Un gran èxit per a l'Ingenuity que ha volat més temps, més lluny i més ràpid que mai.

Clic per engrandir. Il·lustració de l'Ingenuity en vol a la tènue atmosfera de Mart.
Crèdit: NASA, JPL-Caltech.

Una vegada més, l’Ingenuity ha superat les expectatives inicials dels enginyers de la NASA. Pel seu novè vol sobre la superfície de Mart, es va separar del Perseverance per passar per alt les perilloses dunes. 

L'helicòpter Ingenuity de la NASA va volar durant 166,4 segons a una velocitat de 5 m/s el 5 de juliol de 2021, el que el converteix en el vol més difícil fins ara. L'helicòpter Ingenuity de Mart també va "detectar un cor" en les petjades del rover Perseverance en el seu novè vol. Crèdit vídeo: Space.com. Imagery & audio courtesy: NASA/JPL-Caltech. Produced & edited by Steve Spaleta.

Fa uns dies que no teníem més notícies seves. Però avui la NASA ens informa que l’Ingenuity ha acabat amb èxit el seu novè vol sobre la superfície de Mart. Va ser la nit del diumenge 4 de juliol del 2021. Un vol que va permetre als enginyers avançar encara més en quin son els límits del seu helicòpter.

L'objectiu previst era efectivament, volar més temps (gairebé 167 segons), més ràpid (uns 5 metres per segon) i més que mai (625 metres). Però els equips de la NASA també volien provar l'adaptabilitat de l'algorisme de navegació de l'Ingenuity, en un "terreny hostil", com en diuen els enginyers. 

Clic per engrandir. Comunicat a twitter. Crèdit: JPL-Caltech. Twitter.

Volant sobre una zona accidentada

Tot i que fins ara l’Ingenuity havia precedit al rover Perseverance en els seus moviments, els equips de la NASA van optar, aquesta vegada, per donar-li un bon avantatge. En fer-lo prendre una drecera. Passant per sobre d’una extensió escarpada que els astrònoms han anomenat "Séítah", que significa “enmig de la sorra” en llengua navajo.

La zona està formada per ondulacions de sorra amb pendents de vegades pronunciades i sovint canviants que són difícils d’explorar mitjançant un rover que es mou al terra de Mart. I per al qual el sistema de navegació d'Ingenuity tampoc no va ser dissenyat originalment. Però tot va anar bé per l’helicòpter. Fins i tot si aleshores va frenar una mica. Ara esperem impacientment la publicació de les imatges en color d’aquest novè vol que romandran als annals.

 Ho he vist aquí.