Per què és eficaç el sabó contra el coronavirus?

Amb la propagació de l’epidèmia Covid-19, l’OMS i Salut Pública han publicat normes per limitar-ne la propagació. Entre aquestes, el rentat de mans és segurament el més senzill, però també el més efectiu. A continuació s’explica com el sabó elimina el virus.

Des de l’inici de l’epidèmia de coronavirus, la primera mesura d’higiene recomanada és rentar-se les mans regularment amb aigua i sabó. El coronavirus s’excreta del cos mitjançant micro gotes que contenen virions infecciosos durant un esternut o tos. Si, per acte reflex, posem la mà davant de la boca, també està contaminada i estem contaminant!

El telèfon, el pom de la porta i, especialment, la mà d’una persona estimada, tot allò que toquem pot ser contaminat i participar en la propagació de la malaltia. Però, un gest tan senzill com rentar-se les mans a fons i regularment limita la seva propagació? La resposta és que sí, aixó funciona.

Com el sabó neutralitza els virus

El sabó s’obté d’una barreja d’àcid gras i una base forta (hidròxid de sodi o potassi). Les molècules que la composen són amfífiliques i la seva estructura es pot comparar amb la d'una agulla. El cap del passador és hidròfil mentre que la tija està composta per una llarga cadena d’àcid gras hidrofòbic.

La coberta d'alguns virus s'assembla a aquestes micel·les. Els virus embolicats prenen en préstec un tros de membrana de cèl·lules infectades, que també consisteix en fosfolípids, amfípàtics, a més d’altres proteïnes víriques, en particular les necessàries per a la infecció (proteïna S). Els coronavirus, però també els virus de la grip, el VIH i altres, tenen un embolcall lipídic. També hi ha virus sense embolcall anomenats virus nus.

A l’aigua, les molècules amfípàtiques poden romandre lliures o formar micel·les, una mena de bombolla on les molècules amfípàtiques s'organitzen de manera que el seu cap hidròfil està en contacte amb l’aigua i les cues hidrofòbiques al centre.

Quan ens rentem les mans, la cua hidrofòbica de les molècules lliures de sabó intenta evitar l’aigua, llavors s’uneix a l’embolcall lipídic del virus i el desorganitza. Un virus sense un embolcall lipídic funcional deixa de ser infecciós!

El sabó també permet trencar els enllaços químics no covalents (enllaços hidrofòbics i enllaços d'hidrogen) que permeten mantenir els microorganismes units a les superfícies. Les micel·les poden envoltar les restes de la membrana i arrossegar-la amb l'aigua quan s'esbandeix.

El coronavirus es pot resumir de la manera següent: un genoma envoltat per una membrana
lipídica que també conté proteïnes. Les molècules de sabó semblen petites punxes amb un cap
hidròfil i una cua hidrofòbia. En unir-se a la membrana lipídica del virus, les molècules
de sabó la desorganitzen. Les molècules de sabó organitzades en micel·les envolten
les restes que seran eliminades durant l’esbandida. © Jonathan Corum i Ferris Jabr,The New-York Times. Traducció al català: Sci-Bit

Els passos adequats per rentar-se les mans amb eficàcia

Perquè aquest rentat sigui eficaç al 100%, heu de seguir unes normes publicades per l’Organització Mundial de la Salut:

- mullar-se les mans completament

- ensabonar-se les mans durant trenta segons com a mínim: recordeu de fregar els palmells de les mans fins al canell, entre els dits i les ungles.

- esbandir-se les mans

- aixugar-se ben seques les mans amb una tovallola neta o d’un sol ús.
- tancar l'aixeta amb una tovallola

L’ideal seria rentar-se les mans després de freqüentar un lloc col·lectiu, després d’haver estat en contacte amb una persona malalta o una superfície potencialment contaminada, abans i després de menjar.

Les solucions hidroalcohòliques es poden utilitzar per ajudar a algú o quan no es disposa de sabó. Contenen alcohol i tenen un efecte similar al sabó, però no són tan efectius. Desinfecten però no netegen les mans. A més, alguns tenen agents antibacterians que no tenen cap efecte sobre els virus.  

Com rentar-se les mans segons la OMS.

Ho he vist aquí