Visitant Encèlad

Un estudi que utilitza dades de la sonda Cassini de la NASA indica que hi pot haver molta més energia química a l'interior de la petita lluna de Saturn del que es pensava, juntament amb l'evidència d'un ingredient clau per a la vida. 

Sabem que Encèlad expulsa grans de gel i aigua rica en compostos orgànics des d'uns plomalls gegants, alguns dels quals són importants per a la vida. Una nova anàlisi ha confirmat la presència de cianur d'hidrogen, una molècula clau per a l'origen de la vida.

I això no és tot: els investigadors han trobat proves de l'existència d'un oceà ocult sota la capa exterior gelada de la lluna, que també serveix de suport al plomall gegant amb una font d'energia sobrealimentada. No identificada en aquest estudi, la font es troba en forma de diversos compostos orgànics, alguns dels quals a la Terra serveixen de combustible per als organismes.

A l'interior de la diminuta lluna de Saturn s'està gestant més energia química de la que es pensava. Com més energia hi hagi disponible, més probabilitats caldrà que la vida proliferi i es mantingui.

Clic a la imatge per engrandir. La lluna Encèlad, de brillants reflexos, apareix davant dels anells de Saturn, mentre que la lluna major Tità s'entreveu en la distància. Encèlad (de 504 quilòmetres de diàmetre) es troba al centre de la imatge. Tità (5.150 quilòmetres de diàmetre) es pot veure feblement al fons, més enllà dels anells. Aquesta vista mira cap al costat anti-Saturn d'Encèlad i cap al costat de Saturn de Tità. La cara nord dels anells, il·luminada pel Sol, es veu just per sobre del pla dels anells. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Ho he vist aquí.