Clic per engrandir. Crèdit: NASA, ESA, i A. Hajian (University of Waterloo)
Caldwell 22, també catalogada com NGC 7662 i sobrenomenada nebulosa Bola de Neu o nebulosa Bola de Neu Blava, és una nebulosa planetària situada a uns 2.500 anys llum de la Terra. Les nebuloses d'aquest tipus representen una etapa de l'evolució que pateixen les estrelles com el nostre Sol quan se'ls hi acaba el combustible. Les estrelles són forns nuclears que passen la major part de la seva vida fusionant hidrogen en heli. Les estrelles massives tenen una destinació ardent, explotant com a supernoves, però les estrelles de massa mitjana com el Sol s'inflen fins convertir-se en gegants vermelles quan esgoten el seu combustible.
El procés comença quan, després de milers de milions d'anys de fusió nuclear, l'estrella comença a apagar-se. La gravetat (que ja no s'equilibra amb la pressió exterior creada per la fusió nuclear) comprimeix el nucli estel·lar. Les capes exteriors de gas de l'estrella es desprenen cap a l'espai, creant una nebulosa planetària (anomenada així perquè aquests objectes solen semblar-se a orbes planetaris quan s'observen a través d'un petit telescopi). Al centre es troben les restes del nucli comprimit de l'estrella original, una petita nana blanca. Un dia el nostre sol anirà cap a una sort similar, però té prou combustible per durar 6.000 milions d'anys aproximadament.
Aquesta imatge va ser presa amb la Càmera Planetària de Gran Angular 2 del Hubble l'any 2000. Els astrònoms van comparar aquesta imatge amb altres anteriors del Hubble de Caldwell 22 per estudiar com la nebulosa es va expandint i canviant.
Caldwell 22 va ser descoberta per l'astrònom William Herschel el 1784. Es troba a la constel·lació d'Andròmeda i té una magnitud de 8,3. La nebulosa està ben situada per a la seva observació en els cels nocturns de tardor de l'hemisferi nord. A l'hemisferi sud, cerqueu en els cels de nord a la primavera. La nebulosa es pot veure amb telescopis de totes les mides, però es podria confondre amb una estrella a baix augment. Amb majors augments es distingeix millor la nebulosa. Un telescopi de mida mitjana mostra bé Caldwell 22, però l'estrella central de la nebulosa romandrà oculta en tots els telescopis, excepte en els més grans.
Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 22 realitzades pel Hubble, vegeu també:
- NGC 7662
- Galeria de nebuloses planetàries
C22 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari