Un mar d'estrelles com a lluentons

Clic per engrandir. Terzan 9. Crèdit: ESA/Hubble & NASA, R. Cohen

El Telescopi Espacial Hubble va capturar aquesta escena brillant usant la seva Càmera de Gran Angular 3 i la Càmera Avançada de Sondejos.

Els cúmuls globulars són grups estables i estretament units de desenes de milers a milions d'estrelles. Com demostra aquesta imatge, els cors dels cúmuls globulars estan densament plens d'estrelles. Terzan 9 està esquitxat de tantes estrelles brillants que s'assembla a un mar de lluentons.

Aquesta fotografia estel·lar és d'un programa del Hubble que investiga cúmuls globulars ubicats cap al cor de la Via Làctia, en el qual la seva regió central conté un grup atapeït d'estrelles conegudes com el bulb galàctic, una àrea rica en pols interestel·lar. Aquesta pols fa que els cúmuls globulars prop del centre de la galàxia siguin difícils d'estudiar, ja que la pols absorbeix la llum de les estrelles i fins i tot pot canviar els colors aparents de les estrelles en aquests cúmuls. La sensibilitat del Hubble en longituds d'ona tant visibles com infraroges permet als astrònoms mesurar com canvien els colors de les estrelles a causa de la pols interestel·lar. Conèixer el veritable color i brillantor d'una estrella permet als astrònoms estimar-ne l'edat, i per tant estimar l'edat del cúmul globular.

Aquesta imatge va se considerada la imatge del dia per la NASA el 22 de Juny del 2022.

Ho he vist aquí.