Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C92

Més coneguda com a nebulosa de la Quilla/Carina, Caldwell 92 ens ofereix una gran riquesa científica i belles imatges.

Clic a la imatge per engrandir. Feu clic a la imatge per engrandir. Els astrònoms es van centrar a Caldwell 92 per crear una de les imatges panoràmiques més grans mai preses amb les càmeres del Hubble, generant una impressionant vista de 50 anys-llum d'ample de la tumultuosa regió central d'aquesta estranya guarderia estel·lar. També coneguda com a nebulosa de Carina i NGC 3372, Caldwell 92 està esculpida per l'acció dels vents de sortida i l'abrasadora radiació ultraviolada de les estrelles monstruoses que habiten aquest infern. Aquestes estrelles estan destrossant el material circumdant que és l'últim vestigi del núvol gegant de què van néixer les estrelles. Crèdit: NASA, ESA, N. Smith (Universitat de Califòrnia, Berkeley) i Hubble Heritage Team (STScI/AURA); dades de CTIO: N. Smith (Universitat de Califòrnia, Berkeley) i NOAO/AURA/NSF

La nebulosa de Carina (la Quilla) es troba dins la nostra galàxia, a uns 7.500 anys llum de distància. A prop del cor de la nebulosa hi ha Eta Carinae, un sistema d'almenys dues estrelles, la més gran de les quals (Eta Car A) és unes 100 vegades més massiva que el Sol i 5 milions de vegades més lluminosa. Les estrelles d'aquesta mida són extremadament rares; la nostra galàxia acull centenars de milers de milions d'estrelles, però només desenes tenen la massa d'Eta Car A. La imatge superior és un mosaic acoblat a partir de 48 fotogrames presos amb l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada per Sondejos-ACS) del Hubble. Les exposicions del Hubble es van prendre a la llum de l'hidrogen ionitzat. La informació de color es va afegir utilitzant dades preses a través de tres filtres a l'Observatori Interamericà de Cerro Tololo, a Xile. El vermell correspon a l'emissió de sofre, el verd a la d'hidrogen i el blau a la d'oxigen. 

Aquesta vista de la nebulosa Carina va proporcionar als astrònoms la oportunitat d'explorar el procés de naixement de les estrelles amb un nou nivell de detall. L'explosió huracanada de vents estel·lars i la radiació ultraviolada a l'interior de la nebulosa està comprimint les parets circumdants d'hidrogen fred. Això està desencadenant una segona etapa de formació estel·lar. El Hubble també ha permès als científics generar models en 3D que revelen característiques mai vistes de les interaccions entre el sistema estel·lar que es troba al seu cor: Eta Carinae.

Clic a la imatge per engrandir. Dins la tempestuosa nebulosa Carina hi ha la "Muntanya Mística". Aquest pinacle còsmic de tres anys llum d'alçada, fotografiat per la Wide Field Camera 3 (Càmera de Gran Camp 3) del Hubble el 2010, està format principalment per pols i gas i mostra signes d'una intensa activitat de formació estel·lar. Els colors d'aquesta imatge composta corresponen a la brillantor de l'oxigen (blau), l'hidrogen i el nitrogen (verd) i el sofre (vermell). Crèdit: NASA, ESA, M. Livio i l'Equip del 20è Aniversari del Hubble (STScI)

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta nova i brillant imatge mostra una petita secció de la nebulosa de la Carina, un dels objectes més fotografiats pel telescopi espacial Hubble de la NASA. Per prendre aquesta imatge de la nebulosa de Carina, els científics es van basar en les capacitats d'imatge de llum infraroja del Hubble, que detecten longituds d'ona més llargues de llum no dispersades per la pols pesada i el gas que envolten les estrelles. Aquesta imatge mostra només una petita secció de la nebulosa, situada a prop del centre en una zona amb gas més fi. A causa de l'enorme grandària de la nebulosa -uns 300 anys-llum-, els astrònoms només poden estudiar-la per seccions, unint les dades de les diferents imatges per comprendre'n l'estructura i la composició a gran escala. Crèdit: NASA, ESA i A. Kraus (Universitat de Texas a Austin); Processat: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

La nebulosa de Carina va ser descoberta per Nicolas-Louis de Lacaille el 1752 des del Cap de Bona Esperança. Amb una magnitud d'aproximadament 4,8, és visible a la constel·lació de Carina fins i tot a simple vista. Amb la seva gran extensió, la nebulosa és un objectiu excel·lent per a prismàtics o un telescopi petit. S'observa millor des de l'hemisferi sud fins a principis de tardor, però els observadors d'estrelles de l'hemisferi nord situats a prop de l'equador poden intentar buscar-la a poca alçada sobre l'horitzó sud a principis de primavera.

Clic a la imatge per engrandir. El Hubble va observar aquest pilar de gas i pols a la nebulosa Carina tant en llum visible (a dalt) com en llum infraroja (a baix) el 2009, utilitzant la seva recent instal·lada Cambra de Camp Ample 3. La imatge infraroja revela estrelles ocultes a la imatge en llum visible. Es pot veure un raig de material que flueix cap a l'esquerra i la dreta des d'una estrella jove situada al bell mig del pilar. Crèdit: NASA, ESA i l'equip del Hubble SM4 ERO.

Clic a la imatge per engrandir. El Hubble va revelar detalls mai vistos en aquesta part de la nebulosa Carina, anomenada la "nebulosa de l'ull del pany", quan la seva Càmera Planetària i de Gran Camp 2 (WFPC2) la va fotografiar el 1999. Crèdit: NASA i l'equip del Hubble Heritage (AURA/STScI)

C92 a la web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog

La "Muntanya Mística" de la Nebulosa Carina

Dins de la tempestuosa Nebulosa Carina es troba la "Muntanya Mística". Aquest pinacle còsmic de tres anys llum d'altura, fotografiat per la Càmera de Camp Ample 3 de Telescopi Espacial Hubble el 2010, està compost principalment de pols i gas, i exhibeix signes d'intensa activitat de formació estel·lar. La brillantor dels colors en aquesta imatge composta corresponen a l'oxigen (blau), hidrogen i nitrogen (verd) i sofre (vermell).

Clic a la imatge per engrandir. Crèdit de la imatge:
NASA, ESA, M. Livi i l'Equip de el 20è Aniversari de l'Hubble (STScI)

Clic a la imatge per engrandir. Dins del cercle negre;
localització de la "Muntanya mística" dins la Nebulosa Carina.

Viatge per l'interior de la nebulosa fins a la "Muntanya Mística"

Ho he vist aquí

Catàleg Charles Messier. Objecte M17

Descoberta per Philippe Loys de Chéseaux en 1745-46.

La Nebulosa Omega M17, també anomenada Nebulosa del Cigne, o Nebulosa de la Ferradura, o (especialment en l'hemisferi sud) Nebulosa de la Llagosta, és una regió de formació estel·lar i brilla per emissió excitada, causada per la radiació d'alta energia de estrelles joves.

No obstant això, a diferència del que passa en altres nebuloses d'emissió, aquestes estrelles no són clarament visibles en les imatges òptiques, sinó que estan amagades dins de la nebulosa. Els processos de formació estel·lar continuen actius en aquesta nebulosa, o han cessat molt recentment. Un petit cúmul d'unes 35 estrelles brillants però enfosquides sembla estar encastat dins de la nevulositat.

La Nebulosa Omega presenta un color vermellós, amb una lleugera tendència al rosat. El color prové del gas hidrogen calent, excitat fins brillar per les estrelles més calentes que s'han format recentment a la nebulosa. No obstant això, la regió més brillant és blanca (i no per sobre-exposició, com es podria pensar). Aquest fenomen és, aparentment, el resultat d'una barreja de llum emesa pel gas més calent al costat de la brillant llum estel·lar reflectida per la pols que es troba en aquesta àrea.

La nebulosa conté una gran quantitat de material fosc, que resulta obvi en els seus trets més notables. Aquesta matèria ha estat escalfada per les estrelles joves amagades, i brilla fortament en la llum infraroja.

La massa del gas ha estat estimada en unes 800 vegades la del Sol, suficient com per formar un cúmul conspicu i bastant més gran que la que té la nebulosa d'Orió M42.

Si bé la brillant nebulosa sembla tenir uns 15 anys llum d'extensió, el núvol gasos total, incloent al material de baixa lluminositat, arribaria a mesurar fins a uns 40 anys llum.

Aquesta imatge de la regió de formació estel·lar de Messier 17, en color rosa, va ser captada per l'instrument Wide Field Imager, instal·lat al Telescopi MPG / ESO de 2,2 metres, a l'Observatori La Silla d'ESO, a Xile. És una de les imatges més nítides que mostra la nebulosa completa, i no només revela la seva grandària, sinó que capta els fins detalls de tot el paisatge còsmic dels núvols de gas, pols i estrelles acabades de néixer. (clic per engrandir). Crèdit imatge: ESO

 Les estimacions de la distància que ens separa de M17 varien bastant, però els valors moderns la situen d'uns 5.000 a 6.000 anys llum, una mica més propera, llavors, que la seva aparentment veïna M16 amb la Nebulosa de l'Àguila. Aquestes dues regions de formació estel·lar semblen estar realment molt a prop una de l'altra, en el mateix braç espiral (el braç de Sagitari o Sagitari-Carina) de la Via Làctia, i potser siguin també part del mateix complex gegantí de núvols còsmics de material interestel·lar.

Les estimacions de la distància que ens separa de M17 varien bastant, però els valors moderns la situen d'uns 5.000 a 6.000 anys llum, una mica més propera, llavors, que la seva aparentment veïna M16 amb la Nebulosa de l'Àguila. Aquestes dues regions de formació estel·lar semblen estar realment molt a prop una de l'altra, en el mateix braç espiral (el braç de Sagitari o Sagitari-Carina) de la Via Làctia, i potser siguin també part del mateix complex gegantí de núvols còsmics de material interestel·lar.

Com succeeix amb moltes nebuloses difuses, resulta difícil estimar la brillantor total de l'objecte, i les diverses fonts donen valors discordants. Mentre que les més antigues donen estimacions del voltant d'una magnitud de 7,0 (potser perquè van ser realitzades des d'observatoris septentrionals), les compilacions modernes les llisten amb una magnitud més gran: Don Machholz li dóna 6,6 mag., El Sky Catalog 2000.0 llista 5,0 mag., i la Guia de Camp del Cel Profund per a la Uranometria dóna un valor de 6,0 mag. (Que és la que s'adopta aquí); de totes maneres, és visible a simple vista sota bones condicions d'observació des de latituds geogràfiques no molt septentrionals.

El descobriment de M17 realitzat per De Chéseaux no es va conèixer àmpliament, de manera que Charles Messier la va redescobrir en forma independent i la va catalogar el 3 de juny de 1764.

La Nebulosa Omega M17 pot ser localitzada bastant fàcilment, en forma similar i simultània amb la seva veïna aparent, M16. La millor manera de fer-ho és localitzar l'estrella gegant blanca Gamma Scuti (que té una magnitud de 4,70 i un tipus espectral A2 III), per exemple partint d'Altair (Alfa Aquilae) passant per Delta i Lambda Aql.; M16 està a una mica més de dos graus al sud-est d'aquest estel. Alternativament, i en particular amb un parell de binoculars, es pot localitzar al núvol estel·lar M24 i moure cap al nord passant per un parell d'estrelles de 6a i 7a magnitud en la vora nord-est de M24, seguint pel petit cúmul obert M18 a un grau al nord, i a un grau al nord es troba M17.

Sota condicions molt favorables, M17 és tot just visible a simple vista, amb una magnitud aparent de 6,0.

M17 al web del SEDS

Índex del Catàleg Messier del Bloc

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C96

Caldwell 96 va ser enregistrat per primera vegada pel astrònom francès Nicolas-Louis de Lacaille el 1751 des del Cap de Bona Esperança a Àfrica.

Clic per engrandir. Caldwell C96. Crèdit: NASA, ESA, R. Griffiths (Carnegie Mellon University); S. Casertano (Space Telescope Science Institute), i J. MacKenty (Space Telescope Science Institute); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

 

La imatge que menciones captura algunes de les estrelles brillants als marges del cúmul obert Caldwell 96, també conegut com NGC 2516 o l'Eixam del Sud (per la seva similitud amb el cúmul de ruscs de l'hemisferi nord). Aquest cúmul, que va ser registrat per primera vegada el 1751 pel astrònom francès Nicolas-Louis de Lacaille des del Cap de Bona Esperança, és un objectiu molt popular per als astrònoms a l'hemisferi sud. Situat a poc més de mil anys llum de la Terra a la constel·lació de Carina, Caldwell 96 té una magnitud aparent de 3,8, cosa que el fa visible a simple vista en cels foscos. Tot i que sembla una taca difusa a simple vista, amb binocles es poden distingir algunes de les seves aproximadament cent estrelles.

A més, aquest cúmul és especialment atractiu perquè alberga almenys tres estrelles dobles que es poden separar amb un telescopi petit. Aquestes estrelles dobles, que semblen molt properes des del nostre punt de vista, poden ser binàries (gravitacionalment vinculades) o simplement alineacions òptiques sense relació física. L'observació d'aquestes estrelles dobles és més fàcil per als observadors a l'hemisferi sud durant la fi de l'estiu.

La imatge anterior del Caldwell 96 està formada per observacions realitzades amb la Wide Field and Planetary Camera 2 (Càmera Planetària i de Gran Camp 2 ) del Hubble en longituds d'ona ultraviolada, visible i infraroja. Aquestes observacions van formar part d'un sondeig que va aprofitar la sensibilitat de la càmera del Hubble per aprendre més sobre les estructures de galàxies llunyanes i per entendre el moviment dels cúmuls d'estrelles.

Clic a la imatge per engrandir. La imatge de Caldwell 96 (NGC 2516) que es veu a dalt és una imatge obtinguda des de la terra, del Sondeig Digitalitzat del Cel (DSS). Les línies taronges i blaves en aquesta imatge indiquen les ubicacions de les observacions que va fer el telescopi Hubble de les estrelles a les vores del cúmul, amb la Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). La imatge del Hubble a l'esquerra va ser presa en llum visible i infraroja, mentre que la de la dreta inclou llum ultraviolada, visible i infraroja. Aquesta combinació de dades ajuda els astrònoms a entendre millor la composició i estructura del cúmul.

Clic a la imatge per engrandir. La Advanced Camera for Surveys (ACS) de Hubble va capturar la imatge a la part superior dreta, mostrant estrelles a Caldwell 96 (NGC 2516), així com un parell de galàxies de fons (que apareixen com a objectes estesos). A la part inferior esquerra, una imatge terrestre del Digitized Sky Survey (DSS) inclou un esquema que mostra quina part del clúster va ser observada pel Hubble. Crèdits: Imatge terrestre: Digitized Sky Survey; Imatges de Hubble: NASA, ESA i A. Saha (NOAO); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

Clic a la imatge per engrandir. La imatge de la part superior dreta, presa amb un únic filtre infraroig per la Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble, mostra estrelles prop del centre de Caldwell 96 (NGC 2516), juntament amb diverses galàxies de fons, que apareixen com a objectes difusos i estesos. Una imatge terrestre del Digitized Sky Survey (DSS), a la part inferior esquerra, inclou un contorn que mostra quina part del cúmul va ser observada pel Hubble. Crèdit: Imatge terrestre: Digitized Sky Survey; Imatges de Hubble: NASA, ESA i A. Saha (NOAO); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)

C96 a la web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog

Catàleg Charles Messier. Objecte M16

Cúmul M16 (NGC 6611) descobert per Philippe Loys de Chéseaux el 1745-46. Nebulosa IC 4703 descoberta per Charles Messier el 1764.

Situada a uns 7 000 anys llum de distància a la constel·lació Serpens (Serpentari), a prop de les vores de Scutum (Escut, o Escut de Sobieski) i de Sagittarius (Sagitari), dins el braç espiral de la Via Làctia proper al nostre (el braç de Sagitari o Sagitari-Carina), un enorme núvol de gas i pols interestel·lar ha començat un vívid procés de formació estel·lar.

El cúmul estel·lar obert M16 es va formar a partir d'aquesta gran núvol gasos, la nebulosa difusa de l'Àguila, IC 4703, que ara brilla per emissió de llum, excitada per la radiació d'alta energia de les seves joves estrelles massives.

Realment, encara està en el procés de formació de noves estrelles, que està tenint lloc a prop de les fosques "trompes d'elefant" que són ben visibles en la nostra fotografia, així com en les imatges de l'AAT (Sigles en anglès del Telescopi Anglo-Australià) i altres imatges d'M16.

Es va aconseguir obtenir una major comprensió d'aquest procés de formació estel·lar amb les fotografies d'M16 del Hubble, publicades al novembre de 1995; més encara, també van ser utilitzades per a una animació que simula una aproximació a aquesta regió de naixement d'estrelles, i que proporciona algunes imatges mida pantalla que poden ser utilitzades com a fons per al seu ordinador.

Aquest eixam estel·lar té solament uns 5,5 milions d'anys d'edat (segons el Sky Catalog 2000 i Götz), amb formació estel·lar encara activa a la Nebulosa de l'Àguila; això resulta en la presència de nombroses estrelles joves molt calentes de tipus espectral O6. El cúmul va ser classificat com de tipus Trumpler II, 3, m, n (Götz). L'estrella més brillant d'M16 té una magnitud aparent de 8,24. A una distància de 7.000 anys llum, el seu diàmetre angular de 7 minuts d'arc correspon a una extensió lineal d'uns 15 anys llum. La nebulosa s'estén molt més, fins a un diàmetre de més de 30 minuts d'arc, el que correspon a una mida lineal d'uns 70 x 55 anys llum.

M16 i la Nebulosa de l'Àliga.
Crèdit imatge NASA-Jimmy Walker (clic per engrandir)

Algunes fonts donen distàncies menors per M16: Kenneth Glyn Jones dóna 5.870 anys llum i Götz calcula 5.540 anys llum. Aquest últim afirma que és un dels cúmuls oberts intrínsecament més lluminosos, amb una magnitud absoluta de -8,21.

Mentre que De Chéseaux, en 1745-46 va descobrir únicament al cúmul, Charles Messier, en el seu redescobriment independent del 3 de juny de 1764 esmenta que aquestes estrelles apareixien "immerses en un feble resplendor", suggeriment probable de la nebulosa.

Aparentment, els Herschel no van percebre la nebulosa, de manera que en els seus catàlegs, i per tant en l'NGC, únicament es descriu el cúmul. La nebulosa va ser afegida en l'IC II de 1908 com IC 4703, amb "el cúmul M16 agregat", però el NGC 2000.0 classifica erròniament a aquest objecte com un cúmul obert.

Probablement, la nebulosa va ser fotografiada per primera vegada per EE Barnard el 1895, i per Isaac Roberts el 1897.

M16 es pot trobar fàcilment, ja sigui localitzant a l'estrella Gamma Scuti, un geganta blanca de magnitud 4,7 i tipus espectral A2 III, per exemple des Altair (Alfa Aquilae), passant per Delta i Lambda Aquilae, M 16 es troba a uns 2,5 graus (19 minuts en radiants) a l'oest d'aquest estel. O, en particular amb un parell de binoculars, localitzeu el núvol estel·lar M24 i moveu-vos cap al nord, passant per un parell d'estrelles de 6a. I 7ª. Magnitud, segueixi pel petit cúmul obert M 18 a un grau al nord de M 24. un altre grau cap al nord fins a la magnífica Nebulosa Omega M 17, i finalment altres 2 graus cap al nord, fins a M 16.

El cúmul estel·lar M16 i la Nebulosa de l'Àguila es veuen millor amb telescopis de baix poder. Un 4 polzades revela unes 20 estrelles en un fons irregular de nebulositat i estrelles més febles; podent albirar tres concentracions nebuloses sota bones condicions d'observació. En condicions molt bones, es poden veure suggeriments de matèria enfosquidora al nord del cúmul.

La Nebulosa de l'Àguila es veu millor en fotografies, però obertures més grans i filtres per nebulosa (O-III) poden ajudar a traçar visualment algun detall. Els pilars foscos es poden veure amb grans instruments d'aficionats (de més de 12 polzades).

M16 al web del SEDS

Índex del catàleg Messier del bloc

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C90

Caldwell 90 a on tenim una estrella moribunda semblant al Sol.

Clic a la imatge per engrandir. Caldwell 90 es va formar en les últimes etapes de l'evolució d'una estrella similar al Sol. Aquesta imatge del Hubble va ser presa en llum visible i infraroja utilitzant la Càmera Planetària i de Gran Camp 2 (WFPC2) com a part d'un estudi de nebuloses planetàries. Crèdit: Howard Bond (STScI) i NASA/ESA.

Tot i el seu inquietant aspecte, Caldwell 90 sembla ser una nebulosa planetària força típica. Va ser descoberta per John Herschel el dia 1 d'abril de 1834 i posteriorment catalogada com a NGC 2867. Irònicament, al principi va pensar que podria haver descobert un nou planeta. Més gent que John Herschel s'ha deixat enganyar per l'aspecte d'aquestes nebuloses, raó per la qual es va encunyar el terme “nebulosa planetària” en primer lloc ja que sovint semblen planetes quan s'observen amb petits telescopis.

Caldwell 90 es va formar en les últimes etapes de l'evolució d'una estrella similar al Sol. Després d'haver produït energia de forma constant durant diversos milers de milions d'anys mitjançant la fusió nuclear d'hidrogen en heli al nucli, l'estrella va patir una sèrie de crisis energètiques quan el subministrament d'hidrogen va començar a escassejar. Sense la força exterior creada anteriorment per la producció d'energia, la gravetat va agafar el relleu i va provocar la contracció del nucli de l'estrella. La pressió addicional va permetre a l'estrella produir un element més pesat, el carboni al nucli. La síntesi del carboni va generar molta més energia que la fusió de l'hidrogen en heli, cosa que va ajudar l'estrella no només a superar la gravetat per tornar a expandir-se, sinó que la va portar a multiplicar-se per cent fins a convertir-se en una geganta vermella.

Finalment, les capes exteriors de gas de la geganta vermella van ser expulsades. Mentrestant, l'estrella va passar de ser una geganta freda a una estrella calenta i densa que irradia llum ultraviolada i un vent ràpid de partícules que es desplacen cap a l'exterior a uns 10 milions de quilòmetres per hora. El vent estel·lar i la llum ultraviolada interactuen amb les capes de gas que va expulsar la geganta vermella per crear la closca esfèrica i brillant que veiem avui.

Aquesta imatge del Hubble va ser presa en llum visible i infraroja utilitzant la Càmera Planetària i de Gran Camp 2 com a part d'un estudi de nebuloses planetàries. Caldwell 90 es troba a uns 6.000 anys llum de distància, a la constel·lació austral de la Quilla (Carina), i s'observa millor a finals d'estiu o principis de tardor des de l'hemisferi sud, encara que es pot veure a poca alçada al cel a finals d'hivern o principis de primavera des de llocs de l'hemisferi nord propers a l'equador. És tan petita que sembla una estrella fins i tot amb telescopis força grans, per la qual cosa es recomana utilitzar grans augments per veure'l millor. La nebulosa, de magnitud 9,7, semblarà una diminuta pedra turquesa incrustada al cel nocturn.

C90 a la web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog

Catàleg Charles Messier. Objecte M24

Núvol estel·lar de Sagitari, anomenat també Delle Caustiche. "Descobert" el 1794 per Charles Messier.

Clic a la imatge per engrandir

En la posició Nº 24 del seu catàleg, Charles Messier llista un gran objecte de 1,5 graus d'extensió, el qual va incloure el 20 de Juny de 1764, i el descriu com una "gran nebulositat en la qual hi ha moltes estrelles de diferents magnituds".

L'objecte número 24 de Messier no és un "veritable" objecte del cel profund, sinó un immens núvol estel·lar en la Via Làctia, un pseudo cúmul d'estrelles dispers per centenars d'anys llum a través de la línia de visió, percebudes a través de obertures en la pols interestel·lar. Formen una porció d'un braç espiral de la nostra galàxia. Aquest núvol és la taca brillant en la Via Làctia lleugerament sobre el centre de la nostra imatge, entre molts altres objectes del cel profund (cúmuls i nebuloses) es poden trobar 10 objectes Messier addicionals en aquesta imatge.

La pols interestel·lar generalment opaca la llum de les estrelles després d'aquest. Però la pols és discontinua. Per alguna raó desconeguda es concentra habitualment en núvols amb un ample de 25 anys llum: molts d'aquests núvols poden ser distingits clarament, projectats contra el núvol estel·lar. Típicament hi ha dos d'aquests núvols en una línia de visió perllongada per 1.000 anys llum a la Via Làctia. Però encara sobre els 30.000 anys llum cap a les regions centrals de la Galàxia pot haver-hi, i normalment hi ha, finestres més clares del que és normal en el medi interestel·lar. M24 és en efecte una d'aquestes finestres.

Aquestes finestres clares a través de la Galàxia tenen gran importància per a l'estudi de l'estructura galàctica, ja que fan possible l'estudi de regions distants que d'altra manera romandrien ocultes (després del Catalogue of the Universe 1979 de Murdin / Allen / Malin).

A.M. Clerke, el 1905, va comentar que aquest "petit núvol fosc (per a l'ull nu) a prop de Mu Sagittarii" era anomenada "Delle Caustiche" per Fr. Secchi,", per la peculiar distribució de les seves estrelles en rajos, arcs, corbes càustiques, i espirals entrellaçats". Alternativament, M24 també és anomenat "Núvol Estel·lar de Sagitari", o "Petit Núvol Estel·lar de Sagitari" (en contrast amb el "Gran" o "Extens Núvol Estel·lar de Sagitari" que es troba més cap al sud i consisteix en aquesta porció de la protuberància central de la nostra Galàxia que no es troba enfosquida per la pols en primer pla).

Encara que això és el que Messier va descobrir, és interessant que, dins d'aquest núvol estel·lar que pot ser visible amb facilitat per l'ull nu, hi ha un tènue cúmul obert, NGC 6603, de magnitud 11. Molts catàlegs donen el nombre Messier a aquest objecte, tot i la magnitud (entre 4,5 i 4,6), el diàmetre (1,5 graus) i la descripció donats per Messier d'una "gran nebulositat en la qual hi ha moltes estrelles de diferents magnituds", que concorden molt bé amb el núvol i no amb el cúmul.

Clic a la imatge per engrandir

Les estrelles, cúmuls i altres objectes de M24 formen una porció d'un braç espiral (el braç de Sagitari o Sagitari-Carina) que ocupa un espai de profunditat significativa, a una distància de 10.000 a 16.000 anys llum. Aquest objecte és probablement similar al núvol estel·lar NGC 206 a la nostra veïna galàctica, la Galàxia d'Andròmeda (M31).

NED relaciona a IC 4715 amb M24, tenint en compte un possible error de posició de +10 minuts a l'ascensió recta. La descripció IC* "núvol d'estrelles extremadament gran amb nebulositat", podria almenys concordar amb l'aparença d'M24.

E.E. Barnard ha catalogat dues regions fosques prominents (nebuloses fosques) en la porció nord del núvol estel·lar M24 amb els números 92 i 93 al seu catàleg de nebuloses fosques (veure Barnard 1913, Barnard 1919). A l'àrea del cel coberta pel núvol estel·lar, hi ha dos cúmuls llunyans menys destacats: Collinder 469 prop de l'extrem inferior dret de la nebulosa fosca Barnard 92, que s'assembla a un cometa (anomenada algunes vegades "Forat Negre"), i Markarian 38 o Biur 5 (per l'observatori de Biurakan) al sud de Barnard 93. Immediatament al sud del núvol estel·lar, separada per una banda fosca, es troba la nebulosa d'emissió IC 1283-1284, amb dos nebuloses de reflexió adjacents, NGC 6589 i NGC 6590, totes aquestes nebuloses associades amb el poc visible cúmul obert NGC 6595. a prop de l'extrem oest de M24, pot ser trobada la nebulosa planetària NGC 6567 de magnitud 12, amb diàmetre d'uns 8 minuts d'arc, és un objecte en primer pla a una distància propera als 4.000 anys llum. En la porció austral de M24, es troba una variable tipus Delta Cephei anomenada WZ Sagittarii; aquesta polsant estrella gegant varia en lluentor entre la magnitud 7,45 i la magnitud 8,53, i en tipus espectral entre F8 i K1, en un període de 21,849708 dies. Per a més objectes dins i prop del núvol estel·lar M24, i informació addicional d'aquests, vegeu la nostra llista.

En cels considerablement foscos, M24 és fàcilment localitzable a ull nu, sense ajuda, com el núvol estel·lar de la Via Làctia a la regió nord de Sagitari, per exemple "sobre" la distribució d'estrelles en forma de tetera i just al nord de Mu Sagittarii; en condicions menys favorables, una mínima ajuda visual ho confirma. L'ús de telescopis revela un vast nombre d'estrelles, distribuïdes en patrons interessants. NGC 6603 serà visible completament amb telescopis de 10,17 centímetres (4 polzades), i telescopis majors mostraran els altres cúmuls esmentats anteriorment. 

Crèdit de la imatge: The Two Micron All Sky Survey at IPAC

Per saber-ne més:

IC: Índex o llista de catàlegs astronòmics

M24 al web del SEDS 

Índex del catàleg Messier del bloc

Estem començant a detectar forats negres errants escampats per la Via Làctia

Clic per engrandir. Imatge artística d'un forat negre a la deriva a la nostra galàxia, la Via Làctia. El forat negre son les restes aixafades d'una estrella massiva que va explotar com una supernova. El nucli supervivent és diverses vegades la massa del nostre Sol. El forat negre atrapa la llum a causa del seu intens camp gravitatori. El forat negre distorsiona l'espai al seu voltant, el que distorsiona les imatges estrelles de fons alineades gairebé directament darrere d'ell. Aquest efecte de lents gravitacionals ofereix l'única evidència reveladora de l'exitència de forats negres solitaris que vagen per la nostra galàxia, la població dels quals podria arribar als 100 millions. El telescopi espacial Hubble cerca aquests forats negres buscant la distorsió de la llum de les estrelles mentre els forats negres passen por sobre de les estrelles de fons. Crèdit: skysurvey.org. N. Bartmann.

Es sospitava de l'existència de forats negres estel·lars solitaris invisibles als raigs X o gamma, però capaços de revelar la seva presència per efecte de la microlent gravitatòria a la Via Làctia. S'ha descobert un primer candidat, en particular amb l'ajuda d'observacions del telescopi Hubble, amb una velocitat de 160.000 km/h.

Les estrelles de més de 8 masses solars no acabaran en nanes blanques sinó explotant en supernoves SN II. És poc probable que aquells amb masses superiors a 20/30 masses solars expulsin prou material a l'explosió perquè el col·lapse gravitatori produeixi més sovint una estrella de neutrons, però més aviat forat negre estel·lar. Els observats tenen masses entre 5 i 15 masses solars. S'estan fent senyals a la Via Làctia a causa del material que arrenquen d'una estrella acompanyant i que forma un disc d'acreció on les forces de fricció viscoses entre els corrents de matèria, que cauen en espiral cap a l' estrella compacta, l'escalfen fins al punt d'emetre raigs X.

Però, segons els astrofísics teòrics que estudien el naixement d'estrelles de neutrons i forats negres estel·lars, pot passar que l'explosió sigui asimètrica i que, en conseqüència, el cos final compacte sigui propulsat com si fos un coet. Es pot calcular fàcilment, com es mostra al curs d'astrofísica de la famosa William Press, que pel simple fet de la seva explosió en un sistema binari amb una gran pèrdua de massa, les lleis de la mecànica també impliquen una estrella de neutrons o una nova formació. Els forats negres estel·lars es catapulten a gran velocitat, de vegades fins al punt de poder alliberar-se de l'atracció gravitatòria de la Via Làctia. 

Per tant, els astrofísics creuen que hi ha d'haver una gran població de forats negres estel·lars solitaris que recorren la nostra galàxia. El nombre d'aquests objectes es pot estimar al voltant dels 100 milions, però hi ha diverses incerteses sobre els models que descriuen el seu naixement, de manera que de fet, és una mica més exacte dir que aquesta xifra probablement està entre els 10 i els mil milions. Per contra, determinar aquest nombre permetria ordenar aquests models i també disposar d'informació sobre l'evolució estel·lar i, per tant, química de les galàxies perquè s'enriqueixen en nous elements pesants amb cada explosió de supernoves tipus SN II. 

Però, com detectar aquests forats negres aïllats ja que no acumulen matèria i, per tant, no generen radiació indirectament?

Pots triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. És possible que els astrònoms hagin descobert el primer forat negre flotant lliurement a la Via Làctia, gràcies a una tècnica anomenada microlent gravitacional. Crèdit. Centre de vol espacial Goddard de la NASA.

Un forat negre que fa brillar les estrelles

La relativitat general dóna la resposta. Ella prediu que el camp gravitatori que eventualment pot doblegar un raig de llum que s'enviaria des d'un punt molt proper a la superfície dels esdeveniments d'un forat negre, de manera que caigui cap enrere en la direcció d'aquest forat negre, també és capaç de desviar els raigs dels estels davant dels quals aquest objecte pot interposar-se per a un observador fins al punt que l'entorn proper al forat negre es comporta com una lent gravitatòria, que pot augmentar temporalment la lluminositat de l'estrella davant de la que es troba transitant el forat negre.

Per tant, els astrofísics s'han proposat buscar esdeveniments que manifestin aquest fenomen de microlents gravitacionals amb diversos instruments i dos equips acaben d'anunciar,  mitjançant una publicació a The Astrophysical Journal Letters i una altra a The Astrophysical Journal, que finalment han trobat un candidat al títol de forat negre estel·lar aïllat dins la Via Làctia.

Els dos equips es van basar inicialment en campanyes d'observació amb dades fotomètriques que provenen d'una banda de l'Experiment de Lent Òptica Gravitacional (OGLE per les seves sigles en anglès) i d'altra banda de l'experiment Microlensing Observations in Astrophysics (MOA). OGLE utilitza un telescopi d'1,3 metres a Xile operat per la Universitat de Varsòvia, i MOA utilitza un telescopi d'1,8 metres a Nova Zelanda operat per la Universitat d'Osaka. Com que les dues enquestes de microlents van capturar el mateix objecte, té dos noms: MOA-2011-BLG-191 i OGLE-2011-BLG-0462, o OB110462, per abreujar.

L'equip liderat per Casey Lam i Jessica Lu a la UC Berkeley va estimar que el forat negre estel·lar darrere de l'esdeveniment es troba entre 2.280 i 6.260 anys llum del centre de la Via Làctia, al braç espiral Carina-Sagittarius de la nostra galàxia. També estima que la massa de l'objecte compacte invisible és entre 1,6 i 4,4 vegades la del Sol (com més massiu és l'objecte, més fort és l'efecte de lents, de manera que podem mesurar-ne la massa). Per tant, els astrofísics són prudents perquè podria ser una estrella de neutrons o un forat negre.

Però els membres de l'altre equip, dirigit per Kailash Sahu del Space Telescope Science Institute (Maryland) a partir de les mateixes dades però també d'observacions del telescopi Hubble, estan més segurs de les seves afirmacions. Per als seus membres, l'objecte compacte es troba a uns 5.153 anys llum de distància i sobretot tindria una massa d'unes 7,1 vegades la del Sol. Aquesta vegada, l'objecte és massa pesat per ser una estrella de neutrons segons la teoria d'aquests objectes, i la hipòtesi més probable és que es tracti de fet d'un forat negre i no d'una altra estrella exòtica encara desconeguda.

L'equip de Sahu estima que el forat negre aïllat es mou per la galàxia a una velocitat vertiginosa de 160.000 quilòmetres per hora, prou ràpid per viatjar de la Terra a la Lluna en menys de tres hores!.

Aquest descobriment permet als astrònoms estimar estadísticament que el forat negre de massa estel·lar aïllat més proper a la Terra podria estar tan a prop com a 80 anys llum de distància.

Clic per engrandir. El cel ple d'estrelles d'aquesta foto del telescopi espacial Hubble està en direcció al centre galàctic. La llum de les estrelles es controla per veure si un canvi en la seva brillantor aparent és causat per un objecte en primer pla que passa a la deriva. La deformació de l'espai per part de l'intrús augmentaria momentàniament l'aparença lluminosa d'una estrella de fons, un efecte anomenat microlent gravitacional. Un d'aquests esdeveniments s'il·lustra als quatre primers plans següents. La fletxa assenyala una estrella que s'ha "il·luminat" momentàniament, tal com la va capturar per primera vegada el Hubble l'agost de 2011. Això va ser causat per un forat negre en primer pla que va derivar davant de l'estrella, al llarg de la nostra línia de visió. L'estrella s'il·lumina i després torna a la seva lluminositat normal un cop passat el forat negre. Com que un forat negre ni emet ni reflecteix llum, no es pot observar directament. Però la seva empremta digital única al teixit de l'espai es pot mesurar mitjançant aquests esdeveniments de microlents. Crèdit: NASA, ESA, K. Sahu (STScI), J. DePasquale (STScI).

 

 

 

Ho he vist aquí.