Retratant a la Constel·lació d'Andròmeda

La constel·lació d'Andròmeda és una de les 88 constel·lacions modernes, i no s'ha de confondre amb la nostra veïna galàxia d'Andròmeda. La constel·lació d'Andròmeda (a la foto) és la llar de la galàxia coneguda com a NGC 7640.

S'utilitzen moltes classificacions diferents per identificar les galàxies per la forma i l'estructura, NGC 7640 és del tipus espiral barrada. Aquestes són recognoscibles pels seus braços espirals, que s'obren en ventall no d'un nucli circular, si no a partir d'una "barra" allargada que travessa el centre de la galàxia. La nostra galàxia, la Via Làctia, també és una galàxia espiral barrada. NGC 7640 no s'assembla molt a una espiral en aquesta imatge, però això és a causa de l'orientació de la galàxia respecte de la Terra, o més ben dit, del Hubble, que va actuar com a fotògraf en aquest cas. Sovint no veiem les parts "frontals" de les galàxies, el que pot fer que les característiques com ara els braços espirals siguin menys òbvies.

Hi ha proves que NGC 7640 ha experimentat algun tipus d'interacció en el seu passat. Les galàxies contenen grans quantitats de massa, i per tant s'afecten mútuament mitjançant la gravetat. De vegades, aquestes interaccions poden ser lleus, i de vegades enormement dramàtiques, amb dues o més xocant i fusionant-se en una nova galàxia més gran. La comprensió de la història d'una galàxia, i quines interaccions ha experimentat, ajuda als astrònoms a millorar la seva comprensió de com les estrelles es formen dins seu.

Crèdit de la imatge: ESA/Hubble, NASA

Ho he vist aquí