Clic per engrandir. Aquesta imatge del Hubble de M95 va ser considerada la imatge del dia per la NASA el 29 de maig del 2019. Crèdit de la imatge: NASA, ESA, Hubble, ESO, Amateur Data; Processing & Copyright: Robert Gendler & Roberto Colombari
Descoberta per Pierre Méchain el 1781.
Pierre Méchain la va descobrir, juntament amb M96, el 20 de març de 1781. En conseqüència, Charles Messier la va incloure en el seu catàleg el 24 de març de 1781.
M95 és una espiral barrada de tipus SBb, o SB(r)ab segons la classificació de de Vaucouleurs, amb els braços gairebé circulars. Alan Sandage, en l'Atles Hubble de Galàxies, la descriu com una "galàxia anellada típica". La seva aparença general és bastant similar a M91 llevat que M95 té una estructura espiral més pronunciada.
M95 és un membre del grup Leo I o M96, el qual també conté a M96, a M105 i a diverses galàxies més tènues. La galàxia espiral barrada M95 va ser una de les galàxies triades en el projecte clau del Telescopi Espacial Hubble (HST) per a la determinació de la constant Hubble: El HST es va emprar per buscar variables Cefeides i després determinar la distància a aquestes galàxies. Es va obtenir i publicar un resultat preliminar el 1996-97 per l'equip H0-Projecte-Clau (escrit VII, 1997) del HST. El seu resultat, corregit segons l'ajust relativament recent del punt zero de brillantor de Cefeides realitzat pel satèl·lit astromètric de l'ESA Hipparcos, dona una distància de 35,5 +/- 3,1 milions d'anys llum. Això coincideix força bé amb el valor de prop de 41 milions d'anys llum (després de la correcció per als resultats de Hipparcos) que va ser prèviament obtinguda per Nial R. Tanvir per a la seva veïna M96, i que implica una distància a totes les galàxies en el grup Leo I de prop de 38 milions d'anys llum.
Clic a la imatge per engrandir. L'atmosfera de Saturn està composta principalment d'hidrogen i heli. També s'hi troben traces d'amoníac, metà, vapor d'aigua i hidrocarburs que li donen una coloració marronosa-groguenca. Aquesta darrera imatge presa pel telescopi espacial Hubble, ens mostra també dues de les llunes de Saturn; Mimas a la dreta i Encèlad a la part inferior. Crèdit de la imatge: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M.H. Wong (University of California, Berkeley) i l'equip OPAL.
El dissabte 4 de juliol de 2020, el Telescopi Espacial Hubble va capturar noves imatges de Saturn mentre el planeta anellat es trobava a uns 1.350 milions de quilòmetres de la Terra. I a ple estiu en el seu hemisferi nord.
La Terra fa gairebé 30 voltes al voltant del Sol, mentre que Saturn només en fa una. I cada vegada que el nostre Planeta li treu una órbita a Saturn, els astrònoms aprofiten l'ocasió per apuntar el Telescopi Espacial Hubble en la seva direcció. Això és el que va tornar a passar aquest dissabte 4 de juliol del 2020.
Animació en 4K d'un conjunt de fotografies espectaculars de la Cassini. Vegeu més detalls al final de l'article.
Recordeu que Saturn està, com la Terra, inclinat sobre el seu eix. També com la Terra, te un cicle d'estacions. Ara mateix és estiu a l’hemisferi nord del planeta anell. I Hubble hi va fotografiar una lleugera bruma vermellosa. És el resultat d'una circulació atmosfèrica modificada, o de l'eliminació de partícules congelades d'aerosols a l'atmosfera de Saturn, o de la modificació de les quantitats de les boires fotoquímiques. Tot sota l'efecte d'un augment de la lluminositat solar.
Descobrir el misteri dels anells de Saturn
El telescopi espacial també va observar algunes petites tempestes. Sembla que van i venen segons les observacions de Hubble. I com al 2019, l'estructura de bandes de l'atmosfera de l'hemisferi nord està ben marcada. Tot i que les bandes en qüestió canvien lleugerament de color d’any en any.
Aquesta imatge del Hubble també ofereix una visió amb extrema resolució dels anells de Saturn i de la seva estructura. Es componen bàsicament de trossos de gel. La lògica podria dir que es van formar al mateix temps que el planeta, fa més de quatre mil milions i mig d'anys. Però la seva brillantor, que fa pensar en la neu acabada de caure, suggereix que es poden haver format més recentment. “La sonda espacial Cassini va observar a l'atmosfera de Saturn ploure diminuts grans de gel. Això suggereix que els anells no sobreviuran més de 300 milions d’anys més. I aquest és un argument a favor d'aquesta hipòtesi", explica Michael Wong, astrònom, al comunicat de la NASA. Tot i que encara no s’ha aconseguit explicar cap teoria per explicar el fenomen.
Per saber més sobre el vídeo que acompanya aquest post:
El vídeo ha estat creat a partir de més de 30.000 fotografies reals preses per la sonda Cassini. El màster té una resolució de 5.6k (5600 x 4200 píxels) amb tota la feina feta en un espai de color de 32 bits. No s'han utilitzat models 3D, CGI o mapes de textura. Creat completament a partir de fotografies reals usant fotoanimació i fotoanimació multiplanar. No s'han utilitzat imatges generades per ordinador, pintura, clonació, tweening, morphing, mapes de textura, projecció de cambra o models 3D. Fins i tot els títols de "stargate" són creats usant fotos - un mosaic de 8000 fotos de tot el cel es va ampliar molt ràpid per donar una aparença borrosa.
Aquesta pel·lícula "casolana", sense ànim de lucre i totalment voluntària, és del cineasta Stephen van Vuuren de Greensboro, NC, EUA, amb molta ajuda de processadors d'imatge voluntaris de tot el món:
La pel·lícula està creada al 100% utilitzant només fotografies planes en 2D (sovint centenars o milers per fotograma) "cosides" per obtenir resolucions massives de més de cent megapíxels que s'escalen i amplien utilitzant tècniques desenvolupades pel cineasta, basades en els processos de Ken Burns i d'animació fotogràfica a 2.5D.
En realitat, ni tan sols es requeriria un ordinador per fer això, tot podria fer-se exactament usant tècniques de fotoanimació de fa 100 anys.
Crèdit de la música: Adagio per a cordes, compost per Samuel Barber, publicat per G. Schirmer, Inc. (ASCAP). Copyright de gravació SV2 Studios, LLC i In Saturn s Rings, LLC.
M94 va ser descoberta per Pierre Méchain el 22 de Març del 1781. Una vegada rebut l'informe del seu amic, Charles Messier la va observar, va determinar la seva posició i la va catalogar el 24 de Març de 1781.
La galàxia espiral M94 es va classificar Sab degut a la seva regió interior extremadament brillant (sobreexposada a la nostra imatge). Aquest brillant disc circular està envoltat per un anell de regions actives de formació estel·lar, marcades per cúmuls de joves estrelles blaves, que el separen marcadament d'un anell menys brillant format per una població estel·lar més vella i groguenca. No obstant això, en les rodalies, aquesta regió acaba novament en un anell d'activitat moderada de formació estel·lar, per la qual cosa M94 és una de les relativament rares galàxies en què poden observar dues "onades" de formació estel·lar. En exposicions molt llargues, es fa visible un anell posterior molt tènue, d'uns 15 minuts d'arc de llarg, un suggeriment del que es pot veure a la imatge DSSM de M94, i així mateix en la inserció de l'Atles Hubble de Galàxies.
La distància de M94 encara no ha estat ben determinada (al menys per al coneixement en el moment de redactar aquest article). Tully dóna uns 14 milions d'anys llum, Burnham 20 i Kenneth Glyn Jones 33 milions d'anys llum.
Clic per engrandir. Imatge composta en espectres infraroig i ultraviolat. Crèdit imatge: Spitzer Legacy Program, GALEX Nearby Galaxy Survey & R. Jay GaBanyImage 8 of 8.
De Vaucouleurs (1975) ha llistat M94 com un membre d'un grup proper o núvol de galàxies, Núvol de Canes Venatici I (CVn I) o grup M94, juntament amb M64 i un grup de galàxies més tènues. Aquest grup és també assenyalat per Schmidt and Boller (1992), però no figura en el Catàleg de Galàxies Properes de R. Brent Tully, qui barreja més membres (però excloent per exemple a M64) en un mateix grup amb els membres del grup NGC 4244 de Schmidt-Boller.
Clic per engrandir. El mapa es remunta des del fons còsmic, als inicis de l’Univers, fins a les estrelles més recents. Crèdit: EPFL
Com a culminació als més de vint anys de treball dirigits a identificar la posició i les distàncies de les galàxies, aquest mapa 3D ofereix una visió completa i única de la història de l’Univers des del Big Bang fins als nostres dies. També confirma els models teòrics i pot proporcionar una millor comprensió de les contradiccions entre aquests diferents models.
"Aquest és el mapa 3D més gran de l'expansió de l'Univers mai realitzat fins ara", afirma Jean-Paul Kneib, del laboratori d'astrofísica de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Fruit del treball d’un consorci de diversos centenars de científics d’una trentena d’institucions diferents de tot el món, aquest mapa omple les darreres llacunes de la història de l’Univers des dels seus inicis, fa 13,7 mil milions anys, fins avui. El projecte eBOSS (extended Baryon Oscillation Spectroscopic Survey), engegat el 2012 i dirigit per Jean-Paul Kneib, recollia pacientment dades de quatre milions de galàxies i quasars per tal d’establir aquest mapa únic.
Aquest vídeo presenta el mapa tridimensional més detallat de l'univers conegut per la humanitat, ha estat obtingut pel Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Científics de tot el món acaben de completar un estudi de 20 anys de durada sobre el cel nocturn, mesurant les posicions i distàncies de més de 4 milions de galàxies i quàsars. Aquest detallat mapa ajudarà als científics a posar llum sobre els misteris pendents del nostre Univers. Anem a fer un viatge des de les estrelles locals fins als confins del nostre Univers!. Crèdits: EPFL
Els inicis de l’Univers són relativament coneguts gràcies al treball teòric del Big Bang i a l’observació del fons còsmic, aquesta radiació “fòssil” dels inicis de l’Univers. Estudiant galàxies llunyanes i utilitzant càlculs de distància, també obtenim una bona idea de la velocitat d’expansió i composició de l’Univers durant els darrers milers de milions d’anys.
"Tot i això, encara faltaven les dades de tots dos que van necessitar cinc anys de feina per omplir el buit que quedava", segons Kyle Dawson, de la Universitat de Utah i un dels líders del projecte. "L’anunci d’avui representa, doncs, un dels avenços més importants de l’última dècada en termes d’observació cosmològica”. Les dades obtingudes pel programa eBOSS complementen les del Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un programa de recerca d’objectes celestes que utilitza el telescopi d’Apache Point a Nou Mèxic (Estats Units).
El segell de les galàxies segons el seu espectre lluminós
Per dur a terme aquest estudi, els equips es van interessar en diferents marcadors que revelen la distribució de la massa en l'Univers. Parts del mapa de fa sis milions d'anys, per exemple, van ser traçats mitjançant observacions de les galàxies més antigues i vermelles. Per a èpoques més distants, els investigadors han fet servir galàxies més joves i blaves. I per retrocedir encara més, més enllà de 11.000 milions d'anys, s'han basat en quàsars d'antigues galàxies en implosió a on els nuclis es fan ultralluminosos pel forat negre que absorbeix la llum al seu voltant.
Tal com preveien els nous models de la Teoria de la Relativitat d'Einstein, aquest mapa revela que en algun moment l'expansió de l'Univers es va accelerar i que aquesta acceleració ha continuat des de llavors. Això es deuria a la presència d’energia fosca que s’oposa a la gravetat que tendeix a frenar naturalment l’expansió de l’Univers.
No obstant això, els diferents mètodes de mesura de la velocitat d’expansió, anomenats “constant de Hubble”, condueixen a valors contradictoris d’aquesta constant. Els models que parteixen de les estrelles més properes per retrocedir en el temps donen un valor de 74 quilòmetres per segon i per megaparsec. El mètode invers d’ascendir des de baix resulta en 67,4. Una petita, però inexplicable diferència, que s'anomena la "tensió" de la constant de Hubble.
"La gran precisió i la gran varietat de dades del programa eBOSS fan que sigui poc probable que aquesta diferència sigui deguda a l'atzar", afirma Jean-Paul Kneib. Si aquest era el cas, vol dir que l’antic Univers estava regit per lleis físiques fins ara desconegudes.
Per saber-ne més
El redshift (desplaçament al vermell) és un efecte físic a causa de l’expansió de l’Univers: com més ràpid s’allunyi un objecte celeste, el seu espectre lluminós més es desplaça a una longitud d’ona més llarga (a causa de l’efecte Doppler). Aquest fenomen és una prova de l’expansió de l’espai-temps.
Messier 93 (NGC 2447) és un bonic cúmul obert d'estrelles a la constel·lació de Popa.
Com un dels últims objectes profunds que va trobar personalment, el cúmul obert M93 va ser descobert per Charles Messier i catalogat per ell el 20 de març de 1781.
M93 és un dels cúmuls més petits però brillants i oberts, les estrelles formen una forma triangular, mentre que Kenneth Glyn Jones la va trobar més com una papallona, i l'almirall Smyth les seves estrelles li van recordar la forma d'un peix. Almenys uns 80 membres apareixen repartits pel seu diàmetre aparent de 22′, que és de l’ordre de 20-25 anys llum linealment a la seva distància d’uns 3.600 anys llum.
Clic per engrandir. M93 a la volta celeste.
Les estrelles més brillants de M93 són gegants blaves del tipus B9, la seva edat s'ha estimat aproximadament en 100 milions d'anys. La seva classificació Trumpler es dóna com I, 3, r.
Per trobar M93, trobeu Omicron1 i Omicron2 CMa a uns 8º SE de Sirius, i M93 al mateix paral·lel (declinació) que Omicron2 però 10º E, a prop de Xi Puppis.
Clic per engrandir. Messier M92. Crèdit imatge: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona
Descobert per Johann Elert Bode el 1777.
El cúmul globular M92 és un dels descobriments originals de Johann Elert Bode, qui el va trobar el 27 de desembre de 1777. Charles Messier el va redescobrir de manera independent i el va catalogar el 18 de Març de 1781, el mateix dia en què va catalogar altres 8 objectes, tots ells pertanyents al Cúmul de Galàxies de Verge (M84-M91). Va ser William Herschel qui primer va aconseguir resoldre-ho en estrelles el 1783.
D'acord amb les dades més recents, M92 es troba a uns 26.000 anys llum, només una mica més que la seva brillant veïna aparent M13. A partir del seu diagrama HR (o Diagrama CM), ha de ser una mica més jove que M13 ja que el seu punt de sortida està desplaçat cap a l'extrem blau i brillant. Una estimació semi-recent de l'edat de M92 li dóna un valor d'uns 16 mil milions d'anys (en tot cas més de 14 mil milions d'anys), com es pot veure, per exemple, en el diagrama de Sky & Telescope, gener 1996, pàg. 22 (text a la pàg. 20). No obstant això, aquest valor està ara en discussió per les modificacions generals de l'escala de distàncies de l'univers, a conseqüència de les mesures del satèl·lit astromètric de la ESA Hipparcos: aquests resultats suggereixen que M92, com molts altres cúmuls globulars, deu estar un 10 per cent més llunyà; per tant, la brillantor intrínseca de les seves estrelles serà un 20% més alta. Tenint en compte les variades relacions que tan importants són per a comprendre l'estructura i evolució estel·lars, han de ser aproximadament un 15% més joves, en una primera estimació a ull (o sigui entre 12 i 14 mil milions d'anys). Per M92, la base de dades de cúmuls globulars de W.E. Harris llista el valor lleugerament diferent de 26.700 (abans 26.100) anys llum, d'aquí que el valor assenyalat encara segueix sent vàlid.
M92 és un objecte esplèndid, visible a simple vista sota molt bones condicions i una peça destacable per a localitzar amb qualsevol òptica. És només lleugerament menys brillant que M13 però s'estén 1/3 menys: la seva extensió angular de 14,0' es correspon amb un diàmetre real de 109 anys llum, i la seva massa s'estima en més de 333.000 sols.
Només s'han descobert unes 16 variables en aquest cúmul, de les que 14 són del tipus RR Lyrae, i una d'elles és de les escassíssimes (en cúmuls globulars) binàries eclipsants, del tipus W Ursae Majoris. Encara Burnham diu que no es coneix bé el motiu pel qual les binàries eclipsants siguin tan rares en els globulars, aquest autor considera evident una resposta senzilla: en aquests densos aglomerats estel·lars, les trobades properes tenen lloc amb freqüència, de manera que aquests sistemes binaris es veuran alterats, i amb el temps destruïts.
M92 s'acosta a nosaltres a 112 km/seg.
Una interessant curiositat de M92: com indiquen les seves coordenades eclíptiques, Longitud=249,9 graus, Latitud=65,9 graus, el Pol Nord Celeste en ocasions passa a menys de 1 grau d'aquest cúmul, seguint el període de la precessió de l'eix de la Terra (uns 25.800 anys). Per tant, aquest cúmul arribarà a ser una "Polarissima Borealis", o "Cúmul Nord" d'aquí a uns 14.000 anys (cap al 16.000 dC), i ho va ser fa 12.000 anys (10.000 AC).
Clic per engrandir. El cometa Neowise fotografiat pels astronautes a bord de l'EEI. Crèdit NASA, ISS.
Procedent dels límits del nostre sistema solar, el cometa Neowise ofereix actualment un magnífic espectacle als ulls dels astrònoms. A continuació us mostrem un recull de les imatges més boniques que s’han capturat fins ara.
El cometa C/2020 F3 NEOWISE acaba de passar per un moment únic en la seva existència. El 3 de juliol va passar molt proper al Sol. Tornarà cap a la vora del Sistema Solar cap a mitjans d'agost. Durant la seva visita al nostre astre solar, les capes exteriors de Neowise s’han escalfat fins que una part del gel s'ha convertit en gas. Aquest procés allibera grans de pols fins ara reclosos en el gel, que a la seva vegada s’escalfen fins a formar un núvol incandescent al voltant del nucli. Anomenada "coma", ofereix un fantàstic espectacle als astrònoms i a la població en general que actualment poden observar el cometa amb tot el seu esplendor.
El cometa C/2020 F3 Neowise aquest matí (7 de juliol) a les 4:55 h amb un avió creuant la
imatge. El núvol de condensació provocat per l'avió està lleugerament
tenyit per les llums de l'alba. Crèdit: Christian Carmona-@CCChrispic. Clic per engrandir.
El cometa Neowise vist des de l’espai
Encara és més fantàstic el fet que el cometa sobrevisqués a aquesta trobada còsmica. Mentre que molts d'ells s'han vaporitzat, Neowise continua la seva carrera per a satisfacció dels amants del cel nocturn, i fins i tot dels astronautes de l'Estació Espacial Internacional, que han aconseguit capturar-lo.
Traducció de la piulada: Focs artificials ahir a la nit, però reals. Perquè son ciència. Crèdit: Bob Behnken @AstroBehnken, NASA-ISS.
Preciós time-lapse del 5 de juliol del 2020 des de l'EEI amb Neowise com a protagonista. Música: Lord of the Dawn, Jesse Gallagher. Crèdit: NASA, Seán Doran.
Un espectacle per veure abans de la sortida del Sol.
Si voleu contemplar el cometa des de casa, aquí teniu el que heu de saber. Com que el cometa encara es troba a prop del Sol, la seva observació es pot dificultar per la intensa lluentor d’aquest. Durant el mes de juliol, es recomana observar-lo a l’hora anterior a la sortida del Sol o al capvespre. Pots ajudar-te des del lloc "Heavens Above" per saber en quina direcció apuntar el teu telescopi o els binoculars. El cometa serà més proper a la Terra el 23 de juliol.
La missió Neowise (Explorador d’investigació en infraroig de gran angular d’objectes propers a la terra) de la NASA, va descobrir el passat 27 de març de 2020 aquest viatger utilitzant infrarojos de dos canals sensibles a les signatures tèrmiques emeses pel cometa quan s’acostava al Sol. Llançat amb el nom de Wise el desembre de 2009 per a 7 mesos d’estudi del cel en infraroig, la missió es va reactivar el 2013 per tal d’utilitzar-la per a la detecció d'asteroides propers a la Terra (NEO).
"A les imatges del seu descobriment, el cometa Neowise va aparèixer com un punt brillant i difuminat que viatjava pel cel, fins i tot quan encara estava relativament lluny", comenta Amy Mainzer, investigadora principal de la missió Neowise. "Tan aviat com vàrem veure com s'apropava al Sol, vam esperar que ens donés un gran espectacle. Evidentment, el cometa ha decidit no decebre'ns". Agafeu els vostres telescopis!
Clic per engrandir. El cometa Neowise es dibuixa sobre un fons de núvols nocturns. Crèdit: @ Emmanuel Paoly.
Clic per engrandir. Aquesta imatge mostra un núvol molecular a la constel·lació de Corona Australis o la Corona del Sud, basat en una combinació de dades dels telescopis espacials Herschel i Planck de l'ESA. Les zones brillants de la imatge mostren l’emissió de pols interestel·lar en tres longituds d’ona diferents observades per Herschel (250, 350 i 500 micres) i les línies que travessen la imatge amb una mena de “patró de moaré”representen l’orientació del camp magnètic (basada en les dades del Planck). Aquest núvol molecular es presenta com una cascada, que abasta uns cinc graus al llarg del costat horitzontal de la imatge. Conté un petit cúmul obert anomenat Coronet, que es troba a la regió més brillant de la imatge cap a l'esquerra i acull diverses estrelles variables, juntament amb la nebulosa NGC 6729. La imatge mostra Corona Australis Nord a l'esquerra i Corona Australis Sud a la dreta. La Corona Australis Nord té les regions més formades per estels del complex, mentre que la Corona Australis Sud presenta estructures semblants a les cometes i amb menys formacions estel·lars. En aquesta imatge, el filament ben definit flueix des de la zona brillant de la part superior esquerra cap a la part inferior dreta, i una part més extensa i poc visible a la part superior dreta. Crèdit imatge: ESA/Herschel/Planck; J. D. Soler, MPIA
Una col·lecció d'imatges intrigants basades en dades dels telescopis espacials Herschel i Planck de l'ESA mostren la influència dels camps magnètics sobre els núvols de gas i pols on es formen les estrelles.
Les imatges formen part d’un estudi de l’astrònom Juan D. Soler de l’Institut Max Planck d’Astronomia de Heidelberg, Alemanya, que va utilitzar dades recollides durant les observacions de tot el cel de Planck i el ‘Gould Belt Survey’ de Herschel. Tant Herschel com Planck van ser fonamentals per explorar l’Univers fred i van donar llum a les moltes complexitats del medi interestel·lar: la barreja de gas i pols que omple l’espai entre les estrelles d’una galàxia. Tots dos telescopis van acabar la seva vida operativa el 2013, però es continuen fent nous descobriments a partir del seu llegat de dades.
Herschel va revelar amb detall sense precedents els filaments de material dens en núvols moleculars a tota la nostra galàxia de la Via Làctia i el seu paper clau en el procés de formació d’estrelles. Els filaments es poden fragmentar en cúmuls que eventualment es col·lapsen en estrelles. Els resultats de Herschel mostren un estret vincle entre l'estructura del filament i la presència de cúmuls densos.
Herschel va observar el cel en longituds d’ona d’infrarojos extres i sub-mil·límetres, i les dades es veuen en aquestes imatges com una barreja de diferents colors, amb llum emesa pels grans de pols interestel·lar barrejats dins del gas. La textura de bandes grises tènues que s'estenen a través de les imatges com un patró de drapery, es basa en les mesures de Planck de la direcció de la llum polaritzada emesa per la pols i mostren l'orientació del camp magnètic.
L'estudi va explorar diversos núvols moleculars propers tot a uns 1500 anys llum del Sol, incloent a Taure, Serpentari, Llop, Corona Austral, Camaleó-Mosca, Aquila Rift, Perseu i Orió.
Tots els crèdits de les imatges seguents son del conjunt Herschel-Planck.
Clic per engrandir. Núvol molecular a Taure
Clic per engrandir. Complex de Núvols a Serpentari (Rho Ophiuchi)
Clic per engrandir. Complex de núvols al Llop
Clic per engrandir. Núvol molecular a la Corona Austral
Clic per engrandir. Núvol molecular al Camaleó I
Clic per engrandir. Núvol molecular al Camaleó II
Clic per engrandir. Núvols moleculars a La Mosca
Clic per engrandir. Complex de formació estel·lar a la Fisura de Serpens-Aquila
Clic per engrandir. Núvol molecular a Perseu
Clic per engrandir. Núvol molecular a Orió A
Clic per engrandir. Núvol molecular a Orió B
En aquest estudi, publicat l'any passat a Astronomy & Astrophysics, les dades de Herschel es van utilitzar per calcular la densitat dels núvols moleculars al llarg de la nostra línia de vista per investigar com el medi interestel·lar interactua amb els camps magnètics circumdants.
Els astrònoms han cregut que els camps magnètics tenen un paper en la formació d'estrelles, juntament amb altres factors com la pressió del gas, la turbulència i la gravetat. Tanmateix, les observacions dels camps magnètics dels voltants dels núvols formadors d'estrelles han estat limitats fins a l'arribada de Planck.
El treball es basa en estudis anteriors de la col·laboració de Planck per investigar com és probable que la matèria interestel·lar s’acobli a aquestes línies de camp magnètic, movent-se al llarg d’elles fins que múltiples “bandes transportadores” de la matèria convergeixen per formar una àrea d’alta densitat. Això es pot veure en algunes imatges en forma de "estries", que és un material que apareix perpendicular al filament. Aquestes regions continuen rebent matèria al llarg de les línies magnètiques fins que s’esfondren sota la seva pròpia gravetat, esdevenint prou més fresques i denses per crear nounats estel·lars.
Mentre que el camp magnètic està orientat preferentment perpendicularment als filaments més densos, sembla que l’orientació del camp magnètic canvia de paral·lel a perpendicular amb la densitat creixent. Tot i això, sembla que no hi ha cap correlació entre la velocitat de formació d’estrelles i l’orientació entre filaments i camps magnètics, tot i que l’estudi també troba una correlació entre la distribució de les densitats projectades.
Descoberta molt probablement per Charles Messier el 1781. Redescoberta de forma independent per William Herschel el 8 d'Abril del1784.
El 18 de Març de 1781, Charles Messier va descobrir el gran i poc usual nombre de 8 objectes nebulosos, totes ells a la regió de el límit actual entre les constel·lacions de Verge i Coma Berenice, és a dir, galàxies del Cúmul de Verge, (més un objecte addicional, el cúmul globular M92 a Hèrcules). L'últim d'aquests vuit objectes va ser catalogat per ell com M91, però la seva posició era errònia.
Així, durant molt de temps, M91 va ser un objecte Messier perdut, ja que Messier havia determinat la seva posició a partir de M89 mentre creia que ho feia a partir de M58, com ha assenyalat l'aficionat de Texas William C. Williams de Fort Worth en 1969 (Williams 1969). D'aquesta forma, es va descobrir finalment la identitat de M91 amb NGC 4548, que havia estat catalogada H II.120 per William Herschel el 8 d'abril de 1784. S'havia opinat prèviament que M91 podria haver estat un estel que el gran caçador de cometes Messier confongués amb una nebulosa, i Owen Gingerich havia suggerit que es tractava d'una observació duplicada de M58. William Herschel no havia trobat a M91 en la posició donada erròniament per Messier i va sospitar que podria tractar-se de NGC 4571 (el seu H III.602), una bella però poc visible espiral barrada de magnitud 11.3 (NGC 4571 va ser discutida en l'estiu de 1994 quan un grup d'astrònoms del Telescopi de Canadà França Hawaii (CFHT) van usar les observacions de 3 Cefeides en aquesta galàxia per a la determinació de la constant de Hubble).
La galàxia espiral barrada M91 és un membre atractiu del Cúmul de Galàxies de Verge. És del tipus SBb i la seva barra és molt conspícua, situant-se en posició angular de 65/245 graus (mesurant des de la direcció Nord cap a l'Est). Encara que la seva velocitat de recessió és tan sols d'uns 400 km/s, té una velocitat peculiarment considerable cap a nosaltres, al voltant de 700 km/s, de manera que la velocitat de recessió del cúmul és d'aproximadament 1.100 km/s.
La pertinença de Messier 91 al Cúmul de Galàxies de Verge es va confirmar fa poc al mesurar la seva distància com 52 +/- 6 milions d'anys llum a través de la detecció de Cefeides variables. Aquests mesuraments es van realitzar des del Telescopi Espacial Hubble H0 Key Team Project(article XX, 1997). Això coincideix bé amb els valors per a altres galàxies de Verge, incloent M100. La diferència entre el seu valor i el nostre es deu principalment a una altra distància del Gran Núvol de Magalhaes assumida per ells, la correcció de l'Hipparcos podria incrementar la seva distància fins als 58 milions d'anys llum.
Clic per engrandir. Crèdit: NOAO/AURA/NSF
Per a un aficionat moderadament equipat, M91 és un dels objectes Messier més difícils. Traces de la seva barra es poden veure sota potència mitjana fins i tot en telescopis petits, si les condicions de visió són prou bones com per veure tota la galàxia. Les fotografies mostren la barra més clarament, i s'aprecien els braços espirals sorgint dels extrems de la barra.
Messier va descriure M91 com 'Nebulosa sense estrelles, més tènue que M90. John Herschel la descriu com brillant, gran, amb poca elongació, lleugerament brillant en el seu Catàleg General, mentre que en les seves observacions més recents, descriu la seva forma un cop com "gairebé bastant allargada" i dues vegades com a "rodona". Això pot ser degut, probablement, a diferents condicions de visió. Sota condicions pobres, només s'aprecia la brillant regió allargada de la barra d'aquesta galàxia, mentre que amb bones condicions els braços espirals es mostren i exhibeixen la seva forma gairebé arrodonida o lleugerament allargada. Aquest efecte pot reproduir-se fins a cert grau amb instruments d'aficionats.
Clic per engrandir. Betelgeuse hauria perdut la seva lluminositat a causa de enormes taques estel·lars de fins al 70% de la seva superfície. Crèdit: MPIA graphics department.
Fa unes setmanes, Betelgeuse havia perdut el 40% de la seva brillantor. Quan va començar a recuperar la lluminositat, els astrònoms van pensar que l'esdeveniment va ser causat per un núvol de pols. Però avui rebutgen aquesta hipòtesi. Si Betelgeuse s’enfosquís, seria a causa d’unes enormes taques que cobreixen fins al 70% de la seva superfície.
Des de finals del 2019, Betelgeuse ha protagonitzat molts titulars. En poques setmanes, aquesta estrella de la constel·lació d'Orió, normalment molt brillant al nostre cel, ha perdut el 40% de la seva brillantor. Deixar els astrònoms sols davant de les seves hipòtesis. Aviat observarem la seva explosió en una esplèndida supernova? Li devíem aquesta pèrdua de lluminositat a la pols? Entre els investigadors del Max Planck Institute (Alemanya) rebutgen avui aquesta darrera possibilitat. Afirmen que el fenomen va ser causat per taques inusualment grans a la superfície de Betelgeuse.
Recordem que Alpha Orionis és el que els astrònoms anomenen supergeganta vermella, una estrella al final de la vida, 20 vegades més massiva que el nostre Sol i 1.000 vegades més gran. Les pulsacions que experimenta són prou potents com per expulsar les capes exteriors amb relativa fàcilitat. Quan aquest gas es refreda, es forma pols que pot provocar una disminució de la brillantor.
Però, observant Betelgeuse utilitzant l'Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) i el telescopi James Clerk Maxwell (Estats Units), investigadors del Max Planck Institute van descobrir que l'estrella també s'havia tornat un 20% més fosca en la longitud d'ona submil·limètrica. La que a on la pols fresca fa que brilli especialment.
Segons els astrònoms, l’enfosquiment mesurat a la llum visible i a les longituds d’ ona submillímetres, d’altra banda, és totalment compatible amb una disminució de la temperatura mitjana superficial de Betelgeuse. Una disminució de la temperatura entorn dels 200 ºC. Però una disminució asimètrica.
“Les imatges d'alta resolució de Betelgeuse, fetes el desembre del 2019, mostren àrees de diversa brillantor. Amb el nostre resultat, això és una clara indicació de taques enormes que cobreixen entre el 50 i el 70% de la superfície visible i que tenen una temperatura inferior a la fotosfera més brillant", explica Peter Scicluna, investigador de l'European Southern Observatory (ESO), a la nota de premsa del Max Planck Institute.
Vulgars taques estel·lars, doncs? És cert que aquestes són habituals. El nostre Sol en té. La seva quantitat evoluciona segons un cicle de 11 anys. Les estrelles vermelles gegants també les tenen. Però mai no s’han observat a una escala d’aquest tipus. Així, els astrònoms encara no ho saben tot sobre la seva vida. Tampoc saben si el seu nombre o mida varia segons un cicle. De moment, només una cosa és certa: el model teòric sembla compatible amb la durada de la disminució de la brillantor de Betelgeuse. Per saber-ne més, haurem d’estudiar el gegant vermell una mica més en detall i amb el pas del temps.
