Cada punt blanc és una estrella o un cúmul estel·lar

A 12 milions d'anys llum de distància, la galàxia M82 hi neixen noves estrelles 10 vegades més ràpid que la nostra Via Làctia. Utilitzant la seva visió infraroja, el telescopi espacial James Webb ha escodrinyat a través de la pols i el gas per revelar detalls mai vistos al cor de M82.

Clic a la imatge per engrandir. Secció de Messier 82 captada pel telescopi Webb. És una galàxia espiral amb un nucli blanc brillant sobre el fons negre de l'espai. Una banda blanca del disc s'estén des de baix a l'esquerra fins a dalt a la dreta. A través d'aquesta banda s'estenen circells de pols de color marró fosc. Nombrosos punts blancs de diverses mides (estrelles o cúmuls estel·lars) es troben dispersos per la imatge, però estan més concentrats cap al centre. Just fora del nucli brillant i dels circells marrons de pols, la massa d'estrelles que l'envolta sembla brillar feblement amb un color porpra blavós. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI, Alberto Bolatto (UMD)

En aquesta imatge, circells de pols marró fosc s'enfilen a través del nucli blanc brillant. Cap al centre, petites taques verdes indiquen concentracions de ferro, la majoria de les quals són restes de supernoves. Les petites taques vermelles indiquen regions on l'hidrogen molecular és il·luminat per la radiació d'un estel proper.

Clic a la imatge per engrandir. Imatge de Webb molt similar a l'anterior, però amb circells de pols marró més clar més finament enfilats a través del centre de la galàxia. A més, hi ha molts filaments vermells grumosos que s'estenen verticalment per sobre i per sota del pla de la galàxia. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI, Alberto Bolatto (UMD)

En aquesta segona imatge, presa en longituds d'ona infraroges properes lleugerament més llargues, mostra els circells vermells d'un vent galàctic provocat pel ritme de formació estel·lar ràpid. Webb va rastrejar la seva estructura a través de l'emissió de petites molècules químiques polsegoses anomenades hidrocarburs aromàtics policíclics (HAP).

Els investigadors planegen prendre dades espectrals de M82 i estudiar altres galàxies amb brots estel·lars amb el Webb. Aquestes observacions ajudaran a determinar l'edat dels cúmuls estel·lars i la durada de les fases de formació estel·lar en una galàxia amb naixements estel·lars, aprofundint en el nostre coneixement de l'univers primitiu.

Ho he vist aquí.