Observades per primera vegada desconegudes interaccions entre àtoms

Al gener, els investigadors van anunciar que havien observat per primera vegada la creació d'un enllaç químic. Ara, altres físics revelen que han aconseguit mantenir els àtoms al seu lloc. I després, van ser testimonis d’interaccions desconegudes entre ells.

Làsers, miralls, una cambra de buit, microscopis. Molt temps, energia i experiència. Això és el necessari per als físics de la Universitat d'Otago al Canadà, per aconseguir per primera vegada, mantenir els àtoms individuals al seu lloc; Àtoms de Rubidi (Rb). Una oportunitat única per estudiar interaccions atòmiques complexes mai observades abans.

Els investigadors han atrapat tres àtoms refredats a una temperatura una mica per sobre del zero absolut. Aleshores van poder apropar-los lentament els uns als altres i observar el seu comportament. Dos dels àtoms es van fusionar per formar una molècula. Però els tres àtoms van guanyar energia a través de la reacció. Dos àtoms sols no poden formar una molècula, se'n necessiten almenys tres, afirma el físic Marvin Weyland, en un comunicat de la Universitat d'Otago. Per primera vegada, hem pogut estudiar aquest procés de forma aïllada. Van aparèixer resultats que no havíem observat amb un gran nombre d’àtoms.

Els àtoms es van refredar per làser i es van observar amb una càmera muntada
al microscopi. © Universitat d’Otago

Teories per aclarir

Els investigadors tenen ara més informació sobre com els àtoms xoquen i reaccionen els uns amb els altres de manera individual. Podem imaginar que aviat es podran acoblar i controlar molècules úniques, per construir en un futur tecnologies a escala atòmica.

El que els físics de la Universitat d'Otago han observat és que es triga més temps del previst per formar una molècula. Tenen algunes idees dels mecanismes que podrien explicar aquesta sortida de les teories establertes. Una interacció subtil entre les forces atòmiques i la manera en què els investigadors tenen àtoms aïllats. Però es necessitaran més experiments i més càlculs per entendre completament el fenomen. 

Observant el comportament de tres àtoms de rubidi (Rb) aïllats, aquí veiem una mostra
en un vial, els investigadors han presenciat interaccions desconegudes fins ara.
© Dnn87, Viquipèdia, CC per 3.0

Ho he vist aquí