El KOI-5Ab de la mida de Neptú sí que existeix!.
Un nou exoplaneta és una autèntica explosió del passat. Els astrònoms acaben de confirmar l’existència de KOI-5Ab, que el pioner telescopi espacial Kepler de la NASA va suggerir per primera vegada com a planeta potencial el 2009.
Clic per engrandir. Aquesta imatge artística mostra l’exoplaneta KOI-5Ab que
transita per la cara d’una estrella semblant al sol, que forma part d’un sistema
de tres estrelles situat a 1.800 anys llum de distància a la constel·lació del Cigne.
Crèdit imatge: Caltech/R. Hurt (IPAC)
L'esquivador món alienígena va ser el segon "candidat" identificat per Kepler, que va buscar planetes en dues missions diferents del 2009 al 2018. Kepler va utilitzar el "mètode de trànsit", detectant els reveladors descensos de la brillantor causats quan mons alienígenes creuaven les cares de les estrelles amfitriones des de la perspectiva de la nau espacial.
Aquest treball va ser increïblement productiu. Gairebé dos terços dels aproximadament 4.300 exoplanetes coneguts van ser descoberts per Kepler, i les anàlisis de l’enorme conjunt de dades del telescopi continuen generant noves troballes.
KOI-5ab va passar desapercebut fa més d'una dècada, en part com a resultat d'aquesta allau de dades. L’equip de Kepler va detectar un aparent senyal de trànsit pertanyent a un planeta de la mida aproximadament de Neptú que orbitava a una estrella semblant al sol cada cinc dies terrestres. Aquesta estrella i el planeta aparent es troben a uns 1.800 anys llum de la Terra, a la constel·lació del Cigne.
Però les investigacions posteriors van revelar que l'estrella mare tenia una estrella companya, el que dificultava considerablement les anàlisis. I hi havia molts altres candidats per examinar.
Per tant, KOI-5Ab "es va abandonar ràpidament, sobretot perquè es va complicar", va dir David Ciardi, científic en cap de l'Institut de Ciències Exoplanetàries de la NASA, que es troba al Centre de Processament i Anàlisi de l'Infraroig de l'Institut Tecnològic de Califòrnia a Pasadena, durant un conferència de premsa dilluns (11 de gener) a la 237a reunió de la American Astronomical Society (AAS).
El llegat de la missió Kepler: Més planetes que estrelles. Després de nou anys en l'espai
profund recollint dades que van revelar que el nostre cel nocturn està ple de bilions de
planetes ocults, més planetes fins i tot que estrelles, la NASA posa fi a les operacions
científiques del telescopi espacial Kepler. Kepler deixa un llegat de més de 2.600
descobriments de planetes, alguns dels quals podrien ser llocs prometedors per a la vida.
Pots triar l'idioma de la subtitulació a la configuració del vídeo Crèdit: NASA/Ames Research Center
De fet, KOI-5Ab era fins i tot més complicat del que els investigadors es van adonar en aquell moment. Al 2014, Ciardi i altres científics havien determinat que el sistema KOI-5 realment alberga tres estrelles. I encara no estava clar si existia realment KOI-5Ab o si el senyal del 2009 va ser generat per una de les estrelles companyes.
KOI-5Ab va tornar als focus gràcies al successor de Kepler, el Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), que es va llançar el 2018. TESS també va detectar un senyal al sistema KOI-5, generat per un planeta potencial amb un període orbital de cinc dies terrestres.
Així doncs, es va fixar en tota la informació del sistema: les observacions de trànsit de Kepler i TESS, així com les dades de velocitat radial recollides per instruments terrestres com l’Observatori Keck a Hawaii. (Les mesures de la velocitat radial quantifiquen quant un planeta orbitant tiva de la seva estrella mare gravitacionalment. Aquest treball pot revelar la massa aproximada d'un exoplaneta, mentre que les observacions de trànsit donen una idea aproximada de la seva mida).
El sistema estel·lar KOI-5 consta de tres estrelles, etiquetades com A, B i C en aquest
diagrama. Les estrelles A i B orbiten entre si cada 30 anys. L'estrella C orbita les
estrelles A i B cada 400 anys. El sistema allotja un planeta conegut, anomenat
KOI-5Ab, que va ser descobert i caracteritzat mitjançant dades de les missions
Kepler i TESS de la NASA, així com telescopis terrestres. Crèdit de la imatge:
Caltech/R. Hurt (IPAC).
En conjunt, les dades van confirmar que KOI-5Ab és efectivament un planeta, aproximadament la meitat de massiu que Saturn. La nova investigació, que Ciardi va detallar a la reunió de l'AAS, també va revelar altres detalls del sistema KOI-5. Per exemple, l'estrella principal que orbita KOI-5Ab (estrella A) té un company proper (estrella B); aquest duo s’orbita entre si una vegada cada 30 anys terrestres. La tercera estrella del sistema (estrella C) és molt més distant, orbitant al parell AB cada 400 anys.
A més, el pla orbital de KOI-5Ab està desalineat amb el de l’estrella B, cosa que suggereix que l’estrella pot haver donat al planeta una arrencada gravitatòria en algun moment de la història del sistema, van dir els investigadors. (Les estrelles i els seus planetes es formen a partir del mateix núvol de gas i pols, de manera que els seus plans orbitals generalment coincideixen inicialment).
KOI-5Ab està lluny del primer planeta que es va descobrir en un sistema multi-estrella. Però aquests sistemes semblen allotjar planetes amb menys freqüència que els sistemes solars d’una estrella com el nostre, per raons que els científics encara no coneixen.
"Els companys estel·lars poden refredar parcialment el procés de formació del planeta", va dir Ciardi. "Encara tenim moltes preguntes sobre com i quan es poden formar els planetes en sistemes d'estrelles múltiples i com es comparen les seves propietats amb els planetes en sistemes d'una sola estrella. Estudiant el sistema KOI-5 amb més detall, potser podem obtenir informació sobre com l’univers fabrica planetes".
Autor de l'article: Mike Wall
Ho he vist aquí
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari