Caldwell 42, també conegut com a NGC 7006, és un dels 18 cúmuls globulars del catàleg Caldwell. Si s'observa amb deteniment aquesta imatge del cúmul obtinguda pel Hubble, es poden distingir diverses galàxies diminutes de fons (que apareixen més borroses i esteses que les estrelles del cúmul). Cadascun d'aquests universos illa distants conté probablement un centenar o més cúmuls globulars propis. A diferència dels cúmuls estel·lars oberts, que són més petits i menys units, els cúmuls globulars estan densament empaquetats amb centenars de milers d'estrelles que es mantenen en una forma aproximadament esfèrica per la seva gravetat mútua.
Els cúmuls globulars com Caldwell 42 són relíquies dels primers anys de la galàxia. Atès que van néixer quan la galàxia naixent s'estava formant, aquests cúmuls permeten fer una ullada enrere en el temps i proporcionen una pista de com era la Via Làctia fa milers de milions d'anys. L'estudi dels cúmuls globulars permet als científics conèixer millor com es van formar les primeres estrelles a la nostra galàxia i el paper que van exercir els cúmuls en el desenvolupament de la mateixa. No obstant això, Caldwell 42 té una òrbita molt allargada al voltant del centre de la nostra galàxia, cosa que podria apuntar a un origen extragalàctic. Sembla que alguns cúmuls globulars van poder ser al seu dia galàxies nanes independents que van ser absorbides posteriorment per la Via Làctia.
El cúmul està situat a la diminuta constel·lació del Dofí i es veu millor a finals de l'estiu a l'hemisferi nord i a finals de l'hivern a l'hemisferi sud. Va ser descobert el 1784 per l'astrònom britànic William Herschel, descobridor de desenes d'objectes celestes del catàleg Caldwell. Caldwell 42 no és terriblement brillant en comparació amb altres cúmuls estel·lars, per la qual cosa, a la distància d'uns 135.000 anys llum de la Terra, no és realment la visió més impressionant per a la majoria dels astrònoms aficionats. En un telescopi de mida moderada, el cúmul de magnitud 10,5 apareix com una tènue taca circular. És difícil distingir estrelles individuals al cúmul, encara que els grans telescopis d'aficionats poden ser capaços de resoldre alguns dels membres estel·lars més vibrants del cúmul.
Aquesta imatge, presa per l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada de Sondejos) del Hubble, inclou llum detectada en longituds d'ona visibles i infraroges. Quan es veu només a longituds d'ona visibles, Caldwell 42 sembla més feble. Això és perquè la pols que s'interposa entre nosaltres i Caldwell 42 dispersa part de la llum visible del cúmul, però deixa passar la llum infraroja. La visió en múltiples longituds d'ona del Hubble transforma aquesta feble taca en un espectacle enlluernador, alhora que ajuda els astrònoms a analitzar les estrelles del cúmul ia investigar la història de Caldwell 42.
C42 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari