Els meravellosos anells de Saturn

Clic per engrandir. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Durant la meva època com a col·laborador a Astroseti, vaig gaudir molt traduint els articles que queien a les meves mans per a la secció que teníem de la missió Cassini-Huygens. Avui us porto alguna d'aquelles espectaculars imatges que ens va regalar Cassini durant el seu periple pels voltants de Saturn. Desitjo que la gaudiu tant com jo.

Des de lluny, els anells de Saturn semblen un disc sòlid i homogeni de material. Però en examinar-los més de prop des de la nau Cassini, veiem que hi ha estructures variades als anells en gairebé totes les escales imaginables.

Aquesta vista mira cap a la banda il·luminada pel Sol dels anells des d'uns 15 graus per sobre del pla dels anells. La imatge va ser presa en llum vermella amb la càmera gran angular de la nau espacial Cassini el 8 de gener de 2015.

Les estructures dels anells poden ser causades per moltes coses, però sovint els culpables són les nombroses llunes de Saturn. Els buits foscos a prop de la vora esquerra de l’anell A (L’anell ample i exterior aquí) són causats pels satèl·lits (Pan i Dafnis) incrustats als forats, mentre que la divisió més àmplia de Cassini (zona fosca entre l’anell B i l’anell A) està creat per una ressonància amb la lluna Mimas de mida mitjana (que orbita fora dels anells). Prometeu es veu orbitar a les afores de l'anell A al quadrant inferior esquerre d'aquesta imatge; L'anell F es pot veure feble a l'esquerra de Prometeu.

La imatge es va obtenir a una distància de 911.000 quilòmetres de Saturn i amb un angle de fase entre el Sol i la nau de 37 graus. L'escala de la imatge és de 54 quilòmetres per píxel.

Cassini és un projecte de cooperació entre la NASA, l'Agència Espacial Europea i l'Agència Espacial Italiana. El Laboratori de Propulsió a Jet, una divisió de l'Institut Tecnològic de Califòrnia a Pasadena, gestiona la missió per a la Direcció de Missions Científiques de la NASA, a Washington, D.C. L'orbitador Cassini i les seves dues càmeres a bord van ser dissenyades, desenvolupades i acoblades al JPL. El centre d'operacions d'imatge és a l'Institut de Ciències Espacials de Boulder (Colorado).

Per a obtenir més informació sobre la missió Cassini-Huygens, feu un clic aquí. Podeu trobar la pàgina web de l'equip d'imatges de la Cassini fent un altre clic aquí.

Ho he vist aquí.