Webb capta una imatge infraroja molt detallada d'estrelles en formació activa

El telescopi espacial James Webb de la NASA ha captat les "entremaliadures" d'un parell d'estrelles joves en formació activa, conegudes com a Herbig-Haro 46/47, en llum infraroja propera d'alta resolució.

Clic a la imatge per engrandir. Núvol horitzontal ataronjat conegut com Herbig-Haro 46/47, amb una taca central blanc-groguenca travessada per pics de difracció vermells. Una nebulosa circumdant es veu com una delicada boira blava semitransparent. El fons és ple d'estrelles i galàxies. El telescopi espacial James Webb de la NASA ha captat en llum infraroja propera d'alta resolució una parella d'estrelles en formació activa, conegudes com a Herbig-Haro 46/47, estretament unides. Busqueu-les al centre dels pics vermells de difracció, apareixent com una taca blanca ataronjada. Herbig-Haro 46/47 és un objecte d'estudi important perquè és relativament jove: només en té uns quants milers d'anys. Els sistemes estel·lars triguen milions d'anys a formar-se completament. Objectius com aquest permeten als investigadors comprendre la massa que acumulen les estrelles al llarg del temps, cosa que els podria ajudar a modelitzar la formació del nostre Sol, una estrella de baixa massa, i del seu sistema planetari. Crèdits: Imatge: NASA, ESA, CSA. Processament d'imatges: Joseph DePasquale (STScI)

Les estrelles joves són entremaliades!

El telescopi espacial James Webb de la NASA ha captat les "entremaliadures" d'un parell d'estrelles joves en formació activa, conegudes com a Herbig-Haro 46/47, en llum infraroja propera d'alta resolució. Per trobar-les, rastreja els brillants pics de difracció rosa i vermell fins arribar al centre: Les estrelles estan dins de la taca blanca ataronjada. Estan profundament enterrades en un disc de gas i pols que alimenta el seu creixement a mesura que segueixen guanyant massa. El disc no és visible, però la seva ombra es pot veure a les dues regions fosques i còniques que envolten les estrelles centrals.

Els detalls més cridaners són els lòbuls de dues cares que s'obren amb ventall a partir de les estrelles centrals en formació activa, representades en color taronja ardent. Gran part d'aquest material va sortir disparat d'aquelles estrelles en ingerir i expulsar repetidament el gas i la pols que les envolten immediatament al llarg de milers d'anys.

Quan el material de les ejeccions més recents xoca amb el material més antic, canvia la forma d'aquests lòbuls. Aquesta activitat és com una gran font que s'encén i s'apaga en una successió ràpida però aleatòria, donant lloc a ondulacions a l'estany que hi ha a sota. Alguns raigs expulsen més material i altres es llancen a més velocitat. Per què? Probablement estigui relacionat amb la quantitat de material que va caure sobre els estels en un moment determinat.

Les ejeccions més recents de les estrelles apareixen en un fil blau. Passen just per sota del pic de difracció horitzontal vermell situat a les 2 en punt. Al llarg del costat dret, aquestes ejeccions formen patrons ondulats més clars. Estan desconnectades en alguns punts i acaben en un notable cercle irregular de color porpra clar a la zona taronja més gruixuda. A l'esquerra, a prop de les estrelles centrals, també apareixen línies arrissades de color blau més clar, però de vegades queden eclipsades pel brillant pic de difracció vermell.

Tots aquests raigs són crucials per a la pròpia formació estel·lar. Les ejeccions regulen la quantitat de massa que acaben acumulant les estrelles. (El disc de gas i pols que alimenta les estrelles és petit. Imagini's una banda ben lligada al voltant de les estrelles).

Ara dirigeix la teva mirada cap a la segona característica més prominent: el núvol blau efervescent. Es tracta d'una regió de dens pols i gas, coneguda com a nebulosa i, més formalment, com a glòbul de Bok. Quan s'observa principalment en llum visible, sembla gairebé completament negra: només unes poques estrelles de fons treuen el cap a través d'ella. A la nítida imatge de Webb a l'infraroig proper, podem veure dins i a través de les capes difuses d'aquest núvol, enfocant molt més de Herbig-Haro 46/47, i revelant alhora una profunda gamma d'estrelles i galàxies que es troben molt més enllà. Les vores de la nebulosa apareixen en un suau contorn taronja, com una L invertida al llarg de la part dreta i inferior.

Clic a la imatge per engrandir. Exemple de  glòbul de Bok. Aquesta imatge del Telescopi de Nova Tecnologia d'ESO a l'Observatori La Silla a Xile mostra l'objecte Herbig-Haro HH 46/47 com a raigs que emergeixen d'un núvol fosc de formació estel·lar. Aquest objecte va ser objecte d‟un estudi realitzat amb ALMA durant la fase de Ciència Inicial. Crèdit: ESO/Bo Reipurth

Aquesta nebulosa és important, ja que la seva presència influeix en la forma dels raigs llançats per les estrelles centrals. Quan el material expulsat entra a la nebulosa de la part inferior esquerra, els dolls tenen més possibilitats d'interactuar amb les molècules de la nebulosa, cosa que fa que totes dues s'il·luminin.

Hi ha dues zones més on fixar-se per comparar l'asimetria dels dos lòbuls. Mira cap a la part superior dreta per veure una massa d'ejecció amb forma d'esponja que sembla separada del lòbul més gran. Només alguns fils de material semitransparent apunten cap al lòbul més gran. Darrere seu, com a serpentines en un vent còsmic, semblen surar formes gairebé transparents en forma de tentacles. En canvi, a la part inferior esquerra, si mirem més enllà del lòbul gran, veiem un arc. Tots dos estan formats per material que va ser empès més lluny i possiblement per ejeccions anteriors. Els arcs semblen apuntar en diferents direccions i es poden haver originat a partir de diferents fluxos de sortida.

Feu una altra ullada a aquesta imatge. Tot i que sembla que Webb ha captat Herbig-Haro 46/47 de costat, un dels costats està lleugerament inclinat cap a la Terra. Contra-intuïtivament, és la meitat dreta més petita. Tot i que el costat esquerre és més gran i brillant, està apuntant lluny de nosaltres.

Durant milions d'anys, les estrelles de Herbig-Haro 46/47 es formaran completament, aclarint l'escena d'aquestes fantàstiques ejeccions multicolors, permetent que les estrelles binàries ocupin el centre de l'escenari sobre un fons ple de galàxies.

Webb pot revelar tants detalls a Herbig-Haro 46/47 per dues raons. L'objecte està relativament a prop de la Terra, i la imatge de Webb es compon de diverses exposicions, cosa que augmenta la seva profunditat.

Herbig-Haro 46/47 es troba a 1.470 anys-llum de distància, a la constel·lació de la Vela.

El telescopi espacial James Webb és el principal observatori científic espacial del món. Webb està resolent misteris en el nostre sistema solar, mirant més enllà, mons llunyans al voltant d'altres estrelles, i sondejant les misterioses estructures i orígens del nostre univers i el nostre lloc en ell. Webb és un programa internacional dirigit per la NASA amb els socis, l'ESA (Agència Espacial Europea) i l'Agència Espacial Canadenca.
​

Ho he vist aquí.

El James Webb capta el flux supersònic d'una jove estrella

Els objectes Herbig-Haro (HH) són regions lluminoses que envolten les estrelles nounades, formades quan els vents estel·lars o els raigs de gas que brollen d'aquestes estrelles nounades formen ones de xoc que col·lisionen amb el gas i la pols propers a gran velocitat. Aquesta imatge de HH 211, presa pel telescopi espacial James Webb de la NASA, mostra el flux de sortida d'una protoestrella de classe 0, un anàleg infantil del nostre sol quan no tenia més de desenes de milers d'anys i una massa de només el 8% de la del Sol actual (amb el temps es convertirà en una estrella com el Sol).

Clic a la imatge per engrandir. El telescopi espacial James Webb de la NASA observa a l'infraroig proper i amb alta resolució Herbig-Haro 211 i revela detalls exquisits del flux de sortida d'una estrella jove, un anàleg infantil del nostre Sol. Els objectes Herbig-Haro es formen quan els vents estel·lars o raigs de gas que brollen de les estrelles nounades formen ones de xoc que xoquen a gran velocitat amb el gas i la pols properes. La imatge mostra amb un detall sense precedents una sèrie d'ones de xoc arquejades cap al sud-est (a baix a l'esquerra) i al nord-oest (a dalt a la dreta), així com l'estret raig bipolar que les impulsa. Les molècules excitades per les condicions turbulentes, entre les quals hi ha l'hidrogen molecular, el monòxid de carboni i el monòxid de silici, emeten llum infraroja, recollida per Webb, que traça l'estructura dels dolls. Crèdit: ESA/Webb, NASA, CSA, T. Ray (Institut d'Estudis Avançats de Dublín)

Les imatges infraroges són molt útils per estudiar les estrelles recent nascudes i els seus fluxos de sortida, ja que aquestes estrelles sempre estan immerses en el gas del núvol molecular on es van formar. L'emissió infraroja dels fluxos estel·lars penetra en el gas i la pols, cosa que fa que un objecte Herbig-Haro com a HH 211 sigui ideal per ser observat amb els sensibles instruments infrarojos de Webb. Les molècules excitades per les turbulències, com ara l'hidrogen molecular, el monòxid de carboni i el monòxid de silici, emeten llum infraroja que Webb pot recollir per cartografiar l'estructura dels fluxos de sortida.

La imatge mostra una sèrie de xocs de proa cap al sud-est (a baix a l'esquerra) i al nord-oest (a dalt a la dreta), així com l'estret raig bipolar que els impulsa. Webb revela aquesta escena amb un nivell de detall sense precedents, amb una resolució espacial entre 5 i 10 vegades superior a la de qualsevol imatge anterior de HH 211. El raig interior es mou amb simetria especular a banda i banda de la protoestrella central. Això concorda amb observacions a escales més petites i suggereix que la protoestrella pot ser, de fet, una estrella binària sense resoldre.

Observacions anteriors de HH 211 amb telescopis terrestres van revelar l'existència de gegantins xocs d'arc que s'allunyaven de nosaltres (nord-oest) i s'acostaven (sud-est) i d'estructures similars a cavitats a l'hidrogen i el monòxid de carboni xocats, respectivament, així com d'un raig bipolar nuós i ondulant al monòxid de silici. Els investigadors han utilitzat les noves observacions de Webb per determinar que el flux de sortida de l'objecte és relativament lent en comparació amb protoestrelles més evolucionades amb tipus de flux de sortida similars.

L'equip va mesurar les velocitats de les estructures més internes del flux de sortida a aproximadament 80-100 quilòmetres per segon. Tot i això, la diferència de velocitat entre aquestes seccions del flux i el material amb què xoquen, l'ona de xoc, és molt menor. Els investigadors van concloure que els fluxos de sortida de les estrelles més joves, com el del centre de HH 211, estan formats principalment per molècules, ja que les velocitats comparativament baixes de les ones de xoc no són prou energètiques per trencar les molècules a àtoms i ions més simples.

El telescopi espacial James Webb és el principal observatori científic espacial del món. Webb està resolent misteris en el nostre sistema solar, mirant més enllà, mons llunyans al voltant d'altres estrelles, i sondejant les misterioses estructures i orígens del nostre univers i el nostre lloc en ell. Webb és un programa internacional dirigit per la NASA amb els socis, l'ESA (Agència Espacial Europea) i l'Agència Espacial Canadenca (CSA-ASC).

Descarregueu la versió completa, sense comprimir, i les imatges de suport de l'Space Telescope Science Institute fent un clic aquí.

Ho he vist aquí.

Despertant a les estrelles acabades de néixer

Clic per engrandir. Crèdit imatge: NASA, ESA, the Hubble Heritage (STScI/AURA)/
Hubble-Europe (ESA) Collaboration, D. Padgett (GSFC), T. Megeath (University of
Toledo), and B. Reipurth (University of Hawaii)

Situat a l'interior de la nostra galàxia, la Via Làctia, aquest objecte Herbig-Haro és un turbulent lloc de naixement de noves estrelles en una regió coneguda com el complex de núvols moleculars d'Orió B, situat a 1.350 anys llum de distància.

Els objectes Herbig-Haro (HH) són brillants pegats de nebulositat associats a estrelles acabades de néixer que es formen quan estrets dolls de gas parcialment ionitzat expulsats per les estrelles xoquen amb núvols propers de gas i pols. Aquesta imatge del doll HH 24 de Herbig-Haro va ser presa pel Telescopi Espacial Hubble el 2015.

Quan les estrelles es formen dins de núvols gegants d'hidrogen molecular fred, part del material circumdant es col·lapsa sota la gravetat per formar un disc rotatiu aplanat que envolta a l'estrella acabada de néixer.

Tot i que els planetes es coagularan més tard en el disc, en aquesta etapa primerenca el protoestel s'està alimentant del disc amb una gana voraç. El gas del disc cau sobre el protoestel i l'engreixa. El material sobreescalfat es vessa i és disparat cap a fora de l'estrella en direccions oposades al llarg d'una ruta d'escapament buidada - l'eix de rotació de l'estrella.  

Els fronts de xoc es desenvolupen al llarg dels raigs i escalfen el gas circumdant a milers de graus Fahrenheit. Els dolls xoquen amb el gas i la pols circumdants i buiden vasts espais, com un corrent d'aigua que s'estavella en un turó de sorra.

Ho he vist aquí.

De vegades les estrelles (i les galàxies) s'alineen

Aquest flux de sortida d'una estrella acabada de formar dóna a aquest objecte Herbig-Haro (HH 49/50) el seu sobrenom, el "tornado còsmic". Aquest pilar de gas i pols sembla coronat per una galàxia, com un gelat amb una cirera a sobre. La perspectiva marca la diferència. En realitat, aquesta galàxia es troba a anys llum de HH 49/50 i no hi té res a veure.

Clic a la imatge per engrandir. La vista Webb de HH 49/50 està dominada per tons de colors taronja-vermell, rics en detalls a tota la nebulosa en forma de con. L'esborrall rodó a la punta de la nebulosa es resol en galàxia espiral. La galàxia té un centre blau concentrat que s'esvaeix cap a l'exterior per barrejar-se amb els braços espirals vermells. El fons negre està clapejat amb algunes estrelles blanques i galàxies blanques més petites, més febles i més detallades. A la part inferior esquerra el text diu Webb Space Telescope. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI.

Els objectes Herbig-Haro són fluxos de sortida produïts per raigs llançats des d'una estrella propera en formació (en aquest cas, fora de quadre a la part inferior dreta). Els raigs penetren en una regió de material més dens i creen ones de xoc. Les estructures ondulants taronges i vermelles d'aquesta imatge es fan visibles per a Webb quan el material de les ones de xoc es refreda i emet llum a longituds d'ona visibles i infraroges.

A la següent imatge es mostra la vista infraroja del telescopi espacial Spitzer d'aquest objecte, que mostra el nivell de detall que Webb és capaç de proporcionar. No era clar què era l'objecte que apareixia sobre aquest pilar, però ara és clar que es tracta d'una galàxia.

Clic a la imatge per engrandir. La vista de Spitzer de la nebulosa en forma de con amb trets de tornado mostra els colors de l'arc de Sant Martí en tons blaus a la punta, canviant a tons verds i després a tons ataronjats baixant pel con cap a la part inferior dreta. El fons està esquitxat de petites galàxies blanques. A la punta del con apareix una taca rodona amb un nucli blau i un halo vermellós. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI.

Ho he vist aquí.

Catàleg Charles Messier. Objecte M78

Descoberta en 1780 per Pierre Méchain.

M78 és la nebulosa de reflexió difusa més brillant del cel. Descoberta per Pierre Méchain a primers de 1780, Charles Messier la va afegir al seu catàleg el 17 de desembre de 1780. Pertany al complex d'Orió, una llarg núvol de gas i pols centrat en la Nebulosa d'Orió M42 / M43, i està a uns 1.600 anys llum de distància. És la porció més brillant d'un vast núvol de pols que inclou a NGC 2071 (a nord-est, a baix a la dreta en la imatge que encapçala l'article), NGC 2067 (prop de nord-oest), i la molt feble NGC 2064 (al sud-oest), totes visibles en la nostra imatge (a dalt). Juntes amb algunes altres nebuloses, incloent NGC 2024 (Orió B) prop de Zeta Orionis (de vegades anomenada la Nebulosa Flama), totes aquestes nebuloses estan associades amb el núvol molecular LDN 1630 (des del Catàleg Lynds de Nebuloses Fosques), una part del complex d'Orió.

Com una nebulosa de reflexió, M78 és un núvol de pols interestel·lar que brilla amb la llum reflectida i dispersa d'estrelles brillants blaves (abans tipus B), entre elles la més brillant HD 38563A i la segona més brillant HDE 35563B, ambdues de magnitud visual aparent d'aproximadament 10. La naturalesa de M78 com una nebulosa de reflexió va ser descoberta per Vesto M. Slipher de l'Observatori Lowell a 1919 (Slipher 1919). Des d'aquesta distància, M78 mesura gairebé 4 anys llum d'extensió.

La imatge d'aquesta pàgina es va obtenir per Evered Kreimer amb un Newton de 317.5 mm. Des d'Arizona a mitjans dels 60. Aquesta imatge va adquirir certa fama més tard al febrer de 2004, quan la  (llavors) suposada "recentment" descoberta nebulosa de JW McNeil (McNeil 2004) va estar trobada en ella per un considerable nombre de atents lectors d'aquestes pàgines.

Dins i a prop d'aquesta nebulosa, van ser detectades 45 estrelles de baixa massa amb línies d'emissió d'hidrogen, variables irregulars similars a l'estrella T Tauri. Les estrelles d'aquest tipus són estrelles de la seqüència principal que varien en lluentor (en unes 3 magnituds) i tipus espectral (que és sobre F o G, i similar a la cromosfera del nostre sol), són 4 o 5 vegades més brillants del que el seu tipus espectral suggeriria, i associades amb la nebulositat que pot ser brillant o fosca. Probablement aquestes són estrelles molt joves que estan encara en el seu procés de formació.

Investigacions en l'infraroig han donat una imatge més clara del raïm de joves estrelles que han s'han format en aquesta nebulosa. A partir de les investigacions en 2,2 micres del Núvol Molecular associat amb M78, LDN 1630 (Orió B), dutes a terme amb el telescopi IR de 1,3 m. de l'Observatori Nacional de Kitt Peak, Lada et al. (1991) van concloure que molta de la formació d'estrelles joves integrades està passant en els cúmuls, incloent la formació d'estrelles de baixa massa. Després d'aquest article, Archival i Hynes (2003) criden a el clúster estel·lar obert a M78 '[LDEG91] 3'.

Clic per engrandir. Pols d'estrelles i llum estel·lar a M78. Crèdit imatge: Richard S. Wright Jr.

Un gran nombre d'espectaculars fonts d'emissió es troben a la regió de M78; aquests també anomenades objectes Herbig-Haro són presumiblement dolls de matèria ejectada d'estrelles joves integrades en la matèria nebulosa de M78 on s'acaben de formar. Els descobriments de Zhao et al. (1999) van portar el nombre d'objectes Herbig-Haro coneguts a 17. Una vistosa imatge en IR de M78 i la resta de la regió va ser creada per S. Van Dyk de l'IPAC amb el Telescopi 2MASS IR; aquestes dades aporten una encara més profunda visió dins del procés de formació estel·lar en M78.

M78 no és difícil de localitzar des Zeta Orionis, també anomenada Alnitak, l'estrella més a l'est del Cinturó d'Orió; M78 està situada a uns 2 graus a nord i 1'5 graus a l'est d'aquesta estrella; una cadena de 3 estrelles de mag 5..6, cap al nord de Zeta, poden ajudar a localitzar-la. Alternativament, pot trobar-se aproximadament 0'5 graus a nord i 3'75 graus a l'est de Delta Orionis, l'estrella més al NO del cinturó.

Visualment, M78 s'assembla a un feble estel. És tot just visible amb binocles sota bones condicions, com una taca molt ennuvolada. Petits telescopis la mostren notablement brillant, i revelen les dues estrelles il·luminadores, jaient a nord la precedent (NO) i la que la segueix al sud (SE) com un doble nucli en la compacta part 'cap de cometa' de M78; insinuacions d'una curta i ampla 'cua' sembla arribar al límit de sud precedent (SO). Les altres nebuloses en aquest camp requereixen un cel molt fosc i són molt més difícils de veure que M78; sota molt bones condicions, un 100 mm vaig poder revelar NGC 2071, i suggeriments de boira al voltant de M78. Les estrelles són menys cap a l'oest, una indicació que en aquesta regió les nebuloses fosques semblen enfosquir el fons estel·lar. Sobre 1'75 graus a l'est de M78, es troba el clúster obert NGC 2112; aquest clúster és d'una magnitud aproximada de 9 i de 11' de diàmetre, se situa darrere M78 a una distància d'uns 2.800 anys llum, i és molt més vell: Estimat en uns 2.000 milions d'anys.

M78 al web del SEDS
Índex del Catàleg Messier del blog

El Hubble observa el paisatge de núvols celeste

Clic a l'imatge per engrandir. Crèdit: ESA/Hubble i NASA, J. Bally; Agraïments: M. H. Özsaraç

Aquest paisatge ennuvolat celeste del telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA capta l'acolorida regió de la nebulosa d'Orió que envolta l'objecte Herbig-Haro HH 505. Els objectes Herbig-Haro són regions lluminoses que envolten estrelles nounades i que es formen quan vents estel·lars o raigs de gas brollen d'aquestes estrelles naixents creant ones de xoc que xoquen amb el gas i la pols properes a gran velocitat. En el cas de HH 505, aquests fluxos procedeixen de l'estrella IX Ori, situada a les afores de la nebulosa d'Orió, a uns 1.000 anys llum de la Terra. A la part superior i inferior d'aquesta imatge, els fluxos de sortida són visibles com a estructures corbes elegants. La seva interacció amb el flux a gran escala de gas i pols procedent del nucli de la nebulosa les distorsiona en revolts sinuosos.

Captada amb l'Advanced Camera for Surveys (ACS - Càmera Avançada per Sondejos) del Hubble per astrònoms que estudien les propietats dels fluxos de sortida i els discos protoplanetaris, la imatge revela brillants ones de xoc formades pels fluxos de sortida, així com corrents de material estel·lar que es mouen més lentament. La nebulosa d'Orió està inundada d'una radiació ultraviolada intensa procedent de brillants estrelles joves. La sensibilitat del Hubble a la llum ultraviolada permet als astrònoms observar directament aquests fluxos d'alta energia i conèixer-ne millor les estructures.

La nebulosa d'Orió és una regió dinàmica de pols i gas on s'estan formant milers d'estrelles. És la regió de formació estel·lar massiva més propera a la Terra, cosa que la converteix en una de les zones més escrutades del cel nocturn i, sovint, en objectiu del Hubble. Aquesta observació també va formar part d'un mosaic fascinant del Hubble de la Nebulosa d'Orió, que va combinar 520 imatges ACS en cinc colors diferents per crear la vista més nítida mai presa de la regió.

Ho he vist aquí.

Pols al vent estel·lar

Aquesta nova imatge del James Webb mostra amb un detall sense precedents un disc protoplanetari de costat al voltant d'una estrella acabada de formar, envoltat de dolls i un vent de disc. Es tracta d'un objecte Herbig-Haro; es formen quan els vents estel·lars o raigs de gas que brollen de les estrelles xoquen amb el gas i la pols propers a gran velocitat, formant ones de xoc.

Veure un objecte com aquest de costat permet als astrònoms estudiar com es mouen els grans de pols dins del disc protoplanetari de l'estrella. La formació d'una capa estreta i densa de pols dins del disc podria indicar una etapa important en el procés de formació de planetes. En aquesta regió densa, els grans de pols s'agrupen per formar còdols i, finalment, planetes.

La segona imatge està etiquetada. De l'estret disc central emergeix un raig de gas a gran velocitat en un angle de 90 graus. El raig estret està envoltat per un flux cònic més ample. Al voltant del raig cònic hi ha una àmplia nebulosa que reflecteix la llum de la jove estrella incrustada al disc. En conjunt, aquestes dades revelen que HH 30 és un lloc dinàmic, on tant els diminuts grans de pols com els raigs massius tenen un paper en la formació de nous planetes.

Descripció de la imatge: Imatge propera d'un disc protoplanetari al voltant d'un estel acabat de formar. Es combinen moltes longituds d'ona de llum diferents, representades per diferents colors. Una línia fosca que travessa el centre és el disc, fet de pols opaca: l'estrella està amagada aquí i crea una forta resplendor al centre. Una banda que puja en línia recta és un raig, mentre que altres fluxos de sortida formen flamarades per sobre i per sota del disc, i una cua que surt per una banda. Crèdit: ESA/Webb, NASA & CSA, Tazaki et al.

Imatge propera del disc protoplanetari HH 30. Algunes parts de la imatge estan etiquetades com "Jet" (per sobre i per sota del disc), "Sortida cònica", "Possible espiral", "Línia fosca", "Disc" i "Cua". Un marcador d'escala a la part inferior esquerra indica "300 au (ua)"; és una mica més ample que el mateix disc, però menys que els fluxos cònics per sobre i per sota del disc. Crèdit: ESA/Webb, NASA & CSA, Tazaki et al. Infografia en català: Sci-Bit.

Ho he vist aquí.

Les imatges de Júpiter del Webb ens mostren les aurores i les boires

Clic per engrandir. Imatge composta del Webb NIRCam de Júpiter a partir de tres filtres; F360M (vermell), F212N (groc-verd) i F150W2 (cian), i alineació deguda a la rotació del planeta. Crèdit: NASA, ESA, CSA, Júpiter ERS Team; processament d'imatges per Judy Schmidt. 

Amb gegantines tempestes, potents vents, aurores i condicions extremes de temperatura i pressió, Júpiter té molta feina. Ara el telescopi espacial James Webb de la NASA ha captat noves imatges del planeta. Les observacions de Júpiter realitzades per Webb donaran als científics encara més pistes sobre la vida interior de Júpiter.

"Si som sincers, no esperàvem que fos tan bo", va dir l'astrònoma planetària Imke de Pater, professora emèrita de la Universitat de Califòrnia a Berkeley. De Pater va dirigir les observacions de Júpiter amb Thierry Fouchet, professor de l'Observatori de París, com a part d'una col·laboració internacional per al programa de Ciència d'Alliberament Primerenc de Webb. El mateix Webb és una missió internacional dirigida per la NASA amb els seus socis a l'ESA (Agència Espacial Europea) i la CSA (Agència Espacial Canadenca). "És realment notable que puguem veure detalls de Júpiter juntament amb els seus anells, petits satèl·lits i fins i tot galàxies en una sola imatge", va dir.

Totes dues imatges procedeixen de la càmera d'infraroig proper (NIRCam) del telescopi, que compta amb tres filtres infrarojos especialitzats que mostren detalls del planeta. Atès que la llum infraroja és invisible per a l'ull humà, la llum ha estat mapejada a l'espectre visible. En general, les longituds més llargues d'ona apareixen més vermelles i les més curtes es mostren més blaves. Els científics van col·laborar amb la científica ciutadana Judy Schmidt per traduir les dades del Webb en imatges.

A la vista independent de Júpiter, creada a partir d'una composició de diverses imatges de Webb, les aurores s'estenen a gran altura sobre els pols nord i sud de Júpiter. Les aurores brillen en un filtre mapejat a colors més vermells, que també ressalta la llum reflectida pels núvols inferiors i les boires superiors. Un filtre diferent, mapejat en grocs i verds, mostra les boires que s'arremolinen al voltant dels pols nord i sud. Un tercer filtre, mapejat a blaus, mostra la llum que es reflecteix des d'un núvol principal més profund.

La Gran Taca Vermella, una famosa tempesta tan gran que podria empassar-se la Terra, apareix blanca en aquestes vistes, igual que altres núvols, perquè estan reflectint molta llum solar.

"La brillantor aquí indica gran altitud, de manera que la Gran Taca Vermella té boires de gran altitud, igual que la regió equatorial", va dir Heidi Hammel, científic interdisciplinari de Webb per a les observacions del sistema solar i vicepresident de la ciència a AURA . "Les nombroses taques i ratlles blanques brillants són probablement cims de núvols a gran altura de tempestes convectives condensades". Per contra, les cintes fosques al nord de la regió equatorial tenen poca cobertura de núvols.

 

 

Clic per engrandir. Crèdit: Imatge composta del Webb NIRCam a partir de dos filtres; F212N (taronja) i F335M (cian), del sistema de Júpiter, sense etiquetar (a dalt) i etiquetat (a baix). Crèdit: NASA, ESA, CSA, Júpiter ERS Team; processament d'imatges per Ricardo Hueso (UPV/EHU) i Judy Schmidt.

En una vista de camp ampli, Webb veu Júpiter amb els seus febles anells, que són un milió de vegades més febles que el planeta, i dues petites llunes anomenades Amaltea i Adrastea. Les taques difuses al fons inferior són probablement galàxies que "fan de photobomb" en aquesta vista joviana.

"Aquesta única imatge resumeix la ciència del nostre programa del sistema de Júpiter, que estudia la dinàmica i la química del mateix Júpiter, els seus anells i el seu sistema de satèl·lits", va dir Fouchet. Els investigadors ja han començat a analitzar les dades del Webb per obtenir nous resultats científics sobre el planeta més gran del nostre sistema solar.

 

Les dades de telescopis com el Webb no arriben a la Terra empaquetats de manera ordenada. En canvi, contenen informació sobre la brillantor de la llum als detectors de Webb. Aquesta informació arriba a l'Space Telescope Science Institute (STScI), el centre d'operacions científiques i de missió del Webb, en forma de dades brutes. L'STScI processa les dades en arxius calibrats per a la seva anàlisi científica i les lliura a l'Arxiu Mikulski de Telescopis Espacials per a la seva difusió. A continuació, els científics tradueixen aquesta informació en imatges com aquestes en el curs de les seves investigacions (aquí hi ha un podcast sobre això). Mentre que un equip del STScI processa formalment les imatges del Webb per a la seva publicació oficial, els astrònoms no professionals, coneguts com a ciutadans científics, sovint se submergeixen a l'arxiu públic de dades per recuperar i processar les imatges també.

Judy Schmidt, de Modesto, Califòrnia, que porta molt de temps processant imatges a la comunitat de ciència ciutadana, va processar aquestes noves vistes de Júpiter. Per a la imatge que inclou els minúsculs satèl·lits, va col·laborar amb Ricardo Hueso, co-investigador en aquestes observacions, que estudia les atmosferes planetàries a la Universitat d'Euskadi a Espanya.

Clic per engrandir. La científica Judy Schmidt, de Modesto (Califòrnia), processa imatges astronòmiques de naus espacials de la NASA, com el telescopi espacial Hubble. Un exemple del seu treball és la Papallona de Minkowski, a la dreta, una nebulosa planetària en direcció a la constel·lació del Serpentari.

Schmidt no té formació acadèmica en astronomia. Però fa 10 anys, un concurs de l'ESA va despertar la passió insaciable pel processament d'imatges. El concurs "Tresors ocults del Hubble" convidava el públic a trobar noves joies a les dades del Hubble. D'entre gairebé 3.000 propostes, Schmidt es va emportar el tercer lloc per una imatge d'una estrella recent nascuda.

Des del concurs de l'ESA, ha estat treballant a les dades del Hubble i d'altres telescopis com a passatemps. "Hi ha alguna cosa que se'm va quedar gravada i no puc parar", va dir. "Podria passar hores i hores cada dia". Des del concurs de l'ESA, ha estat treballant a les dades del Hubble i d'altres telescopis com a passatemps. "Hi ha alguna cosa que se'm va quedar gravada i no puc parar", va dir. "Podria passar hores i hores cada dia".

El seu amor per les imatges astronòmiques la va portar a processar imatges de nebuloses, cúmuls globulars, vivers estel·lars i objectes còsmics més espectaculars. La seva filosofia és: "Intento que sembli natural, encara que no sigui res semblant al que l'ull pot veure". Aquestes imatges han cridat l'atenció de científics professionals, entre ells Hammel, que ja va col·laborar amb Schmidt en el perfeccionament de les imatges del Hubble de l'impacte del cometa Shoemaker-Levy 9 a Júpiter (al vídeo podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del video). 

Segons Schmidt, Júpiter és més difícil de treballar que altres meravelles còsmiques més llunyanes, a causa de la rapidesa amb què gira. Combinar una pila d'imatges en una sola vista pot ser un repte quan les característiques distintives de Júpiter han girat durant el temps que es van prendre les imatges i ja no estan alineades. De vegades ha de fer ajustaments digitals per apilar les imatges de manera que tinguin sentit.

El Webb proporcionarà observacions sobre totes les fases de la història còsmica, però si Schmidt hagués de triar una cosa per estar emocionada, seria més vistes del Webb de les regions de formació estel·lar. En particular, el fascinen les estrelles joves que produeixen potents dolls en petites taques de nebuloses anomenades objectes Herbig-Haro. "Tinc moltes ganes de veure aquestes estranyes i meravelloses estrelles nadó fent forats a les nebuloses", va dir.

Ho he vist aquí.