Catàleg Charles Messier. Els objectes addicionals.

A més dels 103 objectes que es van incloure en la versió final publicada del Catàleg de Charles Messier, ell i el seu amic Pierre Méchain n'han descobert d'altres durant el temps en què van compilar aquesta llista, o poc temps després (com a màxim un any). Més d'un segle després, els astrònoms han decidit incloure aquests objectes com a addicions a la seva llista, amb els números M104 a M110.

M104 va ser descobert per Pierre Méchain l'11 de maig del 1781, i inclòs a mà en la còpia personal de Messier del seu catàleg a la Connoissance des Temps del 1784. Camille Flammarion ho va agregar al catàleg Messier el 1921. M104 és l'únic objecte Messier addicional que Burnham accepta en el seu Celestial Handbook.

És probablement la decisió de Camille Flammarion del 1921 d'afegir M104, que qualsevol dels altres objectes addicionals van ser agregats al Catàleg de Messier. La lletra mateixa de Messier indica que això molt probablement hauria estat en el sentit de Messier.

Charles Messier. (1730-1817)

M105, M106 i M107 van ser descobertes per Pierre Méchain i esmentades en la seva carta a Bernoulli del 6 de maig del 1783, juntament amb M104, en què negava el seu descobriment de M102. Méchain va descobrir M105 el 24 de març del 1781, "prop de M95 i M96, ... quatre o cinc dies després de les altres dues". M106 va ser trobada per ell al juliol del 1781 i M107 a l'abril del 1782. Amb això, el cúmul globular M107 va ser l'últim objecte Messier descobert. Els tres han estat agregats al Catàleg Messier per Helen Sawyer Hogg el 1947 (Sawyer Hogg 1947, Sawyer Hogg 1948), i aparentment van ser popularitzats com a objectes Messier (o "Méchain") per Owen Gingerich el 1953 (Gingerich 1953).

M108 i M109 van ser vistos per primera vegada per Pierre Méchain i s'esmenten en la descripció original de Messier de M97 en la seva versió final impresa del Catàleg, així com a la carta de Méchain. Segons les notes del manuscrit de Messier, Méchain va veure aquests dos objectes a l'observar a M97: M108 el 18 o 19 de febrer de 1781, i M109 el 12 de març de 1781. Messier sembla haver-los vist també el 24 de març de 1781 quan va mesurar M97 i va crear la descripció (d'acord amb el text de la descripció, i la seva versió manuscrita on els té numerats preliminarment "98" (M108) i "99" (M109) sense posicions). No obstant això, Kenneth Glyn Jones afirma de manera inexacta que M108 i M109 van ser descoberts "el 1781 o 1782". Aquests dos objectes van ser inclosos en el catàleg el 1953 per Owen Gingerich (Gingerich 1953). M108 (NGC 3556) és generalment acceptat, mentre que el M109 de Gingerich (NGC 3992) s'ha trobat que no coincideix amb el descobriment de Méchain, el qual va ser trobat (per Henk Bril) com NGC 3953 (M109B), el M109 de Gingerich pot ser una observació (i descobriment) de Charles Messier.

M110 va ser finalment afegit per Kenneth Glyn Jones el 1966 (Glyn Jones 1966). Aquest va ser descobert per Charles Messier el 10 d'agost del 1773, ja que només va publicar el 1798 un informe imprès en la Connoissance des Temps de 1801, i el va pintar en el seu dibuix de la galàxia d'Andròmeda M31 (que també inclou l'altra galàxia companya, M32), publicat el 1807.

 

Pierre Méchain (1744-1804)

Pot ser interessant que Pierre Méchain, en la seva carta a Bernoulli del 6 de maig del 1783, escriu que a la regió del Cúmul de Galàxies de Verge, "hi ha però, en aquesta regió alguns altres també, que ell [Messier] no ha vist i dels que les posicions pretenc determinar, tan aviat com jo [Méchain] tingui un lloc d'observació còmode". Sembla que no hi ha registres de si Méchain va realitzar alguna vegada aquest projecte d'observació, així que no sabem els objectes addicionals que havia trobat en aquesta regió de cel.

Des de la primera addició de M104, es disputa si tal procediment té sentit, ja que històricament, Messier només ha numerat 103 dels objectes. Burnham, per exemple, només accepta M104 i no té en compte els altres. A més de les raons donades anteriorment per a cada objecte, l'argument general sosté que eren coneguts per Messier i Méchain. A més, la llista de Messier juntament amb aquests objectes resumeix la majoria dels objectes del cel profund prou al nord com per veure'ls des de la latitud de París, i coneguts abans de l'estudi de Herschel. A més, aquests objectes són ara ben coneguts pels seus números amb "M", especialment entre els aficionats, per la qual cosa sembla apropiat acceptar aquestes addicions.

Veure l'original al web del SEDS

Índex del Catàleg Messier del blog