Transitant per davant de la Lluna

Us portem una foto curiosa, una de les favorites de l'autor, en Andrew McCarthy: la EEI (ISS) en trànsit pel cràter Tycho de la Lluna. Per aquesta imatge el van nominar a un premi i va arribar a l'espai!

Clic a la imatge per engrandir. Crèdit: Andrew McCarthy (@cosmicbackground)

Li ha donat format de fons de pantalla de mòbil perquè la pugueu capturar i gaudir-ne. N'anirà publicant diàriament durant un temps, així que estigueu atents. Per aconseguir els fons de pantalla, visiteu les seves històries.

Ho he vist aquí.

Desenredant les restes de Cassiopea A

El misteri de com va explotar Cassiopea A s'està desvetllant gràcies a les noves dades del Nuclear Spectroscopic Telescope Array (Conjunt de telescopis espectroscòpics nuclears), o NuSTAR, de la NASA. En aquesta imatge, les dades de NuSTAR, que mostren raigs X d'alta energia procedents de material radioactiu, estan pintades en blau. Els raigs X de menor energia procedents de material no radioactiu, obtinguts anteriorment amb l'Observatori de Raigs X Chandra de la NASA, es mostren en vermell, groc i verd. La nova vista mostra una imatge més completa de Cassiopea A, les restes d'una estrella que va esclatar en un esdeveniment de supernova la llum del qual va arribar a la Terra fa uns 350 anys, quan podria haver aparegut els observadors com una estrella que de sobte es va il·luminar.

Clic a la imatge per engrandir. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/CXC/SAO

El romanent és a 11.000 anys llum de la Terra. NuSTAR és el primer telescopi capaç de prendre imatges detallades del material radioactiu del romanent de supernova Cassiopea A. Encara que altres telescopis han detectat radioactivitat en aquests objectes amb anterioritat, NuSTAR és el primer capaç de precisar la ubicació de la radioactivitat, creant mapes. Quan una estrella massiva explota, crea molts elements: no radioactius, com el ferro i el calci que es troben a la sang i els ossos, i radioactius, com el titani-44, la desintegració del qual emet raigs X d'alta energia que NuSTAR pot veure. En cartografiar el titani-44 a Cassiopea A, els astrònoms obtenen una visió directa del que va passar al nucli de l'estrella quan es va fer miques.

Aquestes dades de NuSTAR complementen observacions anteriors realitzades per Chandra, que mostren elements, com el ferro, que van ser escalfats per ones de xoc més allunyades del centre del romanent. En aquesta imatge, les dades vermelles, grogues i verdes van ser recollides per Chandra amb energies compreses entre 1 i 7 quilo-electronvolts (keV). El color vermell mostra el ferro escalfat, i el verd representa el silici i el magnesi escalfats. El groc és el que els astrònoms anomenen emissió contínua, i representa un rang d'energies de raigs X. El titani-44, mostrat en blau, va ser detectat per NuSTAR a energies compreses entre 68 i 78 keV. Les observacions del NuSTAR apunten a una possible solució a l'enigma de com detonen els estels. El fet que el titani -que és un traçador directe de l'explosió de la supernova- estigui concentrat en aglomeracions al nucli recolza una teoria anomenada "asimetries lleus". En aquest escenari, el material s'amuntega al cor de la supernova, regirant una ona de xoc i permetent que faci esclatar les capes exteriors de l'estrella.

Ho he vist aquí.

Fent saltirons pel sistema solar

Quina gravetat t'agradaria experimentar?

Et convidem a fer una passejada per diferents planetes, llunes i asteroides del nostre sistema solar per experimentar com t'afectarien les diferents gravetats de cada un d'ells. Ho provarem amb les masses de la Terra, Júpiter, Neptú, Venus (amb semblant gravetat que Saturn i Urà), Mart (i semblants valors per Mercuri), Lluna, Plutó, Ceres (planeta nan al Cinturó d'Asteroides), Miranda (lluna d'Urà) i Fobos (lluna de Mart).

De fet, sabies que depenent del cos celeste, com els asteroides, si saltessis podries anar directe a l'espai profund! Això és perquè no tenen gravetat suficient per arrossegar-te, és a dir, la velocitat d'escapament és tan baixa que en un sol salt podries ser llançat a l'espai com un coet.

Crèdit: cooked_meat. 

 

 

Panorama del centre galàctic en raigs X i ràdio

Aquesta panoràmica ofereix una visió sense precedents dels raigs X per sobre i per sota del centre de la Via Làctia. Aquest nou estudi es basa en observacions anteriors de l'Observatori de Raigs X Chandra de la NASA, unint 370 punts diferents del telescopi. En aquesta imatge principal, s'han combinat diferents bandes de raigs X de Chandra (taronja, verd, morat) amb dades de ràdio (gris). Aquestes dades revelen fils de gas sobreescalfat i camps magnètics a prop del centre de la Via Làctia.

Clic a la imatge per engrandir. Crèdits: Raigs X: NASA/CXC/UMass/Q.D. Wang; Ràdio: NRF/SARAO/MeerKAT.

 

 

Ho he vist aquí.

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C84

La llum dispersa d'un estel brillant proper pot interferir en l'observació d'aquest bell cúmul.

La imatge a sota mostra el cúmul globular Caldwell 84, de manera gairebé esfèrica. Es tracta d'una composició d'observacions preses en llum visible i ultraviolada per dos dels instruments científics del Hubble, l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada de Sondejos) i la Wide Field Camera 3 (Càmera de Camp Ample 3). Aquestes observacions van ajudar els astrònoms a comprendre millor els moviments i les abundàncies químiques de les estrelles del cúmul. Una estrella relativament brillant, probablement més propera a nosaltres que el cúmul, apareix a la part superior esquerra del centre del cúmul a la imatge del Hubble.

Feu clic a la imatge per ampliar-la. Aquesta imatge mostra el cúmul globular Caldwell 84, gairebé esfèric. Es tracta d'una composició d'observacions preses en llum visible i ultraviolada per dos dels instruments científics del Hubble, l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada de Sondejos) i la Wide Field Camera 3 (Càmera de Camp Ample 3). Aquestes observacions van ajudar els astrònoms a comprendre millor els moviments i les abundàncies químiques de les estrelles del cúmul. Crèdit: NASA, ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University) i G. Piotto (Università degli Studi di Padova); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)

Els astrònoms han plantejat la hipòtesi que aquest cúmul globular és membre de la "Salsitxa de Gaia", les restes d'una galàxia nana que es creu que va col·lisionar amb la Via Làctia fa entre 8 i 10 milions d'anys. Quan la galàxia nana es va fusionar amb la nostra, la interacció gravitatòria la va esquinçar, deixant darrere seu diversos cúmuls globulars i milions d'estrelles amb òrbites inusuals. Gràcies a aquestes òrbites inusuals, quan es tracen les velocitats d'aquestes estrelles en un gràfic apareix una forma allargada semblant a una salsitxa. Atès que els cúmuls globulars com Caldwell 84 solen formar-se en galàxies més grans, els astrònoms creuen que la galàxia nana que va col·lisionar amb la Via Làctia era una de les majors de les primeres galàxies satèl·lit de la Via Làctia.

També coneguda com a NGC 5286, Caldwell 84 va ser descoberta el 1826 per l'astrònom escocès James Dunlop mentre realitzava observacions a Austràlia. Situat a la constel·lació del Centaure i amb una magnitud aparent de 7,6, aquest cúmul globular es pot veure amb un telescopi petit. Tot i això, la llum dispersa de la propera estrella M Centauri, de magnitud 4,6, pot interferir en l'observació del cúmul. És més fàcil observar-lo durant la tardor a l'hemisferi sud. (Els qui es trobin a prop de l'equador a l'hemisferi nord el poden buscar a finals de primavera). Caldwell 84 es troba a uns 35.000 anys llum de la Terra i és un dels cúmuls globulars més antics de la Via Làctia.

C84 a la web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog

El Hubble destaca una supernova

Aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA mostra la galàxia LEDA 857074, situada a la constel·lació d'Eridà LEDA 857074 és una galàxia espiral barrada, amb braços espirals parcialment trencats. La imatge també va captar una supernova, anomenada SN 2022ADQZ, brillant intensament al costat dret de la barra de la galàxia.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA mostra la galàxia LEDA 857074. Crèdit: ESA/Hubble i NASA, R. J. Foley

Hi ha diversos camins evolutius que poden conduir a l'explosió d'una supernova. Un és la mort d'una estrella supermassiva. Quan un estrella supermassiva es queda sense el seu combustible d'hidrogen, comença una etapa en què fusiona els elements restants en altres cada vegada més pesats. Aquestes reaccions finals de fusió generen cada cop menys força cap a l'exterior (pressió de radiació) per equilibrar l'estrebada gravitatòria de l'estrella cap a l'interior. A mesura que es van formant elements més pesats al nucli de l'estrella, aquest comença a col·lapsar-se completament sota la seva pròpia gravetat, i les capes exteriors de l'estrella esclaten en una explosió de supernova. Depenent de la massa original de l'estrella, el seu nucli pot col·lapsar fins a convertir-se en neutrons, deixant darrere seu una estrella de neutrons, o la seva gravetat pot ser tan gran que col·lapsi fins a convertir-se en un forat negre.

Els astrònoms van detectar la supernova SN 2022ADQZ amb un sondeig automatitzat a finals del 2022. Aquest descobriment els va portar a observar la galàxia amfitriona de la supernova, LEDA 857074, amb el Hubble a principis del 2023.

L'aguda visió del Hubble ens permet veure supernoves que es troben a milers de milions d'anys llum i que són difícils d'estudiar amb altres telescopis. La imatge d'una supernova des de terra sol barrejar-se amb la imatge de la seva galàxia amfitriona, però el Hubble pot distingir la llum d'una supernova de la de la seva galàxia amfitriona, mesurant directament la supernova.

Els astrònoms detecten milers de supernoves a l'any, però la probabilitat que en detectin una en una galàxia concreta dels milions que hi ha catalogats és escassa. Gràcies a aquesta supernova, LEDA 857074 s'uneix a les files d'altres objectes celestes amb la seva pròpia imatge del Hubble.

Ho he vist aquí.

Dossier Criptografia: 1 L'art dels codis secrets

Fer que els codis secrets siguin irrompibles és un vell somni dels professionals de la seguretat. Des de l'Antiguitat, la gent ha inventat sistemes manuals i després mecànics abans de la revolució electrònica. En aquest dossier descobriu la criptologia i els seus usos, des del xifratge tradicional fins a l'ús d'ordinadors, inclòs el xifratge RSA.

Tan bon punt l'escriptura permetia conservar i transmetre les traces dels seus coneixements, calia trobar maneres de fer que la informació continguda en els missatges escrits fos inaccessible per a aquells a qui no estava destinada. Des de l'Antiguitat i les substitucions alfabètiques, les tècniques de codificació van agafar una altra dimensió amb l'arribada dels ordinadors i les tecles complexes de xifratge RSA.

Clic a la imatge per engrandir. La criptologia es pot veure com l'art dels codis secrets i els panys xifrats. Crèdit: Clément Dorando.

Com va aparèixer el càlcul en el que avui anomenem "el xifrat", que va donar lloc a la idea de les màquines de xifrat, primer mecàniques, després electromecàniques, finalment electròniques i miniaturitzades en targetes intel·ligents? On intervé l'adversari, el soci obligatori del joc criptològic, sense el qual la seguretat no es pot assegurar en definitiva? Quina va ser l'aportació de la informàtica, és a dir, la mecanització del càlcul, i la seva estreta vinculació amb la teoria de la computabilitat que classifica els problemes segons la seva dificultat de resolució?

Claus per desentranyar els misteris dels codis secrets

Totes aquestes preguntes es tracten al llibre en francès "La cryptologie: L'art des codes secrets" de Philippe Guillot, publicat per EDP Sciences.

Aquest dossier, que conté diversos extractes del llibre, recorre la història d'aquesta tècnica, dóna alguns exemples del seu ús i discuteix el seu potencial. En definitiva, les claus per desentranyar dos o tres dels seus misteris.

El lector podrà descobrir en aquest dossier, a través d'una selecció de preguntes relacionades amb aquest fascinant camp de la criptologia, alguns mètodes tradicionals, utilitzats en la història o la literatura, que sempre han fet les delícies dels amants dels trencaclosques i dels enigmes. També descobrirà un sistema absolutament segur, que data de principis del segle XX, i que encara avui es considera indecodificable.

Es donarà alguns aclariments sobre la revolució que es va produir a mitjans dels anys setanta, quan es va inventar la paradoxa de la clau pública. Finalment, els universos virtuals d'Impagliazzo, cadascun amb la criptografia que li és específic, i quin progrés científic el farà real o el farà desaparèixer, donant llum a les qüestions molt actuals de la teoria criptogràfica.

Capítol següent: 2 Xifratge tradicional; quadrícula giratòria, radiograma de victòria i codi Sittler.

Ho he vist aquí.

Chandra observa la Galàxia del Gall Dindi

Per commemorar el 25è aniversari del llançament de l'Observatori de Raigs X Chandra de la NASA, l'equip de Chandra va publicar aquesta imatge mai vista de NGC 6872, una galàxia espiral a la constel·lació del Gall Dindi, el 22 de juliol de 2024. Aquesta imatge i 24 més, que inclouen dades de Chandra, demostren com l'astronomia de raigs X explora tots els racons de l'univers.

Feu clic a la imatge per ampliar-la. La galàxia espiral barrada NGC 6872 està interactuant amb una galàxia més petita a la part superior esquerra. És probable que la galàxia més petita hagi extret gas de NGC 6872 per alimentar el forat negre supermassiu del centre. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/SAO; Òptic: NASA/ESA/STScI; Processament d'imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, L. Frattare, i J. Major

NGC 6872 té 522.000 anys llum de diàmetre, cosa que la converteix en més de cinc vegades la mida de la Via Làctia; el 2013, astrònoms dels Estats Units, Xile i Brasil van descobrir que era la galàxia espiral més gran coneguda, basant-se en dades d'arxiu del Galaxy Evolution Explorer (GALEX) de la NASA. Aquest rècord va ser superat per NGC 262, una galàxia que fa 1,3 milions d'anys llum de diàmetre.

Vegeu les fotos de la galeria inferior publicades amb motiu d'aquesta celebració fent un clic aquí.

Clic a la imatge per engrandir. Crèdit: Chandra, NASA.

La imatge principal de la entrada va ser considerada per la NASA el 22 de Juliol de 2024 com la seva imatge del dia.

Ho he vist aquí.

Ballant per l'espai, i no ho sabies

Els planetes orbiten el Sol, aproximadament al mateix pla. El sistema solar es mou a través de la galàxia amb un angle de 60° entre el pla galàctic i el pla orbital planetari. El Sol es mou cap amunt i cap avall respecte a la resta de la galàxia mentre gira al voltant de la Via Làctia i pren aproximadament de 225 milions a 250 milions d'anys per fer una òrbita completa al voltant del centre de la galàxia.

Crèdit: @minutodeastronomia

 

La Via Làctia és una galàxia espiral, cosa que significa que es compon, entre altres components, d'un disc d'estrelles, gas i pols, on hi ha continguts dels braços en espiral. Al principi, es pensava que el disc era completament pla, però des de fa algunes dècades se sap que la part exterior del disc està distorsionada en allò que s'anomena un “warp”, en una direcció es recargola cap amunt, i en la direcció oposada cap avall. Les estrelles, el gas i la pols estan tots deformats, per la qual cosa no estan al mateix pla que la part interior estesa del disc, i un eix perpendicular als plans de la curvatura en defineix la rotació.

Els astrònoms mesuren la "velocitat warp" de la Via Làctia

 

La deformació és possiblement el resultat d'una col·lisió amb una altra galàxia fa milers de milions d'anys.

 

Feu clic a la imatge per ampliar-la. Impressió artística del disc deformat de la Via Làctia, envoltat per un halo de matèria fosca lleugerament aplanat. Crèdit: Kaiyuan Hou i Zhanxun Dong (School of Design, Xangai Jiao Tong University).

 

La deformació del disc espiral de la Via Làctia està reculant sota la influència de l'enorme massa de matèria fosca que forma un halo invisible al voltant de la nostra galàxia, segons han descobert astrònoms xinesos.

 

Aproximadament un terç de totes les galàxies espirals presenten una deformació característica a la seva estructura en forma de disc, com un disc de vinil doblegat. Es creu que una col·lisió amb una altra galàxia en el passat és la principal causa de la deformació de la Via Làctia, però també poden influir altres interaccions amb galàxies satèl·lit i el camp magnètic intergalàctic, així com l'entrada de grans núvols de gas. No obstant això, almenys en el cas de la Via Làctia, el principal factor de manteniment de la curvatura és l'halo de matèria fosca que envolta el disc i hi exerceix una torsió.

Aquesta deformació no és fixa. La seva alineació amb la resta de la galàxia es mou -concretament, precessa. La precessió descriu com canvia l'alineació de l'ordit respecte a l'eix de rotació de la galàxia, cosa que significa que el pic, o node, de l'ordit precessa al voltant de la galàxia. És una variació del mateix fenomen que provoca el balanceig de les baldufes.

 

Crèdit: space.com

 

Tot i això, mesurar la velocitat de precessió de l'ordit ha estat tot un repte en el passat. En estimacions anteriors s'havia intentat utilitzar el moviment vertical d'estrelles gegants brillants però velles com a traçadors per calcular la velocitat de precessió. Tot i això, aquests traçadors són molt imprecisos i els resultats obtinguts a partir d'ells suggerien, en contra de la teoria, que el disc precessiona de forma prògrada (en la mateixa direcció que la rotació de la resta de la galàxia) i no retrògrada (cap a enrere respecte a la galàxia), com s'esperava.

 

 

 

Ho he vist aquí.

Creiem que la poma està podrida fins al cor

L'esgarrifosa brillantor d'una estrella morta, que va explotar fa molt de temps en una supernova, es revela en aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA a la nebulosa del Cranc. Però no us deixeu enganyar: l'objecte d'aspecte macabre encara és viu. Enterrat al centre hi ha el cor revelador de l'estrella, que batega amb precisió rítmica.

Clic a la imatge per engrandir. Remolins de tons verds brillants omplen aquesta vista de l'espai. Al centre, es pot veure el brillant "cor" de la Nebulosa del Cranc. Les estrelles esquitxen el cel a la distància. Crèdit: NASA i ESA.

El "cor" és el nucli aixafat de l'estrella que va explotar. Coneguda com a estrella de neutrons, té la mateixa massa que el Sol, però està comprimida en una esfera ultradensa de només uns quants quilòmetres de diàmetre. La petita font d'energia és l'objecte brillant semblant a una estrella que apareix al centre de la imatge.

Ho he vist aquí.