Us presentem el telescopi gegant Magellan

Clic per engrandir. Representació artística del GMT. Crèdit: Giant Magellan Telescope, GMTO Corporation CC by-sa 3.0

El Telescopi Gegant Magellan (GMT), s'instal·larà a l'observatori de Las Campanas, Xile, a uns 2.500 metres d'alçada. La seva posada en funcionament està prevista per a l'any 2023. Constarà de set miralls de 8,4 metres de diàmetre cadascun. La seva superfície òptica total serà de 24,5 metres de diàmetre i la seva superfície de recollida arribarà als 368 m2. La seva resolució serà 10 vegades més gran que la del telescopi espacial Hubble. La seva primera llum està prevista per a l'any 2029.

Després de considerar diferents emplaçaments al nord de Xile, els responsables d’aquest projecte, han decidit ubicar aquest observatori a la zona de Las Campanas, on ja existeix el telescopi Magallanes de 6,5 metres de diàmetre. Aquest observatori està situat en el desert d’Atacama, un lloc amb un clima molt sec i cels foscos, amb una atmosfera molt estable, ideal per a l’observació astronòmica.

El GMT utilitzarà set miralls primaris de 8,4 metres de diàmetre, que s’instal·laran sobre la mateixa base, els quals estaran distribuïts per un mirall central i sis miralls més al seu voltant. Amb tot això, el GMT tindrà una obertura eficaç de 24,5 metres de diàmetre, molt més gran que els telescopis bessons Keck de 10 metres. En Wendy Fredman responsable científic d’aquest projecte comenta que, “un cop muntats els miralls, llavors ja serà el telescopi òptic més gran del món”.

Clic per engrandir. Telescopis Magallanes. Crèdit: Jan Skowron CC by-sa 3.0

Baade i Clay són els altres dos telescopis Magallanes construïts a l'Observatori Las Campanas de Xile. Reben el nom de Walter Baade i Landon Clay, cadascun mesura 6,5 ​​metres de diàmetre.

La cursa per construir els telescopis gegants

Els pressupostos astronòmics (mai més ben dit) que requereixen aquestes màquines dificulten la seva construcció i posada en marxa. En l'actualitat hi ha en projecte o construcció a més del Magellan, el telescopi de 30 metres (TMT) a Mauna Kea, Hawaii, i el Telescopi Extremadament Gran (ELT). A més d'altres aparells i conjunts dedicats al rang de la radioastronomia.

Clic per engrandir. Aquesta il·lustració mostra com pot ser el disseny de TMT quan estigui complet. Crèdit: TMT Observatory Corporation

Clic per engrandir. Membre del personal del Mirror Lab de la Universitat d'Arizona Richard F. Caris col·locant trossos de vidre de baixa expansió Ohara E6 en un motlle per a la colada del segment de mirall primari cinc, octubre de 2017. Crèdit d'imatge: Damien Jemison, Giant Magellan Telescope – GMTO Corporation

Resum del instruments que incorpora el GMT:

Gran cercador de Terra

Clic per engrandir. Gran Cercador de Terra. Crèdit: Giant Magellan Telescope, GMTO Corporation CC by-sa 3.0

El Gran Cercador de Terra (Large Earth Finder) mesurarà les masses de planetes semblants a la Terra fora del nostre sistema solar i cercarà biosignatures, com ara oxigen, a les seves atmosferes. Altres especialitats inclouen la caracterització de quàsars i les estrelles més pobres en metall, com la [Fe/H]<–7,1 estrella SMSS J031300.36-670839.3. El Large Earth Finder és un espectrògraf Echelle de llum visible d'alta resolució espacial amb canals vermells i blaus, capaç d'operar en visió natural durant les primeres operacions. És l'únic espectrògraf visible d'alta resolució previst per a la primera dècada d'ús en els tres telescopis extremadament grans proposats al món. L'instrument també serà el primer instrument científic instal·lat al Telescopi Gegant Magellan.

Espectrògraf multi-objecte

Clic per engrandir. Espectrògraf astronòmic i cosmològic multi-objecte del telescopi gegant de Magellan (GMACS). Crèdit: Giant Magellan Telescope, GMTO Corporation CC by-sa 3.0

Espectrògraf astronòmic i cosmològic multiobjecte del telescopi gegant Magellan (GMACS). L'espectrògraf multi-objecte es considera una excel·lent eina, optimitzada per a observacions detallades de múltiples objectes febles a l'espai profund en un ampli camp de visió. És perfecte per estudiar l'evolució de les galàxies, el medi intergalàctic (IGM), el naixement i la mort d'estrelles, les ones gravitacionals i fer enquestes de desplaçament al vermell. L'espectrògraf multi-objecte té canals vermells i blaus i és capaç d'operar amb visió natural durant les primeres operacions, amb una sensibilitat més gran de l'òptica adaptativa de la capa terrestre. L'instrument també serà el segon instrument científic instal·lat al Telescopi Gegant Magellan.

Espectrògraf de camp integral

Clic per engrandir. Espectrògraf de camp integral del telescopi Magellan gegant (GMTIFS). Crèdit: Giant Magellan Telescope, GMTO Corporation CC by-sa 3.0

L'espectrògraf de camp integral proporcionarà un salt quàntic en l'espectroscòpia d'alta resolució espacial. S'orientarà a la física de l'assemblatge de galàxies i la complexa sopa molecular de l'evolució de les galàxies, inclosos els forats negres i la reionització de l'univers. L'espectrògraf de camp integral és una imatge de difracció limitada que funciona a través de les bandes YJHK. Serà el tercer instrument científic instal·lat al Giant Magellan Telescope i serà el primer instrument d'òptica adaptativa del telescopi.

Espectrògraf d'infraroig proper

Clic per engrandir. Espectrògraf de l'IR proper del Telescopi Gegant Magellan (GMTNIRS). Crèdit: Giant Magellan Telescope, GMTO Corporation CC by-sa 3.0 

L'espectrògraf d'infraroig proper, és el millor per obtenir imatges d'objectes celestes brillants en un camp de visió estret. Va ser dissenyat per estudiar la formació de sistemes planetaris, discs de runes, estrelles petites, planetes de massa Júpiter i altres objectes de l'infraroig proper a l'espai profund. L'espectrògraf d'infrarojos propers és un espectrògraf echelle d'infraroig proper a infraroig mitjà d'un sol objecte que proporciona un avantatge de multiplexació espectral extraordinari mitjançant la cobertura simultània de les bandes JHKLM completes. L'instrument funciona quan el Telescopi Gegant Magellan utilitza modes de visualització d'òptica adaptativa.

Clic per engrandir. Representació artística nocturna del telescopi interior. Crèdit de la imatge: Giant Magellan Telescope - GMTO Corporation.

Podeu accedir a la galeria d'imatges renderitzades fent un clic aquí, a la de la construcció dels miralls primaris aquí i a les del progrés de la construcció aquí. Per visitar la web del telescopi ho podeu fer des d'aquí.