De vegades les estrelles (i les galàxies) s'alineen

Aquest flux de sortida d'una estrella acabada de formar dóna a aquest objecte Herbig-Haro (HH 49/50) el seu sobrenom, el "tornado còsmic". Aquest pilar de gas i pols sembla coronat per una galàxia, com un gelat amb una cirera a sobre. La perspectiva marca la diferència. En realitat, aquesta galàxia es troba a anys llum de HH 49/50 i no hi té res a veure.

Clic a la imatge per engrandir. La vista Webb de HH 49/50 està dominada per tons de colors taronja-vermell, rics en detalls a tota la nebulosa en forma de con. L'esborrall rodó a la punta de la nebulosa es resol en galàxia espiral. La galàxia té un centre blau concentrat que s'esvaeix cap a l'exterior per barrejar-se amb els braços espirals vermells. El fons negre està clapejat amb algunes estrelles blanques i galàxies blanques més petites, més febles i més detallades. A la part inferior esquerra el text diu Webb Space Telescope. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI.

Els objectes Herbig-Haro són fluxos de sortida produïts per raigs llançats des d'una estrella propera en formació (en aquest cas, fora de quadre a la part inferior dreta). Els raigs penetren en una regió de material més dens i creen ones de xoc. Les estructures ondulants taronges i vermelles d'aquesta imatge es fan visibles per a Webb quan el material de les ones de xoc es refreda i emet llum a longituds d'ona visibles i infraroges.

A la següent imatge es mostra la vista infraroja del telescopi espacial Spitzer d'aquest objecte, que mostra el nivell de detall que Webb és capaç de proporcionar. No era clar què era l'objecte que apareixia sobre aquest pilar, però ara és clar que es tracta d'una galàxia.

Clic a la imatge per engrandir. La vista de Spitzer de la nebulosa en forma de con amb trets de tornado mostra els colors de l'arc de Sant Martí en tons blaus a la punta, canviant a tons verds i després a tons ataronjats baixant pel con cap a la part inferior dreta. El fons està esquitxat de petites galàxies blanques. A la punta del con apareix una taca rodona amb un nucli blau i un halo vermellós. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI.

Ho he vist aquí.