Catàleg Charles Messier. Objecte M88

Clic per engrandir. Charles Messier va descriure a l'entrada 88, del seu catàleg de nebuloses i
cúmuls estel·lars del segle XVIII, com una nebulosa espiral sense estrelles. Per descomptat,
la bella M88 s'entén ara com una galàxia plena d'estrelles, gas i pols, no gaire diferent de la
nostra pròpia Via Làctia. De fet, M88 és una de les galàxies més brillants del cúmul de galàxies de
Verge, a uns 50 milions d'anys llum de distància. Els bells braços espirals de M88 són fàcils de
traçar en aquest colorit portafoli còsmic. Els braços estan alineats amb joves cúmuls estel·lars
blaus, regions rosades de formació d'estrelles i foscos carrils de pols que s'estenen des d'un
nucli groguenc dominat per una població d'estrelles més antigues. La galàxia espiral M88 s'estén
per més de 100.000 anys llum. Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

Descoberta el 1781 per Charles Messier.

M88 és una de les 8 galàxies trobades el 18 de març de 1781 per Charles Messier en la regió Coma-Verge i va ser descrita per ell mateix com una "nebulosa sense estels", "un dels més febles" objectes i similar a M58. En aquest tan reeixit dia de descobriments, Messier també va trobar el cúmul globular M92, portant el seu total del dia a 9 objectes catalogats!. 

M88 és una de les primeres galàxies reconegudes com espirals i va ser inclosa per Lord Rosse com una de les 14 "nebuloses espirals" descobertes fins a 1850.

Aquesta galàxia és un dels membres de cúmul de Verge amb una velocitat peculiarment considerable allunyant-se de nosaltres, ho fa a uns 2.000 km/s.

La Supernova 1999cl va tenir lloc a M88 el 28 de maig de 1999; va ser descoberta el 29 de maig de 1999 amb una magnitud de 16,4 i va arribar a una magnitud de 13,6 a 13,8 (el 5 de juny de 1999).

M88 al web del SEDS

Índex del Catàleg Messier del blog

Càtaleg Charles Messier. Objecte M87

Clic per engrandir

Descoberta el 1781 per Charles Messier.

La galàxia el·líptica gegant M87, també anomenada Verge A, és un dels objectes celestes més sorprenents. És potser, la galàxia dominant del cúmul més proper a nosaltres, el famós Cúmul de Verge (en ocasions denominat també "Cúmul Coma-Verge" de manera més precisa, ja que s'estén cap a la constel·lació Coma), i es troba a uns 60 milions d'anys llum. La galàxia M87 està situada al cor del Cúmul de Verge (juntament amb moltes altres entre les que es troben la M84 i la M86).

La galàxia M87 va ser descoberta i catalogada per Charles Messier el 18 de març de 1781 mentre classificava altres 7 objectes nebulosos més de la mateixa regió. Tots ells són membres del Cúmul de Verge, així com el cúmul globular M92.

El diàmetre de la galàxia M87, d'aparentment uns 7', es correspon amb una extensió lineal de 120.000 anys llum, molt més gran que el diàmetre de la Via Làctia. No obstant això, ja que la galàxia M87 pertany als tipus E1 o E0, ocupa un volum superior i conté un major nombre d'estrelles (i de massa) que la nostra galàxia: sens dubte diversos bilions (10^12) de masses solars (JC Brandt i RG Roosen han calculat 2,7 bilions). A més, aquesta galàxia és d'extrema lluminositat; té una magnitud absoluta d'aproximadament -22.

Aquesta galàxia gegant està situada entre una sèrie de veïns aparentment pròxims, alguns dels quals són probablement satèl·lits; altres podrien semblar pròxims per un simple efecte de projecció. Les galàxies nanes més brillants són: NCG 4476, NCG 4478, NCG 4486A i NCG 4486B.

A través d'imatges fotogràfiques de gran profunditat, David Malin, de l'Observatori Anglo-Australià (Anglo-Australian Observatory-AAO) ha descobert que la galàxia M87 s'estén fins i tot més enllà; les seves zones externes ja no són circulars sinó significativament allargades, i la galàxia supera el mig grau de longitud en aquestes exposicions, més que el diàmetre de la lluna plena. La distància a la qual es troba la M87, 60 milions d'anys llum, es correspon amb una extensió lineal de més de mig milió d'anys llum. Les seves regions perifèriques apareixen notablement distorsionades, segurament a causa de interaccions gravitatòries amb altres galàxies del Cúmul de Verge i al fet que aquestes contenen material d'altres ja destruïdes que ha estat incorporat a la M87 durant trobades molt properes.

La galàxia M87 és famosa per dos trets peculiars i potser únics: un enorme sistema de cúmuls globular descobert en fotografies de llarga exposició (com la nostra imatge), i un espectacular raig que s'aprecia millor en fotografies d'exposició curta. També comptem amb el muntatge d'una imatge que mostra els cúmuls globulars de la imatge gran i el raig en un petit encartament.

Aquesta imponent galàxia és potser la que presenta els cúmuls globulars més coneguts. Mentre que la Via Làctia conté un modest nombre d'ells (tot just 150 o 200), la M87 posseeix un important sistema de diversos milers. Estimacions moderades com la del treball citat per Burnham en 1976, estudien quantitats del menys 4.000, mentre que valoracions més modernes eleven el nombre a 15.000 -per exemple 13.000 a la llista de Sistemes de Cúmuls Globulars de W.E. Harris (Globular Clúster Systems List)- que envolten aquesta galàxia gegant en un halo clarament visible. Es pot apreciar el gran nombre de cúmuls globulars satèl·lits de M87 en aquesta imatge i en les imatges del Telescopi Anglo-Australià (AAT). Va ser David Malin qui va prendre la fotografia amb aquest telescopi; l'Observatori Anglo-Australià (Anglo-Australian Observatory) posseeix els drets d'autor. Més informació, en aquesta pàgina.

La funció de lluminositat dels cúmuls globulars (que defineix la ràtio de globulars en determinats intervals de lluminositat), va ser utilitzada repetidament en el passat per calcular la distància a la qual es trobava M87. Més recentment, B.C. Whitmore, W.B. Sparks, R.A. Lucas, F.D. Macchetto, i J.A. Biretta (Ap J 454, L73 [1 desembre 1995]) van calcular aquesta distància utilitzant les observacions del telescopi espacial Hubble. La distància estimada va ser d'uns 55 milions d'anys llum, xifra molt semblant a l'obtinguda (56 milions d'anys llum) per a la M100 segons les observacions de la Cefeida; els resultats del satèl·lit Hipparcos el 1997 van corregir aquestes dades a 60 milions d'anys llum. El problema principal d'aquest mesurament és, però, que potser no sabem si la funció de lluminositat del General Catalogue per a la M87 és la mateixa que per a altres espirals com la Via Làctia o la galàxia Andròmeda M31.

Clic per engrandir. La imatge és una composició de dades visibles, radio y raigs X. Crèdit:Raigs X: NASA/CXC/CfA/W. Forman et al.; Radio: NRAO/AUI/NSF/W. Cotton; Visible:
NASA/ESA/Hubble Heritage Team (STScI/AURA), and R. Gendler

El doll gegant va ser descobert per H.D. Curtis, de l'Observatori Lick (Lick Observatory), el 1918. Aquest fenomen s'estén a milers d'anys llum (hi ha fonts que proporcionen una xifra de 5.000, però potser són més perquè, sovint estan basades en distàncies massa petites d'aquesta galàxia, el present autor estima que seria més probable una quantitat de 7 o 8 mil anys llum). El doll està format per material gasós expulsat a pressió des del nucli de la galàxia. Exposicions polarimètriques d'aquest raig mostren que la seva llum està fortament polaritzada d'una forma molt típica de la radiació de sincrotró. Presenta un espectre continu de color blau (exposicions curtes) en fotos de color, com la de l'Atles en Color de les Galàxies (Color Atlas of Galaxies), de J.D. Wray. Aquest objecte es troba en estat de violenta turbulència; els estudis realitzats evidencien un clar moviment superlumínic de núvols de gas, probablement una il·lusió causada pel fet que el raig apunta cap a nosaltres.

Clic per engrandir.

En aquesta imatge presa pel Telescopi Espacial Hubble i processada per R. Mark Elowitz, es pot veure el bellíssim detall del raig de la M87. Òbviament, pot ser analitzat com una cadena de petits embulls i núvols, un fet que va ser descobert en 1977 per Halton C. Arp, del Mount Palomar, i per J. Lorre del Laboratori de Propulsió a Reacció (Jet Propulsion Laboratory, JPL), segons Burnham. Anteriorment, el 1966, Arp havia descobert un segon raig que apuntava en direcció oposada, i que era significativament menys visible. A causa de l'existència d'aquest distintiu raig, H.C.Arp va incloure la galàxia M87 amb el número 152 en el seu Catàleg de galàxies peculiars (Catalogue of Peculiar Galàxies).

M87 va ser també identificada amb la forta font de ràdio Verge A (la font de ràdio més lluminosa de la constel·lació de Verge) per W. Baade i R.Minkowski en 1954. En 1956, un halo més feble va ser descobert per J.E. Baldwin i F.G.Smith, de Cambridge. També va ser identificada com una potent font de raigs X, i està situada a prop del centre d'un núvol calent emissor de raigs X que s'estén més enllà del Cúmul de Verge. Compari la imatge òptica i de raigs X de la M87 i els seus voltants dins el Cúmul de Verge, o la part central del Cúmul de Verge.

Queda pendent que objectes tan interessants com M87 siguin investigats de forma intensiva amb el Telescopi Espacial Hubble. Fins i tot abans del seu recondicionament al desembre de 1993, els estudis inicials d'aquest telescopi van treure a la llum nous i interessants detalls, especialment sobre el raig de la M87. En les noves imatges de M87 preses pel Hubble després de la reparació, la violència del nucli actiu d'aquesta galàxia es podia veure significativament més propera, i revelava un objecte central massiu d'uns 2 o 3 milions de masses solars, concentrades en l'esfera més profunda , el radi és de 60 anys llum. Aquest objecte està envoltat per un disc gasós en expansió que gira ràpidament. El gas podria ser part d'un sistema més extens de matèria interestel·lar, que va ser detectat per la interferometria de Fabry-Perot per astrònoms de l'observatori de Calar Alto el 1990.

L'única supernova registrada a M87 es va descobrir al febrer del 1919, però no es va captar en plaques fotogràfiques fins a 1922, per I. Balanowski, que va calcular la seva magnitud aparent màxima en 11,5. A la distància en què es troba la M87, aquesta xifra es correspon amb una magnitud absoluta propera a -20.

Clic per engrandir.

Imatge superior: Els astrònoms troben que el forat negre supermassiu al centre de la galàxia local més massiva (M87) no està on s'esperava. La seva investigació, portada a terme amb el Telescopi Espacial Hubble, conclou que el forat negre supermassiu de M87 està desplaçat del centre de la galàxia.

A la dreta hi ha una imatge a gran escala de la galàxia M87 presa el 1998 amb la Càmera de Gran Angular 2 i Planetària del Hubble (WFPC2). Les dues imatges de l'esquerra mostren una imatge presa el 2006 amb la Càmera avançada de Sondejos (Advanced Camera for Surveys, ACS) del Hubble. La posició del forat negre supermassiu està indicada pel punt negre en el panell inferior esquerre, i un nus al raig (HST-1), que estava eixamplat el 2006, també està indicat en aquest panell. El punt vermell indica el centre de la distribució de la llum de la galàxia, que està desplaçat de la posició del forat negre per uns 22 anys llum.

 

M87 al web del SEDS

Índex del Catàleg Messier del blog.

Quina és la temperatura del Sol?

Clic per engrandir. La temperatura del Sol oscil·la entre els 15 milions de graus centígrads
al seu cor i els gairebé 6.000 ºC a la seva superfície i només els 3.500 ºC en les taques
solars. Crèdit: NASA, SDO, AIA, Goddard Space Flight Center

A la superfície del Sol, la temperatura ja és impressionant, però al cor del nucli, es torna fenomenal. Fins a on pot arribar? Entrem al cor de la nostra estrella per obtenir més informació.

Al cor del Sol, dins del nucli solar, hi ha una temperatura no inferior a 15 milions de graus centígrads. Aquesta enorme temperatura va permetre iniciar reaccions de fusió nuclear, que avui dia mantenen aquesta temperatura.

Del nucli a la superfície del Sol

Cap a la superfície del Sol, és a dir, la seva fotosfera, la temperatura disminueix fins que només és d’uns 5.900 ºC. En algunes zones que semblen més fosques, que els astrònoms anomenen taques solars, la temperatura és encara més baixa. Només al voltant de 3.500 °C!

Temperatura de la corona solar

Sorprenentment, la temperatura de la corona solar, que forma l’atmosfera solar, pot arribar fins a un milió de graus centígrads. Un fenomen que els investigadors creuen que poden explicar per l'existència, sota la superfície del Sol, d'una capa de plasma que es comporta com una cassola bullint. Això seria la font d’un camp magnètic que escalfaria les successives capes de l’atmosfera solar.

Fantàstiques imatges del Sol per celebrar els 5 anys del  satèl·lit SDO, el satèl·lit Solar
Dynamics Observatory va complir 5 anys el 2015. Des del 2010, envia regularment
imatges fascinants del Sol al nostre planeta. Aquí, en el seu 10é aniversari, teniu
l’oportunitat de descobrir-les en vídeo. Crèdit: NASA, Goddard S.C.

- Veure més sobre el SDO publicat al blog, clic aquí.

- Veure més sobre el Sol publicat al blog, clic aquí

Ho he vist aquí.

Els astronautes de la NASA es van enlairar des d'Amèrica amb el vol històric del SpaceX Crew Dragon

Clic per engrandir. Un coet SpaceX Falcon 9 que incorpora la nau espacial Crew Dragon de la
companyia SpaceX ha estat llançat des del Complex de Llançament 39A cap a la missió
SpaceX Demo-2 de la NASA a l'estació espacial internacional (EEI) amb els astronautes
de la NASA Robert Behnken i Douglas Hurley a bord, el dissabte 30 de maig de 2020,
al Centre Espacial Kennedy de la NASA Centre a Florida. La missió Demo-2 és el primer
llançament amb astronautes de la nau espacial SpaceX Crew Dragon i del coet Falcon 9
cap a l'Estació Espacial Internacional com a part del programa de tripulació comercial de
l'agència. El vol de prova serveix com a demostració de punta a extrem del sistema de
transport de tripulació de SpaceX. Behnken i Hurley es van llançar a les 15: 00h EDT
el dissabte 30 de maig des del complex de Llençament 39A del Centre Espacial Kennedy.
Una nova era del vols espacials humans s’inicia ja que els astronautes nord-americans
tornen a ser llançats sobre un coet nord-americà, des del sòl nord-americà fins a l’òrbita
baixa de la Terra per primera vegada des de la conclusió del Programa dels Transbordadors
Espacials el 2011. Crèdits: NASA / Bill Ingalls

La família de vehicles de llançament i naus espacials de SpaceX va ser dissenyada des del principi per portar els humans a l'òrbita de la Terra, la Lluna, Mart i més enllà.

Després d'aplaçar-se el llançament del dimecres 27 de maig, SpaceX va fixar com a objectiu el dissabte 30 de maig per al llançament de la segona missió de demostració (Demo-2) de la Crew Dragon des del Complex de Llançament 39A (LC-39A) al Centre Espacial Kennedy de la NASA a Florida. Aquest vol de prova amb els astronautes de la NASA Bob Behnken i Doug Hurley a bord de la nau espacial Dragon retornarà els vols espacials humans als Estats Units.

La finestra de llançament instantani es va obrir a les 03:22 p.m. EDT, o 19:22 UTC, amb una oportunitat de llançament opcional disponible el diumenge 31 de maig a les 3:00 p.m. EDT, o 19:00 UTC. Podeu visualitzar el vídeo següent per saber els moments més importants de la missió i algunes imatges dels astronautes dins de la EEI.

Les maniobres. Acoblament

Un cop en òrbita, la tripulació i el control de la missió SpaceX ha de verificar que la nau espacial funciona segons el previst, provant els sistemes de control ambiental i de suport a la vida, els propulsors de maniobra i els sistemes de control tèrmic, entre altres coses. El Crew Dragon realitzarà una sèrie de maniobres per posicionar-se per a la trobada i acoblament amb l'Estació Espacial Internacional.

La nau espacial està dissenyada per fer això de manera autònoma, però els astronautes a bord de la nau espacial i l'Estació Espacial han vigilat diligentment l'acostament i l'acoblament i podien prendre el control de la nau espacial si calia.

Fases del vol d'anada. Clic per engrandir.

Les Maniobres. Retorn

A la fi de la missió, la tripulació del Dragon es desacoblarà autònomament amb els dos astronautes a bord de la nau espacial i sortirà de l'Estació Espacial. Després de desfer-se del contenidor i portar a terme la seva crema en òrbita, que dura aproximadament 12 minuts, Dragon tornarà a entrar en l'atmosfera de la Terra.

Després de l'amaratge a la costa atlàntica de Florida, Dragon i els astronautes seran recuperats ràpidament per la nau de recuperació Go Navigator de SpaceX i tornaran a Cap Canaveral.

Clic per engrandir. Fases del vol de tornada

Objectius de la missió

La missió Demo-2 és la gran prova final abans que el programa de tripulació comercial de la NASA certifiqui Crew Dragon per a missions operatives de llarga durada a l'estació espacial. Com a prova de vol final de SpaceX, validarà tots els aspectes del seu sistema de transport de tripulació, incloses les naus espacials Crew Dragon, els espais espacials, el vehicle de llançament Falcon 9, el complex de llançament 39A i la capacitats operativa.

Mentre es dirigeixen a l'estació, Behnken i Hurley prendran el control de Crew Dragon per a dues proves de vol manuals, demostrant la seva capacitat per controlar la nau espacial en cas que es produeixi un problema amb el vol automatitzat de la nau espacial. El dissabte 30 de maig, mentre la nau espacial feia camí, la tripulació va provar el seu balanceig, capcineig i virada. Quan el Crew Dragon es trobava aproximadament a un quilòmetre (0,6 milles) per sota de l'estació i es desplaçava cap a l'eix de l'acoblament, la tripulació va realitzar comprovacions manuals en òrbita del sistema de control per si  cas fos necessari fer-.ho.

 Clic per engrandir. Crèdit: SpaceX

Per a missions operatives, Crew Dragon podrà llançar fins a quatre tripulants alhora i transportar més de 220 lliures de càrrega (gairebé 100 kg), permetent un nombre més gran de tripulants a bord de l'estació espacial i augmentant el temps dedicat a la investigació en l'únic entorn de microgravetat, a més de tornar amb més ciència a la Terra.

El Crew Dragon que s’utilitza per a aquesta prova de vol pot romandre en òrbita uns 110 dies i la durada específica de la missió es determinarà un cop a l’estació i en funció de la disposició del proper llançament de la tripulació comercial. La nau espacial Crew Dragon operacional ha de ser capaç de romandre en òrbita almenys 210 dies com a requisit de la NASA.

Al final de la missió, Behnken i Hurley s’embarcaran a la Crew Dragon, que després es desbloquejarà de forma autònoma, sortirà de l’estació espacial i tornarà a entrar a l’atmosfera terrestre. Després d'amarar a la costa atlàntica de Florida, la tripulació serà recollida pel vaixell de recuperació SpaceX i retornada al moll de Cap Canaveral.

 Clic per engrandir. Crèdit: NASA, SpaceX

El Programa de tripulació comercial de la NASA treballa amb SpaceX i Boeing per dissenyar, construir, provar i operar sistemes de transport humans segurs, fiables i rendibles a òrbita baixa de la Terra. Les dues companyies es concentren en missions de proves, incloses demostracions del sistema d’avortament i proves de vol de la tripulació, per davant de volar regularment missions tripulades cap a l’estació espacial. Les dues empreses de vols amb tripulació serà la primera vegada en la història de la NASA, que envia astronautes a l’espai en sistemes propietat, construïts, provats i operats per empreses privades.

Obteniu més informació sobre el programa de Crew Comercial de la NASA fent un clic aquí.

 Clic per engrandir.

Ho he vist aquí i aquí.

SpaceX: El primer vol tripulat de Crew Dragon tindrà lloc el 27 de maig

Imatge artística de la capsula espacial Crew Dragon atracada a la estació Espacial
Internacional. Crèdit: Space X

El 27 de maig, la NASA tornarà a llançar astronautes nord-americans a bord d'un llançador nord-americà des de sòl nord-americà, va tuitejar Jim Bridenstine, administrador de l'agència espacial. Nou
anys després de la retirada de les llançadores espacials el juliol del 2011, SpaceX torna a posar en marxa els vols tripulats nord-americans i esdevé la primera empresa privada capaç d’enviar els homes a l’espai. 

La NASA ha anunciat amb cert orgull que SpaceX realitzarà el seu primer vol tripulat el 27 de maig amb destinació a la Estació Espacial Internacional. A bord de la Crew Dragon, els astronautes Robert Behnken i Douglas Hurley, que ja han volat dues vegades en un transbordador. L’enlairament està previst per al 27 de maig a les 16: 32h (20:32 GMT ) des del complex de llançament 39A al Kennedy Space Center, la mateixa ubicació d'on sortien les missions Apol·lo del programa llunar de la NASA. 

Els dos astronautes nord-americans s'incorporaran al complex orbital per a una missió la durada de la qual encara no s'ha especificat. De moment, es parla d’una missió breu, però la NASA podria decidir allargar-la per facilitar el treball de la tripulació a bord de l’Estació. 

Actualment, després del retorn a la Terra el 6 de febrer d’Alexander Skvortsov, Christina Koch i l’astronauta de la ESA  Luca Parmitano, només queden tres persones a bord (l’astronauta de la NASA Chris Cassidy, i els cosmonautes russos Nikolai Tikhonov i Andrei Babkin). Una situació que limita les activitats científiques a bord i restringeix els desplaçaments extra-vehiculars, però que són necessaris! 

 Animació del Crew Dragon. Crèdit: Space X

Vol històric! 

Tot i la pandèmia de Covid-19 que afecta les operacions nord-americanes, les operacions van continuar, després de l'aturada de les últimes setmanes per preparar el llançador i la càpsula per a aquest vol històric. 

De fet, serà el primer vol tripulat llançat des de terra americana des de la retirada de les llançadores espacials el juliol de 2011. Des d'aquesta data, els astronautes es veien obligats a utilitzar el sistema de transport espacial Soyuz dels russos.

Amb aquest vol, SpaceX obrirà un nou capítol en la història de la conquesta espacial convertint-se en la primera empresa privada en realitzar un vol tripulat, després d’haver estat la primera empresa a desenvolupar un llançador parcialment reutilitzable. Certament, el finançament és públic, i segurament la NASA va acompanyar SpaceX durant tot el desenvolupament del seu sistema de transport, però, de tota manera explotada per SpaceX, una empresa fundada per Elon Musk fa menys de vint anys, el 2002!

Ho he vist aquí.

SpaceX: a tres dies d’un vol tripulat històric

Mentre es troba a Texas, a Boca Chica, SpaceX prepara d’alguna manera el molt breu vol de prova del prototip SN4, precursor d’un demostrador de Starship  (la darrera prova de foc estàtica del motor Raptor va acabar amb un incendi sense danys greus per al prototip semblant al del SN4), ara tots els ulls estan fixats al Centre Espacial Kennedy.

De fet, la propera setmana el primer vol tripulat de SpaceX ha de partir de Florida. L’enlairament està previst pel 27 de maig a les 16: 32h (20:32  GMT) des del bloc de llançament 39A al Kennedy Space Center, la mateixa ubicació d'on sortien les missions Apol·lo del programa lunar de la NASA. Els dos astronautes, Bob Behnken i Doug Hurley, que estaran en missió a bord de l'Estació Espacial, van arribar al Kennedy Space Center després de la seva quarantena a Houston. Aquest vol tripulat serà el primer llançat des del sòl nord-americà des de la retirada de les llançadores espacials el juliol del 2011.

Des d’aquesta data, els astronautes nord-americans s’han vist obligats a utilitzar el sistema de transport espacial Soyuz dels russos. Per a l'ocasió, Elon Musk va publicar al seu compte de twitter diverses fotos del seu sistema de transport espacial.

Crew Dragon and Falcon 9 in the hangar at Launch Complex 39A pic.twitter.com/l758CdYXNQ

— SpaceX (@SpaceX) May 21,2020

Clic per engrandir. Trasllat a la plataforma de llançament des del Centre Espacial Kennedy
del Falcó 9 i el SpaceX Crew Dragon. © Nasa, Kim Shiflett 

Ho he vist aquí.

La veritat amagada darrera de la noticia viral: "NASA troba un univers paral·lel"

Cada cop que els fòrums de premsa i les xarxes socials fan un mal ús d'una notícia científica, la voluntat de desconnectar-se d'Internet i tornar-se a connectar és extremadament forta.

Si heu sentit o llegit la recent afirmació que la NASA va detectar un univers paral·lel (!) a l'Antàrtida (!) i a on el temps va enrere (!!), ens alegra que hagis fet clic en aquest article. Prepara't per saber-ne la veritat.

"Sembla ser, que aquell tabloide de relats de ciències, va amplificar per algunes raons sensacionalistes, teories especulatives que podrien haver tingut arrels llunyanes en la plausibilitat", va dir Peter Gorham a la revista ScienceAlert.

 Clic per engrandir. Crèdit: Hubble

L'absolut absurd "detectat univers paral·lel" va començar prou innocentment.

La respectable revista New Scientist va publicar el 8 d'abril un article de fons a una web de subscripció (de pagament), a on es parlava de resultats anòmals provinents d'experiments de detecció de neutrins a l'Antàrtida i què podrien suposar per a un model cosmològic especulatiu que planteja que hi hagi un univers d'antimatèria que s'estén enrere des del BigBang.

Després, alguns medis d'informació online, "van agafar de préstec" aquest informe, i tot l'assumpte es va convertir en una bola de neu, i aquí és a on estem.

Què passa realment amb aquestes deteccions anòmales a l'Antàrtida?.  L’experiment Antenna Impulsive Transient Antenna (ANITA), un globus d’heli d’alta altitud amb una sèrie d’antenes de ràdio, finançat parcialment per la NASA, ha detectat en un bon grapat d’ocasions, allò que sembla que són neutrins de gran energia que arriben a la Terra.  

Heus aquí que és molt estrany. Els neutrins són aquelles partícules fonamentals "fantasmals" que circulen per tot arreu, i que amb prou feines interaccionen amb la matèria normal, cosa que les fa molt difícils de detectar. Però quan són produïts per objectes poderosament explosius a l’Univers, els neutrins poden obtenir energies molt altes, i llavors és més probable que interaccionin amb coses normals.

ANITA, que vola molt alt sobre el continent gelat, està dissenyada per detectar senyals de pluja de partícules secundàries produïdes quan els neutrins d'alta energia colpegen el gel. Però se suposa que aquests neutrins provenen de les profunditats del cosmos i no de la Terra, pel que és molt probable, que hagin xocat amb una altra cosa abans de travessar el nostre planeta. 

Detectar? Estrany. Els físics han estat treballant acuradament per esbrinar si aquests resultats es poden explicar amb els nostres models de física actuals, o tenen alguna cosa a veure amb la posada en funcionament del propi experiment, o si hi ha alguna causa realment natural.

Tal com va dir Gorham a ScienceAlert,  Gorham és l'investigador principal d'ANITA; "hem trobat un nombre reduït d'anomalies a les nostres dades, i un cop haguem exhaurit totes les possibles explicacions dins del Model Estàndard de la física, només aleshores serà el moment de pensar en altres idees que impulsin cap a aquests límits; realment no hi som, encara no hi ha universos paral·lels".

Sí. No ho podria haver dit més clar!.

L'experiment ANITA 3 a la Antàrtida, abans de ser llançat en un globus.
Crèdit: Ryan Nichol (UCL Physics & Astronomy)

La noció d’univers paral·lel que atrapa el títol és divertit, cosa que ja fa pensar per si sola. Proposa l’existència d’un anti-univers dominat per l'antimatèria, que s’estén en el temps des del Big Bang i amb propietats espacials invertides a les del nostre propi univers, obeint la regla fonamental de càrrega, paritat i simetria del temps (CPT) a molt gran escala. 

Un document especulatiu ha relacionat aquesta idea del “univers simètric CPT” amb les anomalies detectades per ANITA. Malauradament, la manera en què es va contextualitzar en l’article original a una web de pagament s’ha perdut completament en les moltes, moltes iteracions de "La NASA ha trobat un univers paral·lel" que s’han generat durant els últims dies.

"En aquest cas, evidentment, un o més "periodistes" han publicat un article que no van verificar i, per raons que no són clares, ens han assignat treballs de recerca i treballs que mai no hem escrit, i teories, com ara la d'universos paral·lels, que ni nosaltres ni els nostres col·laboradors van fer una hipòtesi sobre això, ni publicar en cap mitjà abans que aquests resultats fossin atribuïts al nostre experiment", afirma Gorham.

Aquesta és una de les raons per les quals els avenços científics provenen d'un procés més mesurat, mitjançant la revisió entre pars i la verificació d'altres investigadors. 

Què?. Estem ja tots d’acord en no confiar gaire en les “notícies científiques” dels tabloides, d'una vegada per totes?.

Encara haurem d'esperar (fins a l'eternitat?) que la història d'en Benjamin Button es faci realitat?

Ho he vist aquí.

 

Catàleg Charles Messier. Objecte M86

Clic per engrandir: Al cor del cúmul de galàxies de la Verge es troba aquesta gegantina
galàxia, Messier 86. El cúmul de la Verge representa la major condensació de matèria
de l'univers local. El cúmul conté milers de galàxies, des de nanes fins el·líptiques
gegants com Messier 86, que acull centenars de milers de milions d'estrelles.
Crèdit: Hubble, space.com.

Descoberta el 1781 per Charles Messier.

La galàxia M86 va ser descoberta i catalogada per Charles Messier el 18 de març de 1781 mentre classificava altres 7 objectes nebulosos de la mateixa regió celeste, tots ells membres del Cúmul de la  Verge i el cúmul globular M92.

Aquesta lluminosa galàxia gegant és un el·líptica de tipus E3, o una galàxia lenticular de tipus S0_1 (3). Classificacions modernes tendeixen a incloure-la dins el grup lenticular; la base de dades extragalàctiques de NASA/IPAC (NASA/IPAC Extragalactic Database, NED) esmenta ambdós tipus. Posseeix un sistema ben visible de cúmuls globulars febles que pot ser observat en les imatges DSSM (arxiu digital d'imatges Messier) corresponents a aquesta galàxia. No obstant això, aquest sistema està molt menys poblat que el del seu veí gegant situat al sud-oest, la galàxia M87. Cap a la part inferior esquerra està situada una petita i feble companya el·líptica nana. A l'imatge que encapçala aquesta entrada, poden trobar-se diverses condensacions al voltant d'aquesta galàxia, especialment en la part inferior, i a la foto DSSM (a dalt); podria tractar-se de cúmuls globulars que pertanyen a aquesta galàxia.

La galàxia M86 es troba al cor del Cúmul de la Verge, i conforma un grup més visible amb una altra galàxia gegant, la M84. A la nostra imatge, sota la M86 es troba la NCG 4402 (NGC 4402), una galàxia espiral vista de perfil de poca intensitat. Aquest conjunt es pot veure en un mateix camp fins i tot a potència mitjana. Imatges profundes del grup evidencien que aquestes galàxies són molt més grans del que s'apunta en imatges convencionals com la d'aquesta pàgina. A més, comptem amb imatges de tota la part central del Cúmul de la Verge. M87 amb la cadena de Markarian* envoltant M84 i M86.

M86 és la galàxia amb major velocitat d'aproximació i per tant, amb el més alt corriment cap al blau de totes les galàxies Messier (i de tots els objectes Messier). S'aproxima a nosaltres a 419 km/seg! (segons el Sky Catalogue 2000). La base de dades extragalàctiques de NASA/IPAC baralla una xifra lleugerament inferior; 281 km/seg, el que la trasllada a la segona posició només per darrera de la M90. Holmberg (1954) suggereix que podria tractar-se d'una galàxia propera en primer pla, i no d'un membre del Cúmul de la Verge. Aquesta especulació ha estat esmentada i ocasionalment adoptada per diverses fonts, entre les que es troba la guia de l'observador (Observer's Guide) de George R. Kepple i Glen W. Sanner. Malgrat això, en l'actualitat els autors comparteixen el punt de vista de fonts modernes com el Sky Catalogue 2000, el Catàleg de galàxies properes (Nearby Galaxies Catalog) de R. Brent Tully, l'Atles Coeli de Becvar, i implícitament, el Manual de l'observador de cel profund de Webb (Deep Sky Observer Handbook), que ho esmenta en la descripció del Cúmul de la Verge. Creuen que és precisament aquesta elevada velocitat d'aproximació la que indica que M86 és segurament un membre del cúmul: M86 es mou a una velocitat excepcional de més de 1.500 km/s, casualment en la nostra direcció. Però això no està fora de la norma en cúmuls tan grans com el de la Verge, perquè a causa de la seva enorme massa, aquesta gran aglomeració té un fort camp gravitatori que podria accelerar fàcilment una galàxia fins a la enorme velocitat observada a la M86. Seria molt més difícil trobar una explicació per a una velocitat tan alta en una galàxia solitària. 

La pertinença de M86 al Cúmul de la Verge també se sustenta en la seva interacció més o menys clara amb la matèria intergalàctica gasosa d'aquest, descrita a partir d'observacions de raigs X i descoberta per Forman i altres (1979). Per a una revisió més recent veure Rangarajan i altres (1995). D'altra banda, la galàxia M86 no posseeix el rècord: un altre membre del Cúmul, la IC 3258, s'aproxima a nosaltres a una velocitat de 517 km/seg. La nostra pàgina de galàxies del Cúmul de la Verge enumera els membres que s'aproximen (i que retrocedeixen) més ràpidament.

La cua de gas de M86 s'observa clarament en les imatges d'aquesta galàxia de l'Observatori
de raigs X Chandra (Chandra X-ray Observatory).

Podem trobar una prova addicional de la pertinença de la M86 al Cúmul de la Verge en les imatges de gran profunditat, que mostren lleugeres pertorbacions de les seves regions perifèriques febles probablement causades per la interacció gravitatòria amb els seus veïns. 

En imatges profundes com aquesta, les zones externes de M84 i M86 semblen solapar-se; la distància angular entre els seus centres, d'aproximadament 16,5 min/arc, es correspon amb una distància projectada de tot just 300.000 anys llum. Això, però, és probablement un efecte causat per la perspectiva; d'una altra manera, les seves regions perifèriques estarien molt més distorsionades. Segurament hi ha alguna distància radial o alguna diferència en la distància respecte a nosaltres. No se sap quina d'elles és més a prop de la Terra.

A tan alta velocitat a través del mitjà intergalàctic del Cúmul de la Verge (la "Matèria Intracúmul"), la matèria interestel·lar de la galàxia entra en col·lisió amb ell, i és probablement expulsada de la galàxia per la pressió d'escombrat (Rangarajan i altres, 1995). En aquesta ocasió, la matèria s'escalfa. La pols que hi ha dins d'ella, i que anteriorment es trobava en núvols de gas més freds, probablement es destrueix quan la matèria calenta entra en col·lisió. Anàlisis de la pressió d'escombrat mostren que, a més de la seva peculiar velocitat radial pel que fa al Cúmul de la Verge, la galàxia M86 podria tenir una velocitat tangencial d'uns 500 km/seg en direcció sud.

M86, igual que M84, pot ser fàcilment localitzada apuntant amb el telescopi a mig camí entre Denebola (Beta Leonis; "la cua de lleó") i Vindemiatrix (Epsilon Virginis; "la veremadora"). Les dues galàxies són visibles amb lents d'augment baix (o mitjà) i poden servir de punt de referència per contemplar el Cúmul de la Verge. A més, M84 i M86 es poden localitzar a partir del grup estel·lar de la "Gran T" que inclou 6 estrelles pertanyents a la constel·lació Comae Berenices (cabellera de Berenice), propera a les galàxies M98, M99 i M100, un grau al sud i 1,5 graus a l'est de l'estrella més meridional d'aquesta constel·lació. També poden identificar-se a partir de la galàxia M87, aproximadament un grau al sud-est.

* Per saber-ne més

La cadena Markarian

La Cadena de Markarian és un tram de galàxies que forma part del Cúmul de la Verge. Quan es veuen des de la Terra, les galàxies es troben al llarg d'una línia suaument corbada. Charles Messier va descobrir per primera vegada dues de les galàxies, M84 i M86, el 1781. Les altres galàxies vistes a la cadena van ser descobertes per William Herschel i ara són conegudes principalment per les seves números de catàleg en el Nou Catàleg General (New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars -abreviat NGC) de John Louis Emil Dreyer, publicat el 1888. El seu nom es deu a l'astrofísic armeni Benjamin Markarian, que va descobrir el seu moviment comú a principis dels anys 60. Les galàxies membres inclouen M84 (NGC 4374), M86 (NGC 4406), NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 i NGC 4435. Es troba a la RA 12h 27m i Dec +13° 10'.

Els brillants membres de la cadena són visibles a través de petits telescopis. Telescopis més grans poden ser usats per veure les galàxies més febles. Almenys set galàxies de la cadena semblen moures coherentment, encara que altres semblen sobreposar-se per casualitat. Sis dels punts de la cadena poden estar marcats per galàxies. Els altres dos punts són parells de galàxies.

M86 al web del SEDS (Recuperat a Wayback Machine)
Índex del Catàleg Messier del blog

El cometa SWAN és observable a l'hemisferi nord

Una de les magnífiques fotografies del cometa Swan. Aquesta ha estat feta el 27 d'abril
del 2020 des de la Granja Tivoli a Namibia. Clic per engrandir. Crèdit: Gerald Rhemann

Últimes notícies del Cometa Swan (Actualització del 13 de maig de 2020)

La nit del 12 al 13 de maig, el Cometa Swan va fer la passada més propera a la Terra, a uns 85 milions de quilòmetres. Tingueu en compte que ara és possible observar-lo a l'hemisferi nord abans de la sortida del Sol. Encara està molt baix per sobre de l’horitzó, però podem intentar observar-lo al passar per la constel·lació dels Peixos (vegeu el seu curs per als propers dies més avall). Amb una magnitud de 5,5, es troba al límit de la visibilitat a simple vista. Si teniu un parell de prismàtics, podreu distingir el seu nucli i part de la seva cua.

Clic per engrandir. Una increïble imatge del cometa C/2020 F8 (SWAN) presa per Gerald Rhemann.

Recents observacions indiquen que la corba de la seva lluminositat tendeix a debilitar-se. La corba de la seva brillantor, malauradament, disminueix i retrocedeix el somni d’un espectacle per a finals de maig, durant el periheli. Per a desgrat dels astrònoms aficionats, astrofotògrafs i tots els curiosos que esperaven que substituís el cometa Atlas, ple de promeses. Tot i això, encara hauríem de poder veure'l a ull nu els propers dies.

Clic per engrandir. Crèdit: Crni Vrh Observatory. Twitter.

Actualització 9 de maig de 2020

L’activitat de C / 2020 F8 Swan està al seu màxim i culminarà al voltant del 27 de maig, quan arribi al punt de la seva òrbita hiperbòlica més propera al Sol.

Astrònoms i astrofotògrafs amateurs de l’hemisferi sud denuncien diversos pics d’activitat observades en els darrers dies. Tots estan impressionats per la impressionant llargada de la seva cua (com 20 llunes plenes col·locades una al costat de l'altra!). La calor del Sol que l’estel gelat probablement troba per primera vegada té efectes molt visibles, tal com fa el vent solar sobre els plomalls de gas de la cua (vegeu la imatge a continuació).

Clic per engrandir. Trajectòria del Cometa Swan. © Sky & telescope

Si tot va bé i no es fragmenta en moltes peces com el cometa Atlas, que s’està esvaint, la seva brillantor hauria d’augmentar fins a la magnitud 3 al voltant del 27 de maig.

Ho he vist aquí.

La gàbia del Sr. Faraday

Clic per engrandir. Crèdit: Alexey Kim

La imatge que encapçala aquest article, és obra d'Alexey Kim (@2.dragons) i la va capturar quan l'avió en qüestió es trobava realitzant la maniobra d'aterratge a un aeroport de la zona de Moscou. Al seu compte d'Instragram, a on ha pujat la fotografia, l'ha acompanyat amb el següent comentari: Algú celebrarà avui un segon aniversari. En realitat, res més lluny. Un avió es una perfecta gàbia de Faraday, com un cotxe o un tren, etc.. i per tant força segur davant dels llamps. 

De ben segur que n'haureu vist alguna en museus de ciència i fins i tot en algun espectacle, i es que les demostracions acostumen a ser força espectaculars. 

Però qui era en Michael Faraday i com funciona la seva gàbia? 

Michael Faraday, va neixer a Newington Butts (Gran Bretanya) el 22 de setembre de 1791, va ser un científic anglès (físic i químic) que va contribuir especialment en els camps de l'electroquímica i l'electromagnetisme. Va ser alumne avantatjat de Humphry Davy -el descobridor de l'arc voltaic- i s'acabaria convertint en un dels científics més importants de la història, tal com reconeixerien més tard Rutherford o Einstein.

Basant-se en les seves investigacions, Michael Faraday va estudiar la inducció electromagnètica, és a dir, els camps magnètics que es formen al voltant d’un conductor que transporta corrent elèctric. Així va determinar que els electrons es mantenen sempre a la part externa d’un conductor. Aquestes descobertes van permetre definir la "gàbia de Faraday", un efecte que ens ajuda a entendre per què si cau un llamp sobre un avió els passatgers no queden socarrimats: el corrent es mou a través del fuselatge, que seria la part externa del material conductor, però no afecta les cabines interiors. 

Una gàbia de Faraday és qualsevol recinte recobert de material conductor, o una malla o xarxa d'aquest material. La presència del material conductor provoca que el camp electromagnètic a l'interior del recinte estigui en equilibri, sigui nul, anul·lant l'efecte dels camps externs. El nom fa referència al seu descobridor, el físic i químic anglès Michael Faraday, que en va construir una el 1836.
 
No us ha passat que a vegades dins de l'ascensor (depenen dels materials emprats en la seva construcció) us heu quedat sense cobertura? Sí?, doncs heu intentar mantenir una conversa telefònica dins d'una gàbia de Faraday!. La propera vegada espereu a ser-hi fora.

Clic per engrandir. Experiment de la gàbia de Faraday. Crèdit: YouTube

Fonts consultades: 
Wikipedia, Sàpiens.