Aquesta nana blanca gira en només 25 segons!

 

Clic per engrandir. Recreació artística de J0240+1952, una nana blanca que gira sobre si mateixa
en només 25 segons!. Una velocitat extrema que li deu a la seva companya de la qual aspira
matèria, parcialment llançada de nou a l'espai. Crèdit: Marck Garlick, Universitat de Warwick

25 segons. No li cal més temps perquè aquesta increïble nana blanca giri completament sobre si mateixa. Un rècord! Tot gràcies a una companya més gran que ella i a un estrany mecanisme anomenat "hèlix magnètic".

Una nana blanca és una estrella que ha cremat tot el seu combustible. Després de perdre les seves capes exteriors, es continua encongint i refredant-se durant milions d'anys. I J0240+1952 n'és una d'elles. De la mida de la nostra Terra, però 200.000 vegades més massiva, però el que la fa realment especial és la seva increïble velocitat de rotació. Així com el nostre planeta gira en 24 hores, aquesta nana blanca ho fa en només... 25 segons!

Els investigadors de la Universitat de Warwick (Regne Unit) expliquen aquesta velocitat extrema per la presència, propera a J0240+1952 d'una altra estrella. La nana blanca de fet, xucla material de la seva companya. Un plasma que cau a gran velocitat sobre el seu equador i li proporciona la formidable energia que alimenta la seva rotació. 

 Clic per engrandir. Per girar sobre si mateix, el nostre Sol necessita una mica més de 25
dies. El rècord anterior d'una nana blanca (CTCV J2056-3014) era de 29 segons.
Crèdit: La font de la informació, Adobe Stock

Les "hèlixs magnètiques" omplen el cel?

És a més, aquest plasma el que va permetre als astrònoms mesurar la velocitat de rotació de J0240+1952. En algun moment de la seva història, l'estrella va desenvolupar un fort camp magnètic. Com a resultat, gran part del plasma aspirat és propulsat a l'espai a uns 3.000 km/s. La resta flueix als pols magnètics de la nana blanca. Formant punts brillants i provocant pulsacions identificables a la llum que ens arriba. Amb la condició que utilitzem el més sensible dels nostres instruments.

En uns 70 anys d'observacions, aquesta és només la segona vegada que els investigadors observen aquest fenomen anomenat "hèlix magnètica". Però és la primera vegada que realment poden confirmar l'alta velocitat de rotació de la nana blanca. "A partir de la nostra primera observació, vam construir un model. Va predir que la nana blanca havia de girar molt ràpidament. Aquesta segona observació ho confirma", diu entusiasmat Tom Marsh físic, en un comunicat de premsa. El que ara considerem aquest mecanisme de "hèlix magnètica" com una propietat genèrica dels sistemes binaris amb nana blanca que compleixen determinades condicions.

 

Ho he vist aquí.