La NASA i el seu soci decideixen concloure la missió de SOFIA

Clic per engrandir. L'Observatori Estratosfèric d'Astronomia Infraroja (SOFIA). Crèdit: NASA/Jim Ross

La NASA i els seus socis de l'Agència Espacial Alemanya al Deutsches Zentrum für Luftund Raumfahrt (DLR) conclouran la missió de l'Observatori Estratosfèric d'Astronomia Infraroja (SOFIA), després de vuit anys de ciència. SOFIA acabarà les seves operacions com a molt tard el 30 de setembre de 2022. al final de l'actual pròrroga de la missió.

SOFIA és un avió Boeing 747SP modificat per portar un telescopi reflector. SOFIA va completar la seva missió principal de cinc anys el 2019 i actualment està completant una extensió de la missió de tres anys.

Com a part de la revisió de l'estat actual de la investigació astronòmica, l'Enquesta Decenal sobre Astronomia i Astrofísica 2020 de les Acadèmies Nacionals va avaluar SOFIA. L'informe, que proporciona recomanacions revisades per parells a la NASA per al futur de l'astrofísica dels EUA va concloure que la productivitat científica de SOFIA no justifica els costos operatius. L'informe també va trobar que les capacitats de SOFIA no se superposen significativament amb les prioritats científiques que l'Enquesta Decenal ha identificat per a la propera dècada i més enllà.

Primer pla de la escotilla oberta amb el telescopi de 2.5m. Crèdit: NASA

Per tant, el Decadal Survey va recomanar a la NASA acabar la missió SOFIA després de la seva extensió actual de la missió. La NASA i el DLR han acceptat aquesta recomanació. SOFIA finalitzarà les operacions programades per a l'any fiscal 2022, seguit d'un tancament ordenat.

Centenars de persones als Estats Units i Alemanya han contribuït a la missió SOFIA al llarg de la seva vida. Va començar a desenvolupar-se el 1996, va veure la llum per primera vegada el 2010 i va aconseguir la plena capacitat operativa el 2014. En els vuit anys transcorreguts des de llavors, les observacions de SOFIA de la Lluna, planetes, estrelles, regions de formació estel·lar i galàxies properes van incloure el descobriment d'aigua a la superfície il·luminada pel Sol de la Lluna el 2020.

En el futur, les dades de SOFIA estaran disponibles als arxius públics de la NASA perquè els astrònoms de tot el món les usin. La NASA continuarà avançant en el futur dels descobriments científics en astrofísica infraroja, començant amb el recentment llançat Telescopi Espacial James Webb, així com altres oportunitats recomanades per l'Estudi Decadal.

 

Ho he vist aquí.