
Animació en 4K d'un conjunt de fotografies espectaculars de la Cassini. Vegeu més detalls al final de l'article.
Recordeu que Saturn està, com la Terra, inclinat sobre el seu eix. També com la Terra, te un cicle d'estacions. Ara mateix és estiu a l’hemisferi nord del planeta anell. I Hubble hi va fotografiar una lleugera bruma vermellosa. És el resultat d'una circulació atmosfèrica modificada, o de l'eliminació de partícules congelades d'aerosols a l'atmosfera de Saturn, o de la modificació de les quantitats de les boires fotoquímiques. Tot sota l'efecte d'un augment de la lluminositat solar.
Descobrir el misteri dels anells de Saturn
El telescopi espacial també va observar algunes petites tempestes. Sembla que van i venen segons les observacions de Hubble. I com al 2019, l'estructura de bandes de l'atmosfera de l'hemisferi nord està ben marcada. Tot i que les bandes en qüestió canvien lleugerament de color d’any en any.
Aquesta imatge del Hubble també ofereix una visió amb extrema resolució dels anells de Saturn i de la seva estructura. Es componen bàsicament de trossos de gel. La lògica podria dir que es van formar al mateix temps que el planeta, fa més de quatre mil milions i mig d'anys. Però la seva brillantor, que fa pensar en la neu acabada de caure, suggereix que es poden haver format més recentment. “La sonda espacial Cassini va observar a l'atmosfera de Saturn ploure diminuts grans de gel. Això suggereix que els anells no sobreviuran més de 300 milions d’anys més. I aquest és un argument a favor d'aquesta hipòtesi", explica Michael Wong, astrònom, al comunicat de la NASA. Tot i que encara no s’ha aconseguit explicar cap teoria per explicar el fenomen.
Per saber més sobre el vídeo que acompanya aquest post:
El vídeo ha estat creat a partir de més de 30.000 fotografies reals preses per la sonda Cassini. El màster té una resolució de 5.6k (5600 x 4200 píxels) amb tota la feina feta en un espai de color de 32 bits. No s'han utilitzat models 3D, CGI o mapes de textura. Creat completament a partir de fotografies reals usant fotoanimació i fotoanimació multiplanar. No s'han utilitzat imatges generades per ordinador, pintura, clonació, tweening, morphing, mapes de textura, projecció de cambra o models 3D. Fins i tot els títols de "stargate" són creats usant fotos - un mosaic de 8000 fotos de tot el cel es va ampliar molt ràpid per donar una aparença borrosa.
Aquesta pel·lícula "casolana", sense ànim de lucre i totalment voluntària, és del cineasta Stephen van Vuuren de Greensboro, NC, EUA, amb molta ajuda de processadors d'imatge voluntaris de tot el món:
La pel·lícula està creada al 100% utilitzant només fotografies planes en 2D (sovint centenars o milers per fotograma) "cosides" per obtenir resolucions massives de més de cent megapíxels que s'escalen i amplien utilitzant tècniques desenvolupades pel cineasta, basades en els processos de Ken Burns i d'animació fotogràfica a 2.5D.
En realitat, ni tan sols es requeriria un ordinador per fer això, tot podria fer-se exactament usant tècniques de fotoanimació de fa 100 anys.
Crèdit de la música: Adagio per a cordes, compost per Samuel Barber, publicat per G. Schirmer, Inc. (ASCAP). Copyright de gravació SV2 Studios, LLC i In Saturn s Rings, LLC.
