NASA presenta la primera imatge d'una estrella del telescopi espacial Webb

Comprendre la missió del telescopi espacial James Webb en un minut. El telescopi espacial James Webb, el nou vaixell insígnia de l'observació espacial, es va llançar el 25 de desembre del 2021 des de la base de Kourou, a la Guyana francesa. Després d'un recorregut de 29 dies, va arribar al punt de Lagrange L2, en sentit contrari al Sol. Amb el seu mirall més gran que el del Hubble, del qual es considera el successor, el JWST podrà observar galàxies, planetes, nebuloses i estrelles per conèixer més sobre la història de l'Univers.  

L'alineació dels miralls del telescopi espacial James Webb està gairebé completa. L'únic mirall així format ha lliurat la imatge infraroja més nítida mai presa des de l'espai i mostra una estrella i ja unes quantes galàxies.

La noosfera s'acaba d'equipar completament amb un nou ull en òrbita a l'espai des que la NASA acaba d'anunciar el 16 de març de 2022 que havia completat l'11 de març una primera etapa d'ajustament fi dels miralls hexagonals del telescopi espacial James Webb (JWST). Ara es comporten com un únic mirall capaç de formar una única imatge nítida.

Clic per engrandir. Aquesta imatge en fals color de l'estrella, anomenada 2MASS J17554042+6551277,
utilitza un filtre vermell per optimitzar el contrast visual. Aquesta és la primera imatge individual d'una
estrella obtinguda amb el telescopi espacial James Webb. Veiem altres estrelles i també galàxies al
fons. Crèdit: NASA, STScI

Va ser la càmera d'infraroig proper NIRCam, la principal imatge de JWST en el rang de l'infraroig proper (entre 0,6 i 5 micres ), la que va lliurar una primera imatge, gràcies al mirall únic ara disponible, el de major resolució obtingut a l'espai per a aquest rang de longituds d'ona, i ens mostra en primer lloc l'estrella 2MASS J17554042+6551277.

Com el seu nom indica, forma clarament part del catàleg elaborat per la campanya d'observació 2MASS, per al Two Micron All-Sky Survey (literalment "Reconeixement en Dos Micròmetres de Tot el Cel) realitzat entre 1997 i 2001 amb l'ajuda de dos telescopis automatitzats d'1,3 metres de diàmetre construïts expressament, un situat a l'hemisferi nord (Fred Lawrence Whipple Observatory, Arizona), l'altre a l'hemisferi sud (Observatori Interamericà a Cerro Tololo, Xile).

Això és un bon auguri perquè la càmera NIRCam s'utilitzarà per observar les primeres fases de la formació estel·lar i galàctica uns quants centenars de milions d'anys després del Big Bang, per estudiar la matèria fosca mitjançant efectes de lents gravitatòries, i finalment, per donar una nova mirada als discos protoplanetaris i exoplanetes.

En les properes sis setmanes s'haurien de completar les etapes finals de l'ajust complet dels 18 segments del mirall hexagonal de beril·li del JWST. Aleshores, tots els instruments que equipen el telescopi espacial haurien d'estar operatius. Però haurem d'esperar a l'estiu del 2022 per tenir realment imatges i dades científiques.

Trieu l'idioma de subtitulació a la configuració del video. Explicacions sobre l'obtenció de la primera
imatge d'una estrella amb el telescopi James Webb. Crèdit: James Webb Space Telescope (JWST),
Centre de vol espacial Goddard de la NASA

Clic per engrandir. El primer objectiu del telescopi espacial James Webb es troba a l'Ossa Major.
Una estrella anomenada HD 84406, invisible a simple vista. Selfie del mirall primari del telescopi
espacial Webb. Crèdit: NASA.

Ho he vist aquí.