L'escalfament global està debilitant el corrent en jet

Clic per engrandir. Aquesta visualització de la corrent en jet de l'atlàntic nord, com un cinturó sinuós de forts vents de ponent que tallen les capes inferiors de l'atmosfera. Investigadors de la Universitat d'Arizona (Estats Units) creuen que aquest corrent en raig podria desplaçar-se cap al nord a la dècada de 2060, amb greus conseqüències per al clima a Europa. Crèdit: NASA Scientific Visualization Studio

Un equip d'investigadors afirma que el corrent en jet s'està debilitant i les seves oscil·lacions són cada cop més marcades a causa de l'escalfament global. Amb la conseqüència que el bloqueig de les situacions meteorològiques condueix a onades de calor i mal temps més durador. 

El corrent en jet polar, un corrent en jet que influeix en el nostre temps envolta la Terra. És el corrent en jet polar. El corrent en jet de l'Atlàntic Nord. Un cinturó de forts vents de ponent que influeix fortament en el clima a l'est d'Amèrica del Nord i a l'oest d'Europa. Els investigadors temen que l'escalfament global antropogènic l'estigui empenyent cap al nord. Amb conseqüències dramàtiques per a les nostres societats. Crèdit: NASA Scientific Visualization Studio

El corrent en jet, o corrent en raig, és una banda de vent que sovint travessa el globus d'oest a est. En particular, influeix en la durada dels vols d'avions que volen entre els continents americà i europeu. En realitat, hi ha diversos corrents en jet que s'ondulen entre les masses d'aire d'aire calent i fred: corrents en raig polars i corrents en raig subtropicals que estan presents als hemisferis nord i sud. Aquests corrents d'altitud molt alta es troben entre 7 i 16 quilòmetres sobre la superfície terrestre i s'estenen per milers de quilòmetres de longitud. Es generen tant per la rotació de la Terra, i per la diferència de temperatura entre les diferents regions del globus. És per això que aquests corrents en jet es formen en zones de conflicte de masses d'aire, enmig d'una gran diferència de temperatura i pressions atmosfèriques.

Clic per engrandir. Els diferents corrents en raig del Planeta. Crèdit: Encyclopédie Environnement

Les oscil·lacions del corrent en raig influeixen en la durada de les onades de calor

En els darrers anys, les oscil·lacions molt marcades d'aquests corrents en jet, sovint comparades amb els meandres d'un riu, han estat objecte de molt debat dins la comunitat científica. Aquesta cinta de vent té un impacte en els fenòmens extrems del temps, com ara tempestes, onades de calor, onades de fred, etc.. Les seves ondulacions, és a dir, el més mínim desplaçament de la seva posició cap al nord o cap al sud, té conseqüències en el temps. Durant diverses dècades, sembla que les oscil·lacions del corrent en jet han estat cada cop més marcades, amb autèntics migs bucles en forma d'U que bloquegen l'aire calent o l'aire fred de manera duradora: això porta al fet que els meteoròlegs anomenen "situacions de bloqueig". Aquests bloquejos poden provocar onades de calor de llarga durada, en atrapar una bombolla d'aire calent a la mateixa zona durant dies o setmanes. També poden bloquejar precipitacions sobre una zona provocant inundacions.

En taronja i vermell, el corrent en jet sobre Europa. Crèdit: Carbon Brief, Nasa

 

Com més càlid és el planeta, més grans són les oscil·lacions

 

Aquestes oscil·lacions del corrent en jet són degudes a l'escalfament global? En aquest sentit, no tots els climatòlegs encara estan d'acord. Un equip de científics que ha treballat recentment en el tema ara està convençut: en un nou estudi publicat a la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, un equip internacional d'investigadors en ciències atmosfèriques explica que la diferència de temperatura entre el sòl i els oceans és responsable d'aquestes oscil·lacions. Tot i que el corrent en jet sempre ha presentat meandres, les anàlisis mostren que les oscil·lacions cap al nord i el sud han estat realment cada cop més profundes durant 30 anys. Com més càlid és el planeta, més grans són aquestes oscil·lacions. El corrent en jet polar, que influeix en el clima en particular al continent americà i europeu, ja no circula amb la mateixa fluïdesa que abans d'oest a est. Cada cop es deforma més fent “desviaments”, expliquen els científics.    

 

Com poden dir els investigadors que les ondulacions del corrent en raig estan relacionades amb l'escalfament global i no amb l'evolució natural? Realitzant simulacions amb els seus models de previsió climàtica. Les condicions atmosfèriques, amb i sense escalfament vinculades a les emissions de gasos d'efecte hivernacle, son reproduïdes a l'ordinador. Com que les regions polars s'escalfen més ràpidament que les regions de latituds mitjanes, això redueix la diferència de temperatura entre el nord i el sud. El fet que aquesta diferència de temperatura ja no sigui tan gran com abans, debilita la circulació dels vents en el corrent en jet. El corrent en jet, que aleshores és menys vigorós, "s'arrossega sobre el lloc", es deforma i forma oscil·lacions cada cop més grans. Això té per tant l'efecte d'"empresonar" les masses d'aire calent i fred, però també depressions i ciclons, segons els autors de l'estudi. Els episodis de mal temps s'enganxen als meandres del corrent en jet sempre que les oscil·lacions no es desfacin. 

Clic per engrandir. Les ondulacions del corrent en jet el desembre de 2021 en comparació amb les ondulacions mitjanes de 1981-2010. Crèdit: NOAA

Les simulacions per ordinador han revelat una gran diferència entre l'estat dels corrents en jet amb l'escalfament actual del globus i sense l'escalfament dels últims 30 anys. De la mateixa manera, durant les fases de marcades oscil·lacions del corrent en jet, els fenòmens meteorològics extrems apareixen més nombrosos. Una evolució que s'hauria de seguir reforçant en els propers anys amb l'escalfament continuat dels pols.

Ho he vist aquí.