Creiem que la poma està podrida fins al cor

L'esgarrifosa brillantor d'una estrella morta, que va explotar fa molt de temps en una supernova, es revela en aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA a la nebulosa del Cranc. Però no us deixeu enganyar: l'objecte d'aspecte macabre encara és viu. Enterrat al centre hi ha el cor revelador de l'estrella, que batega amb precisió rítmica.

Clic a la imatge per engrandir. Remolins de tons verds brillants omplen aquesta vista de l'espai. Al centre, es pot veure el brillant "cor" de la Nebulosa del Cranc. Les estrelles esquitxen el cel a la distància. Crèdit: NASA i ESA.

El "cor" és el nucli aixafat de l'estrella que va explotar. Coneguda com a estrella de neutrons, té la mateixa massa que el Sol, però està comprimida en una esfera ultradensa de només uns quants quilòmetres de diàmetre. La petita font d'energia és l'objecte brillant semblant a una estrella que apareix al centre de la imatge.

Ho he vist aquí.

Una mica de gimnàstica estel·lar, fent tombarelles a la seva manera

Mentre les gimnastes segueixen brillant a les Olimpíades, volíem recolzar-les amb la impressionant imatge del telescopi James Webb de la Galàxia Roda de Carro.

Com hi ha anells olímpics, aquí hi ha dos anells que conformen l'aspecte únic d'aquesta galàxia. Una col·lisió galàctica fa uns 400 milions d'anys va donar forma a l'estructura de la Roda de Carro. Observeu el brillant anell interior i el colorit anell circumdant, tots dos expandint-se cap a l'exterior des del centre de la col·lisió, com les ones d'un estany. El nucli brillant conté una enorme quantitat de pols, i les zones més brillants contenen cúmuls gegantins d'estrelles joves. Mentrestant, l'anell exterior està dominat per la formació estel·lar i les supernoves.

Clic a la imatge per engrandir. Imatge d´una gran galàxia a la dreta, amb dues galàxies companyes més petites a l´esquerra. La galàxia gran té forma d'anell, amb un anell exterior ovalat i un petit anell interior ovalat descentrat. Els anells i l'espai entre ells estan il·luminats amb plomalls i punts blaus. Les galàxies companyes de l'esquerra, una a sobre de l'altra, són molt més petites que la galàxia principal, i aproximadament de la mateixa mida entre si. La galàxia de dalt té una coloració similar i moltes de les característiques de la gran galàxia anul·lar, però té més aviat una forma de S pertorbada, sense anells definits. La galàxia de baix és més brillant i té un to més blanc. Té una forma espiral difusa amb un nucli blanc semblant al de la galàxia anular, però amb una textura més suau. El fons és ple de galàxies més distants, de color vermell ataronjat, de diverses formes i mides. Crèdits: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERE Production Team

 

Ho he vist aquí.

Perseverance podria haver descobert els primers rastres fòssils de vida a Mart!

Els investigadors de la NASA encarregats d'analitzar les dades recollides pel rover de Mart Perseverance estan tan emocionats que menys d'una setmana després de prendre mostres d'una roca marciana, i sense esperar una publicació sobre el tema amb la revisió dels seus companys, van decidir publicar un comunicat de premsa amb el seu descobriment. Encara que demanem precaució, perquè encara no ens podem decidir, algunes de les característiques d'aquesta roca mai trobada a Mart suggereixen que van ser produïdes per formes de vida microbianes i no per processos abiòtics naturals que imitaven processos vius.

Clic a la imatge per engrandir. El rover marcià Perseverance de la NASA es va fer aquesta selfie el 23 de juliol de 2024, el 1218è dia marcià o sol, de la missió. A l'esquerra del rover, prop del centre de la imatge, hi ha la roca en forma de punta de fletxa anomenada "Cascades de Cheyava", que té característiques que podrien ajudar a determinar si Mart va suportar vida microscòpica en el passat llunyà. El petit forat negre de la roca és on Perseverance va prendre una mostra de nucli, que ara es troba en un tub de mostra emmagatzemat al ventre del rover. El punt blanc a la dreta del forat és on el rover va utilitzar una eina d'abrasió per netejar la superfície superior, permetent que els instruments científics estudiïn la composició de la roca. La selfie està formada per 62 imatges preses per la càmera del sensor topogràfic gran angular per a operacions i enginyeria (Watson) situada a l'extrem del braç robòtic del rover. Les imatges es van reunir després de ser enviades de tornada a la Terra. Crèdit: NASA, JPL-Caltech, MSSS.

Perseverance, a la recerca de vida a Mart. Perseverance, així és com la NASA va decidir batejar el rover que envià a Mart l'estiu del 2020. Un rover del qual els investigadors tenen grans expectatives. Serà el primer a prendre mostres de roca destinades a ser portades de tornada a la Terra. Objectiu: trobar rastres de vida microbiana.

La notícia es va estendre ràpidament per les xarxes socials de la noosfera el vespre del 25 de juliol de 2024 i va ser objecte d'un comunicat de premsa mesurat de la NASA però sense que encara s'hagués publicat cap article ni objecte de revisió per experts (peer review en anglès). El rover Perseverance va descobrir i prendre mostres d'una roca marciana el juliol de 2024 les característiques de la qual fascinen exobiòlegs i científics planetaris, com Rosaly Lopes, que es pregunten si finalment no tenen proves que Mart va acollir vida microscòpica en un passat llunyà.

Clic a la imatge per engrandir. Això és més que intrigant, és realment emocionant! Hem de portar aquesta mostra a la Terra per analitzar-la als nostres millors laboratoris! Els científics del Rover Perseverance de la NASA troben una intrigant roca a Mart. Crèdit: @rosaly_lopes, X.

El comunicat de premsa de l'equip científic del rover Perseverance, però, adverteix que tal com està, els rastres trobats a la roca que mesura 1 metre per 0,6 metres i sobrenomenada "Cascades de Cheyava", en referència a la Terra a una cascada del Gran Canyó, també podria haver estat produït per processos abiòtics. Recordem l'any 1996 l'afer del meteorit marcià ALH84001 que semblava contenir rastres fòssils de bacteris marcians, però que la comunitat científica ha considerat durant més d'una dècada que de fet és més probable que sigui per contaminació terrestre.

Clic a la imatge per engrandir. Hi va haver vida microscòpica a Mart en un passat remot? Una intrigant roca vista pel rover Perseverance de la NASA te qualitats que encaixen en la definició d'un possible indicador de vida antiga. Però, què hem trobat i com ho podrem saber amb certesa? Fer un clic aquí.

Tot i així, aquesta roca va proporcionar un testimoni el 21 de juliol de 2024 que és la 22ª mostra del rover que es pretén tornar un dia a la Terra per ser objecte d'una anàlisi sòlida i completa, cosa que no és possible amb Perseverance i, per tant, deixa l'assumpte pendent. La roca es va descobrir a l'extrem nord de la vall de la Neretva, una antiga vall fluvial de 400 metres d'ample que va ser tallada per l'aigua que es va precipitar al cràter Jezero fa milers de milions d'anys, fins i tot formant un delta (vegeu el vídeo més a baix).

Ja sabem gràcies a l'instrument Sherloc (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals; Escaneig d'Ambients Habitables amb Raman i Luminiscencia per a compostos Orgànics i Químics) del rover que la roca conté compostos de carboni orgànic (la qual cosa no és necessàriament una prova que provinguin de processos biòtics).

Clic a la imatge per engrandir. El rover de Mart Perseverance de la NASA va utilitzar el seu instrument Mastcam-Z per visualitzar aquest espai de treball al voltant de la mostra presa d'una roca anomenada "Cascades de Cheyava". És visible un forat (extrem esquerre) on es va prendre una mostra el 21 de juliol de 2024. A la dreta hi ha una roca sobrenomenada "Steamboat Mountain". A cada roca és visible una zona d'abrasió blanca circular; Aquí és on el rover va utilitzar una eina d'abrasió per netejar la superfície superior, permetent als instruments estudiar la composició de les roques. Les imatges que componen aquest compost van ser preses per l'instrument Mastcam-Z del rover el 23 de juliol de 2024, el dia 1217 o sol, de la missió. Crèdit: NASA, JPL-Caltech, MSSS

La roca més desconcertant mai estudiada per Perseverance

Ken Farley, un científic del projecte Perseverance de Caltech a Pasadena, EUA, explica que la "Cascada de Cheyava és la roca més desconcertant, complexa i potencialment important que s'ha estudiat mai. D'una banda, vam detectar per primera vegada matèria orgànica, taques de colors característiques que indicaven reaccions químiques que la vida microbiana podia utilitzar com a font d'energia i evidència clara que l'aigua -necessària per a la vida- va travessar la roca. D'altra banda, no hem pogut determinar exactament com es va formar la roca i fins a quin punt les roques veïnes poden haver escalfat les cascades de Cheyava i contribuït a aquestes característiques".

Quins secrets podríem desbloquejar estudiant mostres de Mart en laboratoris d'última generació a la Terra? Científics de tot el món estan ansiosos per esbrinar-ho. A finals de la tardor del 2023, el rover Perseverance de la NASA va recollir 21 mostres de roques marcianes seleccionades científicament, que els científics creuen que podrien contenir proves extraordinàries per ajudar a respondre a preguntes centenàries com ara: Va existir mai vida a Mart? o Com ha evolucionat el Planeta Vermell al llarg del temps?  El rover Perseverance va recollir un conjunt divers de mostres, incloses les roques sedimentàries que són eficaços per preservar els rastres de vida antics. També hi ha roques ígnies, que ens poden parlar de l'evolució primerenca de Mart. Mitjançant una sèrie de futures missions anomenades Mars Sample Return (Retorn de les mostres de Mart), aquestes mostres es podrien portar a la Terra per a un estudi posterior i podrien ajudar els exobiòlegs a buscar signes de vida microbiana antiga al Planeta. Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del video. Crèdit: NASA, JPL-Caltech, ESA, GSFC, MSFC, JSC, MAVEN, Lunar and Planetary Institute.

Pel que fa a la “pell de lleopard", de la Cascada Cheyava, David Flannery, astrobiòleg i membre de l'equip científic Perseverance de la Universitat Tecnològica de Queensland a Austràlia, va dir en el comunicat de premsa de la NASA que "aquests llocs són una gran sorpresa. A la Terra, aquest tipus de característiques de les roques s'associen sovint amb rastres fossilitzats de microbis vivint al subsòl."

Però l'investigador afegeix: "Vam tractar aquesta roca amb làsers i raigs X i la va fotografiar literalment dia i nit des de gairebé tots els angles imaginables. Científicament, la Perseverance no té res més a oferir. Per entendre completament què va passar realment a la vall del riu marcià del cràter Jezero fa milers de milions d'anys, ens agradaria portar la mostra de les Cascades Cheyava a la Terra, perquè es pugui estudiar amb els poderosos instruments disponibles als laboratoris".

Clic a la imatge per engrandir. El rover Perseverance va capturar aquesta imatge d'una roca anomenada "Cascades Cheyava" descoberta en un antic llit d'un riu a la regió de "Bright Angel" del cràter Jezero de Mart. Aquesta imatge de la roca es va capturar amb una càmera anomenada Watson, que forma part del conjunt d'instruments Sherloc. Al llarg de tota la roca hi ha grans vetes de sulfat de calci blanc. Entre aquestes venes hi ha bandes de material el color vermellós de les quals suggereix la presència d'hematita, un dels minerals que dóna a Mart la seva característica tonalitat rovellada. Els científics estan especialment interessats en les taques de llum de mida mil·limètrica i de forma irregular a la banda vermellosa central (des de la part inferior esquerra a la part superior dreta de la imatge) que estan envoltades per un anell prim de material fosc, similar a les taques de lleopard. Taques com aquesta a les roques sedimentàries de terra es poden produir quan les reaccions químiques que impliquen hematites fan que la roca canviï de vermell a blanca. Aquestes reaccions també poden alliberar ferro i fosfat, potser provocant la formació d'halos foscos, i poden ser una font d'energia per als microbis, d'aquí l'associació entre aquestes característiques i microbis en un medi terrestre. El material blanc i accidentat que es veu a banda i banda de les taques està esquitxat d'uns quants cristalls d'olivina verda, que es formen a les roques ígnies com les colades de lava. No està clar si l'olivina es va formar al mateix temps que les taques de lleopard; els científics esperen establir una línia de temps de com es van formar l'olivina i les taques. Crèdit: NASA, JPL-Caltech, MSSS

El rover Perseverance de la NASA ha fet algunes observacions molt convincents en una roca marciana que, amb més estudis, podrien demostrar que la vida estava present a Mart en un passat llunyà, però com podem determinar-ho a partir d'una roca i què hem de fer per confirmar-ho? Morgan Cable, científica de l'equip de perseverança, fa una ullada més de prop. Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Crèdit: NASA, JPL.

Traces fossilitzades de microbis que viuen al subsòl?

Una vegada més, cal precaució en la interpretació de les dades actuals que almenys, suggereixen que les roques mostrejades per Perseverance es van dipositar primer en forma de fang, per corrents d'aigua, amb compostos orgànics barrejats que van acabar cimentant. Més tard, un segon episodi de flux de fluids va penetrar en les esquerdes de la roca, permetent els dipòsits minerals que va crear les grans vetes blanques de sulfat de calci visible avui.

La NASA i l'ESA estan desenvolupant plans per a una de les campanyes més ambicioses mai realitzades a l'espai: portar les primeres mostres de materials marcians de manera segura a la Terra per a un estudi detallat. El conjunt divers de mostres seleccionades científicament que actualment està recollint el rover de Mart Perseverance podria ajudar els científics a respondre la pregunta de si la vida antiga va sorgir al planeta vermell. El retorn de mostres de Mart a la Terra per a estudis futurs es duria a terme en diverses etapes amb múltiples naus espacials i, d'alguna manera, de manera sincronitzada. Aquesta breu animació presenta els moments clau de la campanya de retorn de mostres de Mart: des de l'aterratge a Mart i la fixació dels tubs de mostra fins a llançar-los des de la superfície i transportar-los a la Terra. Crèdit: NASA, ESA, JPL-Caltech, GSFC, MSFC.

Malgrat això, aquests filons estan plens de cristalls de la mida d'un mil·límetre d'olivina, un mineral que es forma a partir del magma, i les lleis de la geoquímica també suggereixen que l'olivina i el sulfat es podrien haver introduït a la roca a temperatures inhòspites per a la vida, creant una reacció química abiòtica que hauria donat lloc a les taques de lleopard.

No és pot decidir en l'estat de la importància d'un retorn a la Terra de les mostres del Perseverance, una operació que només està prevista pel 2033.

Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Després de 1.000 dies d'exploració marciana, el rover Perseverance de la NASA està estudiant roques que donen testimoni de diverses èpoques de la història d'un delta fluvial de mil milions d'anys. Els científics estan estudiant aquesta regió de Mart, coneguda com a cràter Jezero, per veure si poden trobar proves de vida antiga registrada a les roques. El científic del projecte Perseverance Ken Farley ofereix una visita guiada d'una panoràmica ricament detallada de la ubicació del rover el novembre de 2023, presa per l'instrument Mastcam-Z. Format per 993 imatges individuals i 2.380 milions de píxels, aquest mosaic de 360 graus mira en totes direccions des d'un lloc que l'equip científic del rover anomena "Airey Hill". Parts del propi rover són visibles a l'escena, apareixent més distorsionades cap a les vores a causa del processament d'imatges. La millora del color aplicada a la imatge augmenta el contrast i accentua les diferències de color. En aproximar com seria l'escena en condicions d'il·luminació semblants a la Terra, aquest ajust permet als científics de la missió utilitzar la seva experiència diària per interpretar el paisatge. La vista de Mart seria més fosca i més vermellosa. Crèdit: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS; ESA, DLR, FU-Berlín

Ho he vist aquí.

Quina és la temperatura del Sol?

Clic a la imatge per engrandir. La temperatura del Sol varia des dels 15 milions de graus centígrads al seu nucli fins a gairebé 6.000 °C a la seva superfície i només 3.500 °C a les taques solars. Crèdit NASA, SDO, AIA,  Goddard Space Flight Center.

A la superfície del Sol, la temperatura ja és impressionant, però al cor del nucli, esdevé fenomenal. Llavors, fins a on pot arribar? Entra al cor de la nostra estrella per saber-ne més.

Quina calor fa el sol?  El sol és una enorme bola de gas calent que produeix energia i irradia. La fotosfera ja s'acosta als 6.000 °C, però al cor del Sol, puja fins als 15 milions de graus.

Al cor del Sol, dins del nucli solar, hi ha una temperatura de no menys de 15 milions de graus Celsius. Aquesta temperatura enorme va permetre iniciar reaccions de fusió nuclear, que mantenen aquesta temperatura avui dia.

Des del nucli fins a la superfície del Sol

Cap a la superfície del Sol, és a dir, la seva fotosfera, la temperatura disminueix fins a situar-se només al voltant dels 5.900 °C. En algunes zones que semblen més fosques, que els astrònoms anomenen taques solars, la temperatura és encara més baixa. Només uns 3.500 °C!

Clic a la imatge per engrandir. Diagrama de seccions transversals de l’interior solar. La temperatura està indicada en graus Kelvin. Crèdit: CC BY-SA 3.0

Temperatura de la corona solar

Sorprenentment, la temperatura de la corona solar, que forma l'atmosfera solar, pot arribar fins a un milió de graus centígrads. Un fenomen que els investigadors creuen que es pot explicar per l'existència, sota la superfície del Sol, d'una capa de plasma que es comporta com una olla bullint. Aquesta seria la font del camp magnètic que escalfaria les successives capes de l'atmosfera solar.

 

 

Recopilat d'internet.

No deixis que ningú apagui la teva brillantor

Una intensa atracció gravitatòria manté unides a milers d'estrelles en aquesta col·lecció brillant d'un cúmul globular conegut com a NGC 2298.

Aquesta vista còsmica és proporcionada pel telescopi espacial Hubble de la NASA utilitzant múltiples longituds d'ona de llum com ultraviolada, infraroig proper i llum visible. Els cúmuls globulars solen trobar-se a les polsegoses afores de les galàxies i estan formats per algunes de les estrelles més antigues conegudes. L'estudi dels cúmuls estel·lars ajuda els astrònoms a comprendre'n el comportament i l'evolució de les estrelles.

Clic per engrandir. Milers d'estrelles brillen contra l'espai negre, més condensades a prop del centre de la imatge. Les estrelles brillen en tons blancs, blaus i vermells, i els pics de difracció són visibles al voltant de les estrelles en primer pla. Crèdit: NASA, ESA, G. Piotto (Universität degli Studi di Padova), i A. Sarajedini (Florida Atlantic University); Processat: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)⁣

Ho he vist aquí.

Coneixeu l'efecte Rehbinder?

L'Efecte Rehbinder mostra com la resistència de certs sòlids, com la ceràmica i el vidre, es veu modificada en interactuar amb líquids. A la demostració pràctica, s'observa que una tassa de ceràmica es fractura per complet en copejar-la a l'aire amb un clau, mentre que submergida en aigua només es forma un forat. Aquest comportament es deu a la capacitat de l'aigua per reduir la tensió superficial dels sòlids, disminuint l'energia necessària per iniciar i propagar fractures de manera controlada.

Crèdit: @ViralVideoLab, YouTube

 

Aquest fenomen és crucial en la ciència de materials i l'enginyeria, ja que permet comprendre com els líquids poden influir a la integritat estructural dels sòlids, facilitant processos de tall i manipulació més precisos. La presència de líquids com l'aigua redueix la propagació descontrolada de fractures, permetent un control més efectiu de la integritat de materials com la ceràmica i el vidre, cosa que té aplicacions directes en diverses indústries. 

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C83

Caldwell 83 és interessant per als astrònoms perquè és la font del primer megamàser d'aigua.

Caldwell 83, o NGC 4945, és una galàxia espiral barrada (com la nostra Via Làctia) que apareix de costat. Aquesta imatge composta del centre de la galàxia combina observacions preses en llum visible i infraroja amb la Càmera Planetària i de Gran Camp 2 (WFPC2) del Hubble.

Clic per engrandir. Caldwell 83, o NGC 4945, és una galàxia espiral barrada (com la nostra Via Làctia) que apareix de costat. Aquesta imatge composta del centre de la galàxia combina observacions preses en llum visible i infraroja amb la Càmera Planetària i de Gran Camp 2 del Hubble. Crèdit: NASA, ESA, i H. Falcke (Institut Max Planck de Radioastronomia); Processat: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)

Caldwell 83 és interessant per als astrònoms perquè és la font del primer megamàser d'aigua mai trobat. Els màsers produeixen una radiació de microones amplificada similar a la dels làsers, que amplifiquen la llum visible. Aquesta emissió s'ha observat en diverses fonts moleculars de tot l'univers, incloses les molècules d'aigua. Els megamàsers, com el megamàser d'aigua observat procedent de Caldwell 83, són fins i tot més brillants que els màsers normals: uns 100 milions de vegades més brillants. Les observacions del Hubble utilitzades per construir aquesta imatge es van dur a terme per ajudar els astrònoms a comprendre millor els entorns dels megamàsers d'aigua.

Caldwell 83 va ser descobert a Austràlia per l'astrònom escocès James Dunlop el 1826. Es troba a uns 12 milions d'anys llum de la Terra, a la constel·lació del Centaure. La galàxia té una magnitud aparent de 9,3 i es pot veure amb un telescopi petit en un cel fosc. Es veurà com una taca de llum prima i allargada que s'aclareix lleugerament cap al centre, i apareix a prop de la petita galàxia el·líptica NGC 4976. La millor època per observar Caldwell 83 és durant la tardor a l'Hemisferi Sud, o durant el final de la primavera des de latituds meridionals a l'Hemisferi Nord.

Clic per engrandir. Una imatge terrestre de l'Observatori Europeu Austral (ESO), a la part superior dreta, inclou un contorn que mostra la regió propera al centre de Caldwell 83 (NGC 4945) observada per la Càmera Planetària i de Camp Ampli (WFPC2) del Hubble. Crèdit: Imatge terrestre: Observatori Europeu Austral; imatge del Hubble: NASA, ESA i H. Falcke (Institut Max Planck de Radioastronomia); Processat: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

Clic per engrandir. L'Advanced Camera for Surveys (ACS - Càmera Avançada per Sondejos) del Hubble va capturar una vista detallada d'estrelles i núvols de pols al disc exterior de Caldwell 83 (NGC 4945), com es mostra a la part superior dreta. Es van utilitzar observacions suplementàries visibles i infraroges de la Càmera Planetària i de Camp Ampli de 2 del Hubble, així com del Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) de l'Observatori Europeu Austral per emplenar un lloc a la imatge de l'ACS. Crèdit: Una imatge terrestre de l'Observatori Europeu Austral (ESO), a la part inferior esquerra, inclou un requadre que mostra la regió de la galàxia observada per ACS. Imatge terrestre: Observatori Europeu Austral; imatge del Hubble: NASA, ESA, B. Williams (Universitat de Washington), W. Li (Universitat de Califòrnia - Berkeley), i ESO; Processat: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

C83 a la web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del bloc

Les joies de la temporada

Aquestes brillants "gemes", o punts ataronjats resplendents, són en realitat quatre imatges de la mateixa cosa: un nucli galàctic extremadament brillant conegut com a quàsar. El quàsar apareix com un arc amb quatre punts brillants a causa d'un curiós efecte anomenat lent gravitacional.

La gravetat d'un objecte massiu en primer pla, en aquest cas una galàxia, és tan poderosa que ha deformat el temps i l‟espai al seu voltant. La llum va seguir aquesta curvatura i va prendre diversos camins, magnificant i creant múltiples còpies del quàsar darrere de la galàxia.

Les lents gravitacionals són un mitjà excel·lent perquè els científics estudiïn objectes molt distants que podrien ser massa febles o llunyans. Combinant aquesta "lupa" natural amb les capacitats de l'instrument MIRI del James Webb per observar l'infraroig mitjà, els científics poden aprendre més sobre el forat negre central del quàsar. Les observacions de Webb també permetran investigar la naturalesa de la matèria fosca, una forma invisible de matèria que representa la majoria de la massa de l'univers.

Clic a la imatge per engrandir. Una petita imatge d'una galàxia apareix com un anell blau tènue. A la part superior de l'anell hi ha tres taques taronges molt brillants, una al costat de l'altra. Són còpies d'un únic quàsar de la galàxia. Cap a la part inferior de l'anell es pot veure una quarta còpia. Al centre de l'anell, hi ha una galàxia el·líptica en primer pla amb una gravetat tan poderosa que està magnificant l'altra galàxia i el seu quàsar. Apareix com un petit punt blau. El fons d'aquesta imatge és negre i buit. Crèdit: ESA/Webb, NASA i CSA, A. Nierenberg.

Ho he vist aquí.

Fem una visita a la galàxia del Gira-sol.

Fem una visita a la galàxia del Gira-sol, a la Constel·lació dels Llebrers (Canes Venatici).

A milions d'anys llum de distància, a la petita constel·lació septentrional dels Llebrers (Canes Venatici), la galàxia espiral del Gira-sol (Messier 63-M63) estén els seus nombrosos braços... o això sembla. La galàxia del Gira-sol és una galàxia espiral floculant. Això significa que els seus braços espirals no estan ben definits, per la qual cosa sembla que n'hi ha molts que s'enrosquen al voltant del nucli groc. En realitat, només n'hi ha dos. Els braços brillen gràcies a la formació recent d'estrelles gegants de color blanc blavós.

Clic a la imatge per engrandir. Lleugerament a la dreta del centre, el nucli de la galàxia brilla en groc. Els braços de la galàxia s'estenen en espiral des del nucli, omplint la imatge de gas i pols tenyides de blau. Hi ha punts blaus brillants esquitxats per aquests braços espirals; es tracta d'estrelles gegants joves de color blanc blavós. En aquesta imatge gairebé no s'aprecia la foscor de l'espai, excepte a la part inferior. Crèdit: ESA/Hubble i NASA.

La formació d'estrelles és un dels processos més importants de la configuració de l'Univers. A més de crear noves estrelles, dóna lloc a sistemes planetaris i exerceix un paper fonamental en l'evolució de les galàxies. Els científics desconeixen completament com es formen les estrelles a les galàxies espirals floculants, per la qual cosa Messier 63 és perfecta per estudiar-la amb imatges com aquesta del Telescopi Hubble de  la NASA.

Ho he vist aquí.

Estrelles d'un cúmul, hauríem de romandre juntes

Amb l'ajuda d'una lupa natural, el telescopi espacial James Webb va detectar cinc cúmuls estel·lars joves i massius en una galàxia nadó. La llum d'aquesta galàxia es va emetre quan l'univers només tenia 460 milions d'anys, al voltant del 3% de la seva edat actual. Es tracta del primer descobriment de cúmuls estel·lars en una galàxia tan primerenca en la història còsmica.

Clic a la imatge per engrandir. A la imatge de la esquerra, observeu el grup de galàxies grogues brillants al centre. Aquestes formen el cúmul de galàxies que actua com una “lupa”. La gravetat és tan gran que deforma el temps i l'espai circumdants. La llum segueix aquesta curvatura en lloc de viatjar en línia recta. Aquest efecte visual, anomenat lent gravitacional, pot distorsionar, ampliar i produir múltiples imatges dels objectes que es troben darrere d'un cúmul de galàxies.

La imatge de la dreta és un primer pla del petit quadrat esbossat a la imatge anterior. Les dues ratlles són diferents galàxies magnificades. A la galàxia inferior, es poden veure els joves cúmuls estel·lars com una cadena de punts brillants, reflectits d'una banda a l'altra.

La imatge superior en detall:

Clic a la imatge per engrandir. Un camp de galàxies sobre el fons negre de l'espai. Al centre es distingeix una col·lecció de galàxies grogues brillants. És un cúmul de galàxies. Al quadrant superior esquerre d'aquesta imatge hi ha un quadrat que delimita una petita zona. Línies blanques connecten des d'aquest quadrat a les cantonades dretes de la imatge. Crèdit: ESA/Webb, NASA i CSA, L. Bradley (STScI), A. Adamo (Stockholm University) i The Cosmic Spring collaboration

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta imatge és un primer pla de la mateixa zona que el petit quadrat de la imatge anterior. Hi ha dues línies vermelloses horitzontals apilades una damunt de l'altra, que mostren dues galàxies amb lents diferents. Al llarg de la ratlla inferior hi ha una cadena de punts brillants, que són cúmuls estel·lars reflectits. Crèdit: ESA/Webb, NASA i CSA, L. Bradley (STScI), A. Adamo (Stockholm University) i The Cosmic Spring collaboration.

Ho he vist aquí.