Gabinet de curiositats: 15 El betzoar, un antídot màgic a l’estómac de les cabres

Clic per engrandir. El betzoar el trobem a la sèrie de Harry Potter, quan el jove mag l’utilitza
per salvar la vida del seu millor amic. Crèdit: Warner Bros.

En aquest nou capítol del  gabinet de curiositats, fem un recorregut pel món de les bruixes i els bruixots, descobrint un dels objectes més misteriosos que la natura pot oferir: el betzoar. Poseu-vos còmodes que comencem.

Supersticions, encanteris, encanteris, rituals... Per progressar en el camí de la raó, no hi ha dubte que la ciència s’ha d’alliberar d’aquests disbarats. Però si el pensament màgic perjudica el pensament crític, això no vol dir que la pràctica de la màgia sigui sistemàticament perjudicial per al descobriment científic. Assistiu als tresors de coneixement acumulats al llarg dels segles mitjançant l’ús de plantes per
bruixes i alquimistes. Mentre alguns metges europeus juraven per sang i alguns sacerdots per oració, molts d'aquests primers farmacòlegs exploraven les propietats curatives de l'herba i el fonoll de Sant Joan, i les propietats letals de la belladona i l'oli de ricí.. Per tant, tot no s’ha de llançar d'aquesta fosca farmacopea i us suggerim que fem un recorregut per alguns d’aquests remeis del passat per reconsiderar-ne les propietats.

Betzoar, un antídot màgic dels estómacs de les cabres

Comencem per un objecte estrany, ben conegut pels seguidors de l'univers de Harry Potter: el betzoar. JK Rowling és un personatge avui menys controvertit, però cal reconèixer el seu immens treball de recerca al voltant de les pràctiques i fórmules màgiques que inclou a les seves obres. Si se li preguntés al professor Snape què és un betzoar, respondria amb relativa exactitud: "Un betzoar és una pedra que es troba a l'estómac de les cabres i que és un antídot contra la majoria dels verins". Una creença que va aparèixer fa més de 1.000 anys al món musulmà, però que, com veurem, conté un element de veritat.

Clic per engrandir. Dos exemples de betzoars. Crèdit: Wellcome

El betzoar, també conegut com a "pedra biliar" o "perla de l'estómac", és una concreció de cabells, fibres, restes vegetals i altres matèries no digerides o parcialment digerides, que sol trobar-se a l'estómac dels remugants. Aquests s’agrupen al tracte digestiu i s’endureixen formant una bola pedregosa que pot arribar a pesar 2,7 quilograms. En els éssers humans, aquest fenomen es produeix generalment per una desacceleració del trànsit digestiu, ja sigui d’origen natural o mèdic, i pot tenir greus conseqüències si no es té en compte l’obstrucció que provoca. (La Coca Cola també ha demostrat ser un tractament eficaç per dissoldre certs tipus de betzoars). 

Hi ha diversos tipus d’aquestes perles estomacals: els fitobetzoars formats a partir de restes vegetals, els tricobetzoars formats a partir de pèl (que es pot convertir en síndrome de Rapunzel), els farmacobetzoars formats a partir de medicaments, els lactobetzoars formats a partir de la llet i fins i tot els diospirobetzoars formats a partir dels caquis!. Però també trobem, especialment en persones amb pica o psicosi, casos rars de betzoars de metall o roca (litobetzoar). Aquests cúmuls rodons o oblongs són en tot cas generalment llisos i estructurats en capes successives com les cebes.

 Un betzoar porc espí tallat per la meitat revela les seves diferents capes. Crèdit: Porcupine Bezoar Malaysia

Panacea o estafa?

Ara anem a la història. La paraula betzoar prové del farsi "padzahr", que significa literalment "que expulsa el verí". De fet, des del segle VIII l’autor Yuhannā Māsawayh, fill d’un farmacèutic, director d’una escola de medicina de Bagdad i metge del califa Harun al-Rashid, reporta en els seus escrits diversos testimonis de l’Índia i Síria, que acrediten que aquest estrany objecte sembla protegir els que l’utilitzen contra el verí mortal de certes serps i escorpins. Aquestes anècdotes li van valer un èxit gairebé immediat i, molt ràpidament, es va atribuir al betzoar propietats apotropaiques. Abu Rayhan al-Biruni va escriure al començament del primer mil·lenni que aquesta pedra va evitar els encanteris del mal, però també va oferir una explicació sobre el seu origen. Segons ell, el bezoar es formaria a l'estómac dels cérvols i les cabres que consumeixen serps i que han desenvolupat una immunitat natural contra el seu verí. 

La reputació de la pedra continua creixent i amb ella la llista de poders que se li concedeixen. El betzoar apareix a les obres europees del segle XV, quan va adquirint gradualment la condició de panacea. Aviat, assegurem al lector que protegeix contra la plaga, aquesta malaltia de la qual es pot convèncer que la transmeten les serps, representants del Diable. Però la bogeria d’aquest remei exòtic no convenç a tothom i, sobretot, a Ambroise Paré. Aquest últim ho explica com, en un dels seus experiments, un cuiner va morir enverinat després de sis hores d’agonia malgrat el betzoar que se li va administrar, demostrant així que l’antídot no era universal com tothom pensava: 

“Vaig trobar el pobre cuiner a quatre potes, arrossegant-se com un animal, la llengua penjant, els ulls i la cara carmesí... Va morir com un desgraciat, exclamant que hauria preferit ser penjat".

Malgrat això, després de l'arribada de Vasco da Gama a l'Índia, el comerç de betzoars es va intensificar i aquesta pedra d'origen modest (per no dir una mica repugnant) es troba al dit i al coll dels nobles i dels reis. Entre els sgles XVI i XVIII, sacerdots jesuïtes de la colònia faran les seves pròpies "pedres de Goa" betzoar artificial que s'exporta a apotecaris europeus a on els més rics exemplars, de gran bellesa, les conserven dins de joiers d'or. 

Clic per engrandir. Una pedra de Goa elaborada per un sacerdot jesuïta a principis del
segle XVIII. Crèdit: Met Museum

Les falsificacions augmenten. Homes, dones i nens porten la pedra màgica per protegir-los dels danys i la consumeixen o l’apliquen en petites dosis per curar-los d’infeccions i malalties.

Clic per engrandir. Beztoar muntat sobre un anell de la reina Edwige-Eleanor Holstein-Gottorp,
segle XVII. Crèdit: Helena Bonnevier, The Royal Armory, SHM   

El que diu la ciència

Per compensar la història de Paré, el metge del segle XVI  Andreas Bacci informa per la seva banda, que el cas d’un jove presoner enverinat amb arsènic hauria escapat de la mort gràcies a la pedra biliar. I aquí és on les coses es posen interessants perquè sembla que el betzoar sí que té la capacitat de lligar-se amb l'arsenat i l'arsenita per eliminar-la  del cos, segons els investigadors. Millor encara: analitzant la composició dels betzoars de la col·lecció Henri van Heurck, el mineralogista René van Tassel descobreix que tots contenen àcid elàgic, un polifenol antioxidant que explicaria les propietats antienvelliment de la pedra. 

Avui, el betzoar retorna al panorama científic. Les pedres procedents de l’estómac dels porc espins, en particular, encara s’utilitzen habitualment al sud-est asiàtic, on la caça furtiva de l’animal preocupa les associacions conservacionistes. I estudis recents realitzats in vitro sobre cèl·lules HeLa semblen suggerir que aquesta substància pot tenir propietats anticanceroses. Per descomptat, aquests resultats s’han de prendre amb molta cautela fins que s’arribi a un consens científic, sobretot perquè la pedra és objecte d’un ric comerç per als venedors de remeis alternatius. Mentrestant, segles després de les seves primeres descripcions, el betzoar continua gaudint dels seus bons dies, ja sigui lluit, consumit o bé reposant als prestatges d’un gabinet de curiositats.

Ens veiem ben aviat amb un nou capítol del Gabinet de curiositats. Crèdit: nosorogua, Adobe Stock, Futura

 Veure:

Anterior: 14 La fulgurita

Següent: 16 L'exòtica dentadura d'en George Washington

 

Ho he vist aquí.

ALMA descobreix anells desalineats en discos formadors de planetes al voltant de les estrelles triples

Mitjançant ALMA, que son les sigles d'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Gran Conjunt Mil·limètric-Submil·limètric d'Atacama), dos equips d’astrònoms han descobert per primera vegada un disc de formació de planetes amb anells desalineats al voltant d’un sistema de tres estrelles, anomenat GW Orionis. Els astrònoms ofereixen dos possibles escenaris per al desalineament: o bé el disc va ser trencat per la tracció gravitacional de les estrelles o per un planeta acabat de néixer.

Clic per engrandir. ALMA i l’instrument SPHERE del Very Large Telescope (Telescopi Molt Gran) del ESO han obtingut la imatge de GW Orionis, un sistema de triple estrella amb una peculiar regió interior. A diferència dels discs plans de formació de planetes que veiem al voltant de moltes estrelles, GW Orionis presenta un disc deformat, deformat pels moviments de les tres estrelles al seu centre. Aquesta imatge composta mostra les observacions ALMA i SPHERE del disc per Kraus et al. La imatge ALMA (blava) mostra l'estructura anellada del disc, amb l'anell més intern (una part del qual és visible com un punt oblong al centre de la imatge) separat de la resta del disc. Les observacions de l’esfera (vermell ataronjat) van permetre als astrònoms veure per primera vegada l’ombra d’aquest anell més profund de la resta del disc, cosa que els va permetre reconstruir la seva forma deformada. Crèdits: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), ESO / Exeter / Kraus et al.

La majoria d’estrelles semblants al nostre Sol neixen amb germanes. A diferència dels planetes del nostre sistema solar, que orbiten tots en el mateix pla al voltant del Sol, els planetes al voltant d’aquests sistemes de diverses estrelles sovint tenen òrbites que no estan alineades amb les òrbites de les seves estrelles. Les seves òrbites tortes s’originen en els discs formadors de planetes, els llocs de naixement dels planetes. Per tant, estudiar discos desalineats al voltant de diverses estrelles ens ajuda a entendre com es formen aquests planetes (anteriorment ALMA va imaginar els discos desalineats del sistema estel·lar binari "Tatooine" a Star Wars). 

En un nou estudi, dos equips independents d’astrònoms van apuntar ALMA a GW Orionis. Es tracta d’un sistema estel·lar jove que allotja tres estrelles. Les estrelles interiors GW Ori A i B orbiten entre si i estan separades per 1 UA, i la tercera estrella GW Ori C orbita al voltant de les seves dues germanes a una distància aproximada de 8 UA.

ALMA va trobar tres anells separats amb diferents orientacions al disc massiu de formació de planetes de GW Orionis, situats a aproximadament 46, 185 i 340 UA del seu centre. L’anell interior està molt desalineat en relació tant amb els anells exteriors com amb les tres estrelles. L'anell més exterior és el més gran que s'ha observat mai en discos formadors de planetes. Si un planeta es formés a la bretxa entre l'anell interior i l'exterior, es situaria increïblement lluny de les estrelles. Per comparar-ho, Neptú es troba a només 30 UA del Sol.

Clic per engrandir. Imatges ALMA del disc formador de planetes amb anells desalineats al voltant del sistema de triple estrella GW Orionis. La imatge de la dreta està feta amb dades ALMA preses el 2017 per Bi et al. La imatge de l’esquerra està feta amb dades ALMA preses el 2018 per Kraus et al. Crèdits: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), S. Kraus i J. Bi; NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello

ALMA va observar la desalineació als anells de GW Orionis per primera vegada el 2017. "Ens va sorprendre veure la forta desalineació de l'anell interior", va dir Jiaqing Bi de la Universitat de Victoria al Canadà i líder de l'equip que va publicar els seus resultats a The Astrophysical Journal Letters al maig d’aquest any (NdT; pel 2020). "Però l'estranya ordit del disc es confirma amb un patró retorçat que ALMA va mesurar al gas del disc".

El segon equip d'astrònoms, dirigit per Stefan Kraus, de la Universitat d'Exeter, al Regne Unit, va apuntar tant l'ALMA com el Very Large Telescope (VLT) de l'Observatori Sud Europeu cap a les estrelles triples. El seu equip va detectar gas calent a la vora interna de l'anell desalineat i va dispersar la llum de la superfície deformada del disc.

Clic per engrandir. Aquest gràfic mostra la ubicació del triple sistema GW Orionis a la constel·lació d'Orió. El mapa inclou la majoria de les estrelles visibles a ull nu sense ajuda en bones condicions, i la ubicació de GW Orionis s’indica amb un punt vermell. Crèdit: NRAO/AUI/NSF, IAU, Sky & Telescope

“A les nostres imatges, veiem l’ombra de l’anell interior al disc exterior. Al mateix temps, ALMA ens va permetre mesurar la forma precisa de l’anell que projecta l’ombra. La combinació d’aquesta informació ens permet obtenir l’orientació tridimensional de l’anell desalineat i de la superfície del disc deformat”, va dir Kraus, l’equip del qual ha publicat avui (NdT;. pel 3/09/2020) els seus resultats a Science.

Utilitzant matrius de telescopis que funcionen a longituds d'ona infraroges, també van cartografiar les òrbites de les tres estrelles durant més d'11 anys, cobrint un període orbital complet. L'equip va trobar que les tres estrelles no orbitaven en el mateix pla, però que estan desalineades les unes amb les altres i respecte al disc. "Això va resultar crucial per entendre com les estrelles donen forma al disc", va afegir John Monnier, membre de l'equip de la Universitat de Michigan.

Tots dos equips van realitzar simulacions per ordinador per investigar què podria provocar que l’anell interior estigués desalineat de la resta del disc i de les estrelles.

Clic per engrandir. Representació de l'estructura del disc i l'òrbita estel·lar del sistema triple GW Orionis, tal com es deriva de les observacions ALMA i VLT de Kraus et al. Els anells taronja són els anells (desalineats) vistos per ALMA. Les superfícies transparents corresponen als filaments de pols de densitat inferior que connecten els anells i que dominen l’emissió amb llum dispersa. Crèdit: Kraus et al. 2020; NRAO / AUI / NSF

Kraus i el seu equip relacionen les desalineacions observades amb "l'efecte de trencar el disc", que suggereix que l'atracció gravitacional de les estrelles en diferents plans pot deformar-se i trencar-ne els discs. Les seves simulacions van mostrar que el desalineament en les òrbites de les tres estrelles podria fer que el disc que les envolta es trenqués en anells diferents.

Les simulacions de Bi i el seu equip donen a entendre una altra possible explicació del gran desalineament entre els anells de pols interiors i mitjans. “Les nostres simulacions mostren que la força gravitatòria de les estrelles triples no pot explicar per si sola la desalineació observada. Creiem que la presència d'un planeta entre aquests anells és necessària per explicar per què es va trencar el disc", va dir la membre de l'equip Nienke van der Marel de la Universitat de Victoria. "És probable que aquest planeta hagi esculpit un buit de pols i hagi trencat el disc a la ubicació dels anells interior i exterior actuals", va afegir. 

Kraus també especula sobre els planetes de GW Orionis: "L'anell interior conté prou pols per construir 30 terres, que és suficient perquè es formi un planeta a l'anell". 

Si futurs estudis troben aquest planeta exòtic, ja existeixi o encara s'està formant, seria el primer planeta que s'ha vist al voltant de tres estrelles i posseiria una òrbita molt inusual.

Representació de realitat augmentada de l'estructura del disc i l'òrbita estel·lar del sistema triple GW Orionis, tal com es deriva de les observacions ALMA i VLT de Kraus et al. Els anells taronja són els anells (desalineats) vistos per ALMA. Les superfícies transparents corresponen als filaments de pols de densitat inferior que connecten els anells i que dominen l’emissió amb llum dispersa. CRÈDIT: Kraus et al., 2020; NRAO / AUI / NSF

Ho he vist aquí.

Can Figuerola

Us parlaré avui de Can Figuerola una masia del segle XV, situada concretament al carrer de Judea nº 8, al barri de Sant Genís dels Agudells, la masia és una mostra viva del gòtic civil de la ciutat de Barcelona.

Al llarg del segle XVI i primera meitat del XVII, es produeix una gran florida de noves cases pairals. En el procés influeixen immigrants francesos que vingueren a Catalunya i es van instal·lar a pagès, i van refer les masies abandonades pel dèficit de població i van engrandir-les.

La masia tenia una gran extensió de terreny entre la Vall d'Horta i el Tibidabo, de fet al registre de la propietat encara hi consten molts dels edificis del barri com a ubicats a la urbanització Can Figuerola.

La immobiliària “SADIS” la va comprar pràcticament en ruïnes i en va urbanitzar la zona amb habitatges dels que la constructora, va voler treure'n tot el suc de la superfície a urbanitzar, eren els anys 60 del S.XX, i no va tenir mirament ni respecte per l'edifici centenari i un dels blocs de pisos es va bastir a escassos metros de la masia, aquest blocs de pisos donen la sensació que la volen engolir sols per la gosadia de continuar existint.

Certament Sant Genís va tenir molta sort que el pintor Alfredo Palmero la comprés, ja que ell fou la salvació de Can Figuerola. L’Alfredo Palmero la va comprar i rehabilitar. Va ser restaurada amb un total respecte, tant a l'estructura externa com a la interior. La façana principal. de grans dovelles, amb el vell escut de pedra i els finestrals gòtics, han recuperat part de la seva anterior dignitat.

Les façanes laterals també han estat rehabilitades, de manera que la masia presenti el caràcter i la noblesa de la construcció primitiva.

Can Figuerola a principis del S.XX.

Imatge: Arxiu fotogràfic Centre Excursionista de Catalunya

Conten alguns veïns de Sant Genís, que aleshores encara eren nens, que al mestre Palmero li agradava ensenya’ls-hi l'interior i a la canalla els hi feia la impressió que estaven en un castell medieval ple de princeses i cavallers amb armadura.

La masia es compon de diferents cossos, el frontal paral·lel es troba amb el posterior, amb un cos perpendicular intercalat. En un extrem de la façana principal sobresurt un cos que constitueix les golfes. La coberta de dos vessants, tira les aigües a la façana principal i la façana posterior. El portal d’accés és d’arc de mig punt adovellat i es troba descentrat a la façana. Les obertures de pedra picada amb decoracions gòtiques. Centrat entre les finestres del primer pis hi ha un rellotge de sol que té inscrit “pau en aquesta llar” i sobre el portal principal “Crucem tuam adoramus Deo” Adorem al Déu de la Creu. Al llarg de les diferents façanes hi ha petites escultures, la majoria antropomòrfiques, que van ser incorporades per l’artista Palmero. A la part superior de les portes d’accés laterals hi ha una sèrie d’escuts heràldics. Sota l'edifici encara es conserven túnels i llargs passadissos subterranis que facilitaven la fugida en un hipotètic cas de setge en temps de guerra, o atacs dels bandolers que van actuar en la zona durant el segle XVII..

La masia era coneguda anteriorment com a Can Fuster, i deu el seu nom a un dels seus propietaris, Era la casa de Laureà Figuerola, ministre d'Hisenda del govern provisional sortit de la Revolució del 1868

Actualment la masia acull la col·lecció permanent del museu Palmero, i consta avui en dia de 125 pintures realitzades pel pintor Maestro Palmero, que es desenvolupen entorn dels personatges que apareixen al llarg de l'obra mestra de Cervantes, El Quixot. El museu també ofereix al visitant un recorregut per l'obra de la Nissaga Palmero i una àmplia gamma d'escenes de gran format, extretes de les novel·les.

Així mateix són molt interessants el mural pintat al fresc a escala natural on s'hi pot veure, la representació de la llegenda del naixement de l'escut de Catalunya, o la cova mil·lenària on es diu, amb poc fonament que s'hi va amagar Joan Sala i Ferrer, més conegut com a Joan de Serrallonga, el mític bandoler català, com també el mobiliari i les petites col·leccions d’imatges religioses i de ceràmica que decoren la masia.

I us pregunteu qui va ser l’home que li va donar el seu nom a la masia?

Aquest home va ser en Laureà Figuerola i Ballester (Calaf, Anoia, 4 de juliol de 1816 - Madrid, 28 de febrer de 1903) fou un economista i polític català, que estudià filosofia i dret. És conegut per la creació de la unitat monetària de la pesseta. Fou el primer doctor en dret sortit d'una universitat espanyola.

Als 19 anys es donà a conèixer per les seves idees liberals, figurant a la Junta Revolucionària de Barcelona. Es féu advocat l'any 1840 Deixeble d'Eudald Jaumeandreu i Triter, el 1846 fou nomenat catedràtic d’economia de la Universitat de Barcelona, que abandonà el 1853 per ocupar la càtedra de la Universitat de Madrid. El 1846 fundà l'Escola Normal de Mestres de Barcelona. Fou soci de la Societat Econòmica Barcelonesa d'Amics del País. Alhora, fou fundador de la Sociedad Libre de Economía Política amb Pastor, Rodríguez Colmeiro, Echegaray, Moret i d’altres.

Després de la revolució de 1868, Joan Prim i Prats el va nomenar ministre d'hisenda del govern de Serrano. Fou un dels introductors de la pesseta com a nova moneda espanyola, que va enginyar com a integrada en la Unió Monetària Llatina, creada el 1865 a París, i formada per França, Bèlgica, Suïssa i Itàlia. El 1869 també va iniciar una política aranzelària moderadament lliurecanvista, influïda per la que havia dut a terme la Gran Bretanya. El 1870 Amadeu I de Savoia el va substituir per Segismundo Moret y Prendergast.

El 1872 fou nomenat president del Senat d'Espanya, des d'on es va oposar a la restauració borbònica d'Alfons XII i s'adherí al Partit Republicà.

El 1876 fou separat de la càtedra de la Universitat i nomenat primer director de la Institución Libre de Enseñanza, de caràcter laic i privat. El 1885 fou regidor de l'Ajuntament de Madrid i el 1898 fou nomenat president de la Reial Acadèmia de Ciències Morals i Polítiques. Va morir el dissabte 28 de febrer de 1903 al seu xalet del carrer Serrano de Madrid, però per voluntat seva i de la seva esposa fou enterrat a Girona.

Ja per acabar podríem resumir que un antic veí del meu barri va crear la pesseta, que gaudim d’un museu certament extraordinari i peculiar i finalment que donem acull a una de les llegendes que per sempre més acompanyaran al Joan de Serrallonga.

 La masia en l'actualitat 

Certament si en teniu la possibilitat, no deixeu de visitar el Museu Palmero, malgrat albergar la residència i l'estudi del tercer pintor de la Saga Palmero, l'Alfredo Palmero, només cal que truqueu a la porta, si hi es, l'Alfredo us obrirà les portes de casa seva i us guiarà pel seus racons, és una visita que us sorprendrà, a banda de la seva col·lecció d'art, el seu interior és únic. No us ho perdeu!.

Com  a curiositat vull dir-vos que en un dels seus viatges a Florència va descobrir que en una pintura de  Pandolfo Reschi exposada a la galería Corsini de Florència, es podia observar, el que aleshores era el poble de Sant Genís, durant el setge d'en Joan Josep d'Austria als voltants del 1652. No ho va dubtar dues vegades. Va demanar el permís per reproduir-lo, el va obtenir i va fer-ho. El podreu gaudir, en format més gran que l'original, a la primera sala del museu, just al costat del fresc sobre el naixement de la senyera.

Gran part d'aquesta entrada també la teniu disponible en àudio. També podeu trobar més informació sobre aquest indret i d'altres de Sant Genís dels Agudells fent un clic aquí.

Un somriure.. físic

 Una mica d'humor per començar la setmana, que la tingueu molt feliç!

Crèdit imatge: Diego J. Asto Pariona

La constel·lació Starlink es podria utilitzar per a la navegació GPS

 Els satèl·lits de banda ampla Starlink de SpaceX es podrien utilitzar per a la navegació GPS.

Clic a la imatge per engrandir. La flota de satèl·lits d’Internet SpaceX Starlink es veu preparada per al seu desplegament en òrbita en aquesta imatge des del llançament del 24 de maig de 2019. Crèdit imatge superior: SpaceX.

Els satèl·lits Starlink de SpaceX es poden utilitzar per a la navegació i el posicionament global, a més de la seva funció principal d'Internet de banda ampla, tal com suggereix un nou estudi de recerca. 

Investigadors d’enginyeria externs a SpaceX van trobar una manera d’utilitzar els senyals de la constel·lació Starlink per a la navegació de manera similar a les capacitats que ofereixen els satèl·lits de posicionament global (GPS), que s’utilitzen als Estats Units i a diversos altres països. L'estudi representa la primera vegada que Starlink va ser utilitzat per a la navegació per investigadors fora de SpaceX, van afirmar els membres de l'equip. 

Els investigadors van triangular els senyals de sis satèl·lits Starlink per fixar-se en una ubicació de la Terra amb una precisió inferior als vuit metres, segons va informar l'equip en un comunicat. Això és bastant comparable a les capacitats GPS típiques d’un telèfon intel·ligent, que sol localitzar el vostre lloc a la Terra a menys de 4,9 m, segons les condicions.

Ho he vist aquí.

Medusa espacial? Taca de cafè interestel·lar? Què hi veus?

Clic per engrandir. Crèdit: NASA/JPL-Caltech

A uns 1.500 anys llum de distància, la nebulosa Cygnus Loop (Bucle del Cigne) brilla en blau ultraviolat.

La nebulosa del Cigne és el resultat d'una explosió estel·lar massiva ocorreguda fa entre 5.000 i 8.000 anys, i s'estén més de tres vegades la grandària de la Lluna plena en el nostre cel nocturn

Aquesta imatge va ser captada el 2012 pel Galaxy Evolution Explorer (GALEX). El telescopi espacial en òrbita va ser dissenyat per observar l'univers en longituds d'ona ultraviolada per mesurar la història de la formació d'estrelles en l'univers

Clic a la imatge per engrandir. Fotografia recent de la NASA del Bucle del Cigne en llum ultraviolada, amb etiquetes afegides per assenyalar característiques ben conegudes:

• El vel occidental (NGC 6960)
• El vel oriental (NGC 6992, NGC 6995, IC 1340)
• NGC 6974 i NGC 6979 al llarg de costat nord
• El Triàngle de Pickering
•  El Nus del Sud-oest, una característica prominent de raigs X. 

Podeu accedir a la galeria d'imatges del GALEX, fent un clic aquí. 

 

 

Ho he vist aquí

Quan els oposats s'atrauen

 Clic per engrandir. Crèdit: NASA-ESA/STScI/AURA/JPL-Caltech

Combinant la llum dels espectres visible i infraroig, els telescopis espacials Spitzer i Hubble ens mostren dues galàxies distants que s'ajunten a causa d'una atracció gravitacional mútua. 

La galàxia més gran i acolorida està plena d'estrelles calentes acabades de formar. Els filaments blaus mostren com respon a les estrebades gravitatòries de la seva veïna. La galàxia amb forma d'ou i brillantor verdós revela un dipòsit perdut de gas i pols de quan es van formar noves estrelles fa molt de temps.

Finalment, aquestes dues galàxies es fusionaran amb estrelles, gas i pols barrejats. 

El telescopi espacial James Webb, del que el llançament està previst pel 18 de desembre del 2021, podrà veure totes aquestes longituds d'ona de la llum, però amb una claredat molt més gran.

* La ratlla blava a la part superior de la imatge és una galàxia de fons no relacionada.

Ho he vist aquí.

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C32

Clic per engrandir. Crèdit: NASA, ESA

Aquest corrent d'estrelles incrustades en núvols còsmics forma part de Caldwell 32, també catalogada com NGC 4631 i comunament anomenada la galàxia de la Balena. La nostra vista de vora d'aquesta galàxia emmascara els braços espirals que s'estenen cap a l'espai, cada un d'ells ple d'estrelles rutilants. El "ventre" de la balena (a la banda esquerra de la imatge) és el centre galàctic, que està il·luminat per estrelles que cobren vida juntament amb el gas que s'ha escalfat per les explosions de supernoves. Aquesta llum brillant dibuixa la silueta de bandes de material dens i més fosc que es troben entre nosaltres i el brillant nucli de la galàxia Balena.

A la "cua" de la galàxia de la Balena (a la part dreta de la imatge) hi ha menys pols, però encara hi ha zones de formació estel·lar de color blau brillant, impulsades per les interaccions amb les galàxies veïnes. Quan el gas i la pols de diferents galàxies es troben en l'espai, es creen zones més denses que la gravetat compacta en noves estrelles. Aquesta imatge del Hubble, presa amb la Advanced Camera for Surveys (Càmera avançada de sondejos), mostra una àrea d'uns 140.000 anys-llum de diàmetre. Les observacions del Hubble ofereixen l'oportunitat d'explorar aquesta galàxia en llum visible i infraroig proper, el que combinat amb les observacions de raigs X d'altres telescopis, permet als científics desenvolupar una imatge més completa dels processos galàctics en curs.

De mida semblant a la Via Làctia, la galàxia de la Balena es troba a uns 25 milions d'anys llum en la constel·lació dels Llebrers. És un dels molts objectes Caldwell descoberts per l'astrònom William Herschel. Té una magnitud de 9,2, de manera que és necessari utilitzar prismàtics grans o un telescopi per veure-ho. Al ser una de les galàxies Caldwell més brillants, és una de les favorites dels observadors. El cel de finals de la primavera a l'hemisferi nord (o tardor en l'hemisferi sud) proporcionaran una visió òptima de la galàxia de la Balena.

Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 32 realitzades pel Hubble, feu un clic aquí.

 

C32 al web de la NASA

Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog

 

 

Detecció directa de l'energia fosca: L'excés a XENON1T i les perspectives de futur.

Una nova recerca, dirigida per investigadors de l'Universitat de Cambridge (Regne Unit) suggereix que alguns dels resultats inexplicables dels experiments podrien estar causats per la energia fosca, i no per la matèria fosca, que és pel que havia estat dissenyat l'experiment.

Us facilitem l'abstrac del seu treball publicat a Physical Review D.

Explorem les perspectives de detecció directa de l'energia fosca mitjançant experiments de detecció directa de la matèria fosca terrestre actual i propera. Si l'energia fosca és impulsada per un nou grau de llibertat de llum acoblada a la matèria i als fotons, llavors es prediu que es produiran quanta d'energia fosca en el Sol.

Aquests quanta flueixen lliurement cap a la Terra on poden interactuar amb partícules del model estàndard en les càmeres de detecció d'experiments de detecció directa, el que presenta la possibilitat que aquests experiments es puguin utilitzar per provar l'energia fosca. Els mecanismes de detecció, que suprimeixen les cinquenes forces associades amb les noves partícules de llum, i són una característica necessària de molts models d'energia fosca, impedeixen que els processos de producció ocorrin en el nucli del Sol, i de manera similar, en els nuclis de les gegants vermelles, branca horitzontal i estrelles nanes blanques. En canvi, l'acoblament de l'energia fosca als fotons condueix a la producció en el fort camp magnètic de la tacoclina solar a través d'un mecanisme anàleg al procés de Primakoff. 

Això llavors permet senyals detectables a la Terra mentre evadeix les fortes restriccions que típicament resultarien de sondes estel·lars de noves partícules de llum. Com a exemple, examinem si l'excés d'entrada d'electrons recentment reportat per la col·laboració XENON1T pot ser explicat per l'energia fosca tamisada per camaleó, i trobem que tal model és preferit sobre la hipòtesi de fons en el nivell 2.0σ, en un ampli rang d'espai de paràmetres no exclòs per sondes estel·lars (o altres). Això planteja la temptadora possibilitat que XENON1T hagi aconseguit la primera detecció directa d'energia fosca. Finalment, estudiem les perspectives per confirmar aquest escenari usant futurs detectors com XENONnT, PandaX-4T i LUX-ZEPLIN.

Ho he vist aquí.

Dossier. 7 Matèria: l’infinit, l’extens i el continu

Dossier - Infinit: Misteris i límits de l'Univers

El que es coneix directament està acabat. La idea de l’infinit sorgeix tanmateix tan aviat com pensem. Però es pot trobar l’infinit a la natura i a la física que vol representar-la? Està present a l’Univers?

Clic per engrandir. Crèdit: mentalfloss.com. Istock.

Com deia Galileu, la física s’escriu en el llenguatge de les matemàtiques. Per tant, els infinits que s’introdueixen en matemàtiques també han d’intervenir en física. La qüestió es refereix a qualsevol magnitud extensa: l’espai i el temps d’una banda, les col·leccions de nombres i finalment, la matèria.

“Totes les coses estaven juntes, infinites tant en multitud com en petitesa; ja que la petitesa també era infinita".  Anaxàgores. 

Clic per engrandir. Materia: El continu, l’extens i l’infinit. Retrat de Galileu. Crèdit:
Daniele Pugliesi, Wikimedia Commons, DP.

L’infinitament petit i l’infinitament gran

Per la simple operació d'inversió, les matemàtiques fan coincidir nombres petits amb nombres grans. Si A es fa molt gran, al límit infinit, 1/A es fa molt petit, al límit zero. Això estableix una correspondència entre zero i infinit. Així, segons la física d'Aristòtil, l'infinitament petit és simètric amb l'infinitament gran: és un infinit per divisió, és a dir, un inesgotable que es manifesta quan tallem les magnituds.

Clic per engrandir. Una bíblia del segle XIII. L’extensió del món pertany a l’infinitament
gran? L’organització de la matèria es relaciona amb allò infinitament petit? La il·lustració
suggereix que Déu coneix les respostes a aquestes preguntes bàsiques. Poc a poc, la física
es dirigeix ​​cap a elles. Crèdit: Biblioteca Nacional d'Austria. Viena.

Mesurar l'extensió de la matèria    

El problema de l’infinitament petit deriva del fet que una quantitat finita (la longitud d’un segment, una durada, una quantitat de matèria) es pot dividir, almenys pel pensament, en una infinitat de subelements. Per identificar els canvis o moviments d’un sistema, és aconsellable realitzar l’anàlisi més detallada possible, considerar els intervals espacials o temporals i les quantitats més petites de matèria, al límit infinitament petit.

Per tant, la cinemàtica i la dinàmica porten a considerar quantitats infinitament petites de temps o espai. De la mateixa manera, pel que fa a la matèria i les quantitats que en mesuren l’extensió (com ara la massa, el volum, etc.), l’infinitament petit és essencial.

L’experiència del continu

En tots aquests casos (espai, temps, massa), la divisibilitat infinita està relacionada amb el caràcter continu de les coses. L’experiència del continu arrela en les profunditats de la nostra manera d’apoderar el món: el continu constitueix l’índex intuïtiu de la solidesa de les coses, de la consistència i de la permanència del món que ens envolta.

El bloc de pedra es troba, sencer i ferm, idèntic a ell mateix. La superfície immòbil d’un mar tranquil ofereix continuïtat a la mirada. I tot això queda, rebel a qualsevol trencament.

Capítol anterior: Les paradoxes de l’infinit
Capítol següent: La infinitat de la matèria: el buit

 

 Ho he vist aquí.