Clic per engrandir. Imatge de C21. Crèdits: NASA, ESA, A. Aloisi (STScI/ESA), i
the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration.
Caldwell 21, també coneguda com NGC 4449, és una galàxia nana irregular situada a més de 10 milions d'anys llum de la Terra. Aquesta imatge del Hubble, esquitxada d'estrelles, capta els processos caòtics i continus de l'evolució estel·lar dins de la galàxia.
A les zones rosades i plenes de pols, sorgeixen noves estrelles. L'activitat de formació estel·lar està tan estesa i és tan intensa aquí que els astrònoms es refereixen a ella com un brot estel·lar. Mentre que els esclats d'estrelles es limiten normalment a les regions centrals i més denses de les galàxies, l'activitat de formació estel·lar a Caldwell 21 arriba fins a la vora de la galàxia. El brot estel·lar pot haver estat estimulat per les interaccions amb una altra galàxia, o potser amb vàries. Atès que està prou a prop com per ser observada amb gran detall, Caldwell 21 ofereix l'oportunitat d'investigar els processos que poden haver donat forma a les galàxies en l'univers primitiu.
Les zones blanc-blavoses estan poblades per estrelles vibrants, joves i massives. Aquestes estrelles de gran massa estan condemnades a tenir una vida curta, ja que consumeixen el seu combustible nuclear molt ràpidament. Una vegada que se'ls acaba el combustible, acaben la seva vida en violentes explosions. Les estrelles de massa mitjana, com el nostre Sol, poden esperar una vida d'uns 10.000 milions d'anys i s'apaguen de manera molt menys dramàtica, expulsant a poc a poc les seves capes exteriors de gas fins a formar una bella nebulosa.
L'Advanced Camera for Surveys (Càmera avançada per sondejos) del Hubble va obtenir imatges de Caldwell 21 en llum visible i infraroja. Les observacions estan ajudant als astrònoms a comprendre millor la història de la formació estel·lar en una galàxia d'esclat d'estrelles en la qual les interaccions amb una altra galàxia semblen haver tingut un paper.
Caldwell 21 s'estén a menys de 20.000 anys llum en l'espai, una distància sorprenent, però només una cinquena part del diàmetre de la nostra pròpia galàxia, la Via Làctia. Descobert el 1788 per l'astrònom William Herschel, Caldwell 21 forma part d'un grup de galàxies situades en la constel·lació dels Llebrers. Amb una magnitud de 9,6, és bastant fàcil de detectar en un telescopi, i en un telescopi gran és
un objecte gratificant, que exhibeix un complex patró de nusos brillants. Es veu millor a finals de la primavera des de l'hemisferi nord. Els observadors de l'hemisferi sud poden trobar-ho sota l'horitzó nord a la tardor.
Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 21 realitzades pel Hubble, feu un clic aquí.
C21 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari