Dos minerals mai vists a la Terra s'amagaven en un meteorit

Clic per engrandir. Un meteorit que va caure a Somàlia duia amagats minerals mai vists a la Terra, informen avui investigadors de la Universitat d'Alberta (Canadà). Crèdit: Justinas, Adobe Stock

Dos minerals mai vists a la Terra s'amagaven en l'interior d'un meteorit: un descobriment sensacional!.

5 preguntes sobre meteorits  Haurien provocat la desaparició dels dinosaures i els seus cràters adornen la superfície de la Terra. Cada dia, el planeta és bombardejat per centenars de meteorits.

Feia temps que s'hi amagaven. Dos minerals mai vists a la Terra. Els investigadors els acaben de descobrir mentre analitzaven un fragment de meteorit. 

Cada any, diversos milers de tones de material extraterrestre cauen al nostre planeta. Ni més ni menys que 15 tones per un sol meteorit trobat a Somàlia. Suficient per convertir-lo en el novè més gran descobert mai. Semblava que feia segles que esperava. Fins i tot formava part del folklore dels habitants de la regió. Una roca sobre la qual esmolaven els seus ganivets. Els científics l'han batejat afectuosament El Ali, pel poble a prop de la qual va caure. I el treball d'investigadors de la Universitat d'Alberta (Canadà) revela ara que amagava un secret formidable. Minerals que mai s'havien vist a la Terra.

Sense més preàmbuls, aquests dos minerals han estat anomenats: elaliita i elkinstantonita. Com a recordatori del nom del propi meteorit per al primer i en honor a Lindy Elkins-Tanton, especialista en la formació de nuclis de planetes i en particular nuclis de níquel i ferro, per al segon. Perquè el meteorit El Ali és del grup dels anomenats meteorits IAB, compost de ferro de meteorit i trossos molt petits de silicats. I la seva anàlisi hauria d'avançar en el nostre coneixement en el camp de la formació de planetes.

Clic per engrandir. Aquest tros del meteorit El Ali que va caure a Somàlia el 2020 amaga dos minerals mai observats a la Terra. Crèdit: Universitat d'Alberta

Altres minerals desconeguts?

La identificació d'aquests dos nous minerals al cor d'una llesca de només 70 grams del meteorit es va facilitar pel fet que aquests minerals ja havien estat sintetitzats al laboratori en el passat. Ara queda als investigadors determinar els processos geològics i la història de l'asteroide d'on prové aquest meteorit, per entendre les condicions en què es van formar aquests minerals.

Paral·lelament, els investigadors esperen poder analitzar altres mostres del meteorit El Ali. Perquè podria amagar altres minerals nous. Ja s'està considerant un tercer candidat. Però sembla que el meteorit va ser transportat a la Xina per ser venut allà. No estic segur (per l'autor) que en aquestes condicions els científics encara tinguin l'oportunitat d'estudiar-lo.

 

Ho he vist aquí.