Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C3.

Centre de Caldwell 3. Clic per engrandir. Crèdits: NASA, ESA, P. Seitzer
(University of Michigan), i M. Regan (STScI); Processament: Gladys Kober
(NASA/Catholic University of America)

Situada just al nord de l'Óssa Major, Caldwell 3 és una de les almenys 34 galàxies lligades gravitacionalment en el grup de galàxies de l'Óssa Major. Aquesta galàxia espiral barrada, també coneguda com NGC 4236, es troba a 11,7 milions d'anys llum de la Terra en la constel·lació de Draco i té una magnitud aparent de 9,6. Encara que és feble, Caldwell 3 pot veure amb un telescopi petit des d'un lloc amb cel fosc. Malgrat això, les millors vistes s'obtenen amb telescopis grans, que mostren la galàxia com un gran resplendor difús que és més brillant cap al centre. Apareix amb major intensitat durant la primavera a l'hemisferi nord. També es pot veure des de latituds septentrionals de l'Hemisferi Sud a la tardor, encara que amb una mica més de dificultat, ja que apareixerà baixa en el cel. La galàxia va ser vista per primera vegada per l'astrònom britànic William Herschel a l'abril de 1793.

Les galàxies espirals amb barres reben el seu nom pel carril allargat d'estrelles que travessa el seu centre. Aquestes barres no només fan que les seves galàxies siguin més fàcils de distingir en el cel nocturn a causa de la seva estructura en forma d'agulla, sinó que també poden tenir efectes profunds en la dinàmica de les galàxies. Es creu que les barres dirigeixen el gas dels braços espirals cap al centre de la galàxia, alimentant el naixement estel·lar. Aquestes estructures semblen ser comuns en les galàxies espirals. De les que hem observat, gairebé dos terços de les galàxies espirals contenen una barra, inclosa la nostra Via Làctia. 

 Clic per engrandir. Aquesta és una imatge terrestre de Caldwell 3 procedent del Digitized
Sky Survey 2 (DSS2-Estudi Digitalitzat del Cel 2), creada a partir d'observacions en
longituds d'ona visibles i infraroges. La imatge mostra la galàxia en la seva totalitat i
proporciona un context per a la imatge detallada del Hubble (a baix a l'esquerra).
Crèdits: Imatge terrestre: Digitized Sky Survey 2 (Caltech i AURA); imatge del
Hubble: NASA, ESA, P. Seitzer (Michigan University) i M. Regan (STScI)

Aquesta impressionant imatge del Hubble capta una part de Caldwell 3 i la seva barra central. És una composició de quatre observacions de la Cambra Planetària i de Gran Angular 2 en llum visible, infraroja i ultraviolada. Aquestes imatges es van prendre per acotar la distància de la galàxia a la Terra. Utilitzant les característiques observables d'algunes de les estrelles més brillants de Caldwell 3, els investigadors esperaven determinar si es tractava d'una galàxia aïllada o si estava associada a un grup.

 

Caldwell 3 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog