Clic per engrandir. Caldwell 60 i 61. Crèdit: ESA/Hubble & NASA
Aquesta imatge del Hubble mostra dues galàxies tancades en una fatídica abraçada. Caldwell 60 (NGC 4038) i Caldwell 61 (NGC 4039) són conegudes com les galàxies de la Cua d'Anell o de les Antenes. En el seu moment van ser galàxies espirals normals i tranquil·les, similars a la Via Làctia, però aquest parell galàctic s'ha passat els darrers centenars de milions d'anys lluitant. Aquest violent xoc ha arrencat estrelles de les seves galàxies amfitriones per formar un arc de corrent entre els dos combatents. Les vistes de camp ampli d'aquest duet revelen llargues serpentines d'estrelles que s'estenen cap a l'espai com un conjunt d'antenes, cosa que dóna al duet el sobrenom comú.
El Hubble ha apuntat a les galàxies de les Antenes moltes vegades al llarg dels anys. Els signes del caos són evidents en aquesta imatge publicada el 2013, que combina observacions a l'ultraviolat, el visible i l'infraroig de la Wide Field Camera 3 (Càmera de Camp Ample 3) del Hubble juntament amb algunes observacions anteriors de l'Advanced Camera for Surveys (Càmera avançada per sondejos). Núvols florents de gas rosa i vermell bressolen centelleigs de blau on s'acaben de formar noves estrelles. Les ratlles fosques de pols, arrencades de les galàxies individuals, escombren i enfosqueixen vastes parts de l'escena.
Clic per engrandir. Una vista telescòpica terrestre a l'esquerra mostra les cues llargues de les galàxies Antena. A la dreta, una imatge en color natural presa pel Hubble el 1996 mostra els respectius nuclis de les galàxies bessones (les taques taronges) entrecreuats per filaments de pols fosca. Una àmplia banda de pols caòtica, anomenada regió de solapament, s'estén entre els nuclis de les dues galàxies. Crèdit: Brad Whitmore (STScI) i NASA
Les observacions del Hubble han descobert més d'un miler de cúmuls estel·lars brillants i joves que han cobrat vida com a conseqüència del xoc frontal. Els patrons d'escombrat en forma d'espiral, traçats per aquests cúmuls estel·lars brillants, mostren el resultat d'una tempesta d'activitat de naixement d'estrelles desencadenada per la col·lisió. L'extraordinari ritme de formació estel·lar de les galàxies Antena es coneix com a "starburst", un període en què tot el gas de les galàxies s'utilitza per formar estrelles. Amb el temps, aquest infern estel·lar es consumirà i les galàxies s'assentaran. Els nuclis galàctics s'uniran i les galàxies, abans separades, es fusionaran en una gran galàxia el·líptica.
Les galàxies Antenes van ser descobertes per l'astrònom William Herschel el 1785. Estan situades a uns 65 milions d'anys llum a la constel·lació del Corb, i es veuen millor al cel de tardor de l'hemisferi sud, però també són visibles a la primavera des de l'hemisferi nord. Les galàxies tenen magnituds d'aproximadament 10,5 i 11, per la qual cosa cal un telescopi de mida moderada a gran i cels foscos per a una visió òptima. Fins i tot amb un telescopi gran, les galàxies Antenes probablement s'assemblaran a una feble i nebulosa coma.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari