Els glaçons de gel de vegades s'enganxen als dits i, quan ho fan, pot ser especialment desagradable. En qüestió, és en definitiva un fenomen físic molt simple.
Tots ens hem trobat el nostre dit enganxat a un glaçó de gel, o fins i tot a un pal de metall congelat a l'hivern. També hem observat que els dits no necessàriament queden enganxats quan agafem un glaç. Què marca la diferència?
Clic per engrandir. Els glaçons s'enganxen a la pell si estan prou freds i els dits lleugerament humits. Crèdit: Yeko Photo Studio, Shutterstock
El gel es fon, i ràpidament es torna a convertir en gel
Perquè la pell s'adhereixi al glaçó de gel, doncs ocorre per què tant el glaçó de gel, que ha d'estar a una temperatura inferior a -5°C, i la pell que ha d'estar lleugerament humida, entren en contacte. En contacte amb el dit calent, una fina capa de gel es fon a la superfície del cub de gel i l'aigua líquida penetra a la pell.
Els intercanvis de calor faran que l'aigua torni a convertir-se molt ràpidament en gel -si el glaçó era prou gran i fred al principi, emportant-se la humitat inicialment present al dit. D'aquí la sensació d'estar enganxat al cub de gel. Per desfer-se'n, només cal escalfar una mica el punt de contacte.
I ara, com podem evitar que els glaçons s'enganxin?
Quan ens fem la mateixa pregunta sobre els glaçons que s'enganxen entre ells, la resposta no està lluny de ser la mateixa. Apilats uns sobre els altres, els glaçons se sotmeten a una pressió augmentada durant un moment, sobretot a les vores, que farà que es fonguin lleugerament. Molt ràpidament, l'aigua líquida es tornarà a convertir en gel i enganxarà els glaçons.
Consell: per evitar aquest fenomen, la recepta de l'àvia consisteix a abocar una mica d'aigua amb gas sobre els glaçons.
Clic per engrandir. Recreació artística d'un exoplaneta prop de la seva estrella. Crèdit: NASA/JPL-Caltech
S'ha descobert un nou planeta, TOI-2109b, orbitant una estrella a uns 855 anys llum de nosaltres. L'òrbita d'aquest planeta és tan curta que volta a la seva estrella en només 16 hores. Els científics esperen que caigui a la seva estrella d'aquí a uns quants milions d'anys.
El 13 de maig de 2020, el telescopi espacial TESS (Satèl·lit per a l'estudi del trànsit dels exoplanetes) va començar a observar cap a TOI-2109, una estrella tan massiva com una vegada i mitja el nostre Sol i situada a 264 parsecs (uns 855 anys llum) del nostre Sistema Solar. Durant gairebé un mes, el telescopi espacial va recollir mesures de la lluminositat de l'estrella que després van ser analitzades pels equips científics de TESS.
El mètode de trànsit per detectar exoplanetes
Mitjançant el mètode del trànsit, és possible determinar la presència d'un objecte que orbita al voltant d'una estrella estudiant les variacions de la seva lluminositat: quan un objecte passa entre l'observador i l'estrella, la lluminositat mesurada des de l'estrella cau lleugerament. És aquest fenomen el que van observar els científics de TESS, motivant-los a informar-ne la comunitat astronòmica per permetre finalment, gràcies a les observacions posteriors realitzades per telescopis a terra, confirmar la presència d'un planeta en òrbita al seu voltant TOI-2109.
Mitjançant la mesura de la freqüència amb què varia la lluminositat mesurada pel telescopi, els científics van poder deduir el període de revolució (temps que triga un planeta a fer una revolució completa al voltant del centre de la seva òrbita), i es van sorprendre del seu descobriment: en només 16 hores, completaria un cercle complet al voltant de la seva estrella.
Clic per engrandir. Mitjançant la mesura de la caiguda de la lluminositat d'una estrella, els científics poden determinar si un objecte ha passat per davant seu. Crèdit: NASA AMES. Traducció: Sci-Bit
Un "Júpiter ultra calent" condemnat a caure a la seva estrella
Amb l'ajuda de mesures en diferents longituds d'ona òptiques i infraroges, l'equip d'investigació va poder deduir la massa i la mida del TOI-2109b, cinc vegades més massiu i un 35% més gran que Júpiter. També orbitaria a una distància extremadament curta de la seva estrella, al voltant de 2,5 milions de quilòmetres (en comparació Mercuri, el planeta del Sistema Solar més proper al Sol, es troba a gairebé 60 milions de quilòmetres d'ell): és l'òrbita més curta de tots els gegants gasosos observats fins ara.
A causa de la seva òrbita extremadament ajustada, i com en la majoria dels casos coneguts de "Júpiter calent", el planeta està en rotació sincrònica amb la seva estrella: sempre li presenta la mateixa cara, creant així un costat diari perpetu i un perpetu costat nocturn. Segons els científics, a una distància tan curta de la seva estrella, la temperatura superficial del costat diürn d'aquest exoplaneta s'estima en 3.500°C, gairebé tan calenta com una petita estrella, fent d'aquest planeta el segon més calent mai detectat. Aleshores es classifica com un "Júpiter ultra calent", en comparació amb el "Júpiter calent", generalment més allunyat de la seva estrella i per tant més fred.
L'òrbita extremadament curta del TOI-2109b fa creure als científics que estaria condemnat a caure a la seva estrella en uns quants milions d'anys. Segons Ian Wong, autor principal de l'estudi, "en un any o dos si tenim sort, podríem detectar com el planeta s'acosta a la seva estrella".
Els investigadors esperen poder observar el TOI-2109b en un futur proper amb eines més potents, en particular gràcies als telescopis espacials Hubble i James Webb, per tal de posar llum sobre les condicions que pateixen els "Júpiters calents" quan cauen a la seva estrella. Més observacions podrien, a més, permetre entendre com un planeta tan massiu com el TOI-2109b pot arribar a una òrbita tan curta, un fenomen que no s'observa al nostre sistema solar.
En aquest nou capítol del Gabinet de Curiositats, viatgem als anys 50 del segle passat, a on descobrirem una bombeta com cap altra, un accessori imprescindible per a les pel·lícules de ciència ficció. Atenua les llums, posa't còmode i comencem.
Clic per engrandir. Un exemple de rellotge Nixie retro-futurista. Crèdit: Hius, nixietubesclock.com/
El temps és cada cop més suau, els arbres s'adornen de taronja i groc, l'olor embriagadora del petricor envaeix l'aire. Sens dubte, la tardor és aquí! I amb ell treuen el nas les tradicionals festes de finals d'octubre. Així doncs, quan s'acosta Halloween, dediquem un moment a parlar de l'estat més màgic de la matèria: El plasma. Font de meravella per a Nikola Tesla en forma de llamp, per a Joan Feynman en forma d' aurores boreals, i per als investigadors actuals en la seva recerca de la fusió nuclear, hi ha alguna cosa innegablement encantadora sobre el plasma. Per cert, probablement per això el canceller Palpatine, la bruixa Winifred i la vareta de Harry Potter produeixen diversos llamps de colors per il·lustrar la fisicitat de la màgia (o la Força). I tot i que els aparells elèctrics no tenen cabuda al món dels mags, no hi ha dubte que el que estem a punt de parlar avui podria haver-se trobat de manera molt natural al carrer Diagon o en un dormitori a Hogwarts. Anem a conèixer el tub Nixie.
Nixie: un esperit ardent en un tub de vidre
La història del tub Nixie comença als laboratoris de l'empresa familiar Haydu Brothers. Fundada l'any 1936 per l'emigrant hongarès John Haydu, l'empresa està especialitzada en la fabricació i desenvolupament de components -en particular tubs de buit- per a gegants com General Electric i Raytheon. A la dècada de 1950, l'equip dels fills George i Zoltan Haydu va desenvolupar una petita joia electrònica que va marcar una nova etapa en l'evolució de les tecnologies de visualització. Consisteix en una bombeta de vidre plena d'una barreja de gasos incolors, dins de la que s'il·luminen números o lletres amb una suau resplendor, semblant a la flama d'una espelma. El tub Nixie acabava de cobrar vida, i només necessita un moment perquè la Burroughs Corporation, un dels pilars de la indústria informàtica, compri la patent, registre el nom i repatriï els Haydu Brothers Laboratories al seu si l'any 1954.
Clic per engrandir. Rellotge retrofuturista fet a partir de tubs fabricats a la dècada de 1980. Crèdit: Past Indicator
A partir d'aquí, i fins a la dècada de 1990, quan va desaparèixer completament, el tub Nixie va experimentar un gran auge comercial. Voltímetres, multímetres, calculadores, aparells militars i centrals telefòniques adquireixen de sobte un aspecte futurista, adornats amb símbols lluminosos, seguits de cartells publicitaris als aeroports i a les borses. No contenta amb respondre de la manera més estètica a les necessitats de la indústria, aquesta nova tecnologia també és formidablement sostenible. Mentre que una bombeta incandescent no supera les 2.000 hores de vida útil, els primers tubs Nixie van registrar una longevitat d'unes 5.000 hores i van augmentar fins a 200.000 hores al llarg del desenvolupament! Indestructibles, però com ja veurem, no sempre de moda, molts d'aquests tubs encara funcionen avui dia, després de més de 40 anys de funcionament, mentre que d'altres, fabricats als anys 80, continuen poblant els magatzems a l'espera de trobar comprador.
Clic per engrandir. Exemple de multímetre amb tubs Nixie. Crèdit: eBay
Clic per engrandir. El primer anunci del tub Nixie, va aparèixer l'any 1955 al Haydu Bulletin. Crèdit: Haydu Brothers http://www.jb-electronics.de/
Domar el plasma
Abans de parlar del declivi i el renaixement dels èxits de Nixie, dediquem un moment a veure com funcionen. Tres elements principals entren en la seva composició. Bombeta de vidre ben tancada i plena d'una barreja de neó i argó. A l'interior, una sèrie de símbols metàl·lics col·locats un darrere l'altre sobre una vareta, i connectats a càtodes individuals. Finalment, un ànode de malla que envolta aquests mateixos símbols. Quan un corrent passa per un dels càtodes freds i intenta arribar a l'ànode, excita localment el gas de baixa pressió.i provoca la seva ionització, fent-lo passar a l'estat de plasma. Més senzillament: sota l'acció dels electrons que surten del càtode, el gas al voltant del símbol metàl·lic s'il·lumina amb aquesta tonalitat daurada, donant al tub Nixie el seu encant especial.
En aquest vídeo detallat, Dalibor Farný il·lustra cada pas de la fabricació (a mà) d'un tub Nixie. Crèdit: Dalibor Farný, YouTube
Recordeu que el plasma pot agafar tot tipus de colors i brillar a diferents nivells d'intensitat. Mentre que els tubs fluorescents (sovint anomenats erròniament "neó" o "tub de neó") produeixen una llum dura i sovint poc apreciada, les làmpades de plasma estan adornades amb delicats filaments blavosos rematats amb corol·les de color rosa taronja. L'interior d'un reactor de fusió nuclear alberga un anell de color de l'espígol, mentre que les delicades cortines de l'aurora boreal de vegades oscil·len entre el verd maragda i el bordeus. El mateix foc, que, més enllà d'un cert llindar d'excitació, es pot qualificar de plasma, està adornat amb colors que van del vermell al blau profund, segons l'element químic que alimenti la seva flama. Així, la barreja de neó i argó, també coneguda com la barreja de Penning, dóna al plasma del tub Nixie la seva coloració càlida i calmant.
Com que els números i les lletres es col·loquen un darrere l'altre dins de la bombeta, generalment no segueixen un ordre alfanumèric sinó que estan disposats (i dibuixats) de manera que no interfereixin amb la llegibilitat dels altres. Així, alguns èxits russos, per exemple, utilitzen les sèries següents (de davant a darrere): 3, 8, 9, 4, 0, 5, 7, 2, 6, 1. El vídeo, a dalt, produït pel fabricant Dalibor Farný, il·lustra amb detall tot el procés d'elaboració d'aquests articles únics, i només puc animar-vos a veure'l sencer. L'artesania que inclou el disseny dels tubs Nixie és absolutament exquisida i fascinant!
Clic per engrandir. Exemple de disposició de nombres dins d'un tub Nixie. A diferència dels tubs vistos anteriorment, a on la bombeta es col·loca verticalment, aquesta discorre horitzontalment -amb un ànode a mig camí entre els dos conjunts de dígits- i normalment està coberta amb una cúpula de vidre col·locada perpendicularment al circuit. Crèdit: Sergei Frolov, Museu Soviètic d'Electrònica Digital
Aquest tub Nixie GN-4 il·lustra com apareixen els números a diferents nivells de profunditat tot mantenint la seva llegibilitat. Crèdit: Hellbus
Un esperit de foc en una gàbia
Amb l'augment de les pantalles fluorescents i els LED -més petits, més eficients i més robusts- a la dècada de 1970, els tubs Nixie acabarien caient en desús, poc després de la seva introducció. No romandran gaire temps a l'ombra però, seran ressuscitats per enginyers electrònics i artesans de totes maneres, a la recerca d'una estètica retrofuturista tenyida de nostàlgia. L'encant orgànic de la bombeta de vidre, revelant la seva delicada anatomia interna a l'observador, no deixa de tocar la fibra sensible del curiós poeta. I els seus símbols embolcallats en un halo càlid donen al col·leccionista la impressió d'haver captat l'essència d'un foc de llenya, i al somiador de haver tancat un foc follet dins d'una campana.
Clic per engrandir. Aquest magnífic despertador de fusta pren en préstec els codis de la dècada de 1950 per tornat a la vida tubs de 40 anys. Crèdit: Past Indicator
Gadget o article de col·leccionisme, avui tornen a aparèixer els rellotges Nixie a les botigues en línia. Els tubs produïts fa gairebé 40 anys per fi surten de les seves caixes i vesteixen els prestatges i els canells dels seguidors de Jules Verne, fans de les pel·lícules de ciència ficció dels anys 50 i col·leccionistes del que la ciència ens ofereix. (Fins i tot aquells que juren per les pantalles LED i LCD no poden resistir el seu encant, com demostra un dels rellotges de Steve Wozniak, cofundador d'Apple). Per la nostra banda, reservem-li un lloc destacat en la nostra selecció d'objectes científics, per tal de poder fer un seguiment del temps que passa al nostre Gabinet de curiositats en el futur .
Ens veiem ben aviat amb un nou capítol del Gabinet de Curiositats. Crèdit imatge: nosorogua, Adobe Stock
31 de desembre de 2021, darrer dia de l'any, i volem aprofitar l'avinentesa per fer-vos un petit resum de quins son els articles més llegits, o que més han despertat l'interès dels nostres seguidors, durant aquest any que avui acabem.
Publicat el 6 d'octubre del 2019. Tens més probabilitats que te'n caigui un a sobre, que possibilitats de guanyar el premi gros a la "Loteria Primitiva".
Publicat el 20 de febrer de 2021. Un altre dossier, aquest dedicat a les imatges del Hubble, recollides en el catàleg Caldwell. Un catàleg creat per Patrick Caldwell-Moore com a complement del Catàleg de Charles Messier, que només ho va fer amb els objectes visibles des de l'hemisferi nord.
Fins aquí els 10 articles més llegits del 2021. Esperem poder seguir despertant el vostre interès amb les nostres publicacions el proper 2022.
Clic per engrandir. Investigadors de la Universitat de Nova Gal·les del Sud a Austràlia han provat en laboratori una teoria que es remunta a la dècada de 1930, per demostrar que les cues dels cometes no són mai verdes. Crèdit: Tryfonov, Adobe Stock
Gairebé 4.000 cometes coneguts i probablement molts més. I ni un amb cua verda! El misteri ha intrigat durant molt de temps els astrònoms. Avui, un equip confirma experimentalment una teoria proposada als anys 30 sobre aquest tema. Tot es tracta del carboni diatòmic.
Per als nostres avantpassats, anunciaven catàstrofes, o almenys grans canvis. Aleshores, els científics ens van ensenyar que, tot i que el seu potencial destructiu segueix demostrat (però també se sospita que han portat a la Terra els ingredients primordials de la vida) els cometes no són sobrenaturals. Troben la seva font, per a alguns, aquells amb període curt, al cinturó de Kuiper, una regió situada més enllà de l'òrbita de Neptú, per als altres, al núvol d'Oort, molt més lluny, als confins del nostre sistema solar.
Els astrònoms durant segles han observat que aquestes masses de gel, roca i pols tendeixen a tenir un color verd que s'aclareix a mesura que s'aproximaven al nostre sol. Però que aquest color verd no s'estén mai fins a les seves cues.
A la dècada de 1930, un físic alemany-canadenc, Gerhard Herzberg (1904-1999), va guanyar el Premi Nobel de Química el 1971 pel seu treball sobre l'estructura electrònica i la geometria de les molècules, va suggerir una explicació. La llum del sol destrueix el carboni diatòmic (C2) precisament a partir de la interacció entre la mateixa llum i la matèria orgànica continguda a la capçalera del cometa. Però la inestabilitat del C2 havia impedit fins aleshores que aquesta teoria fos provada. Fins aleshores, perquè investigadors de la Universitat de Nova Gal·les del Sud (Austràlia) acaben de trobar una manera de provar aquesta reacció química al laboratori.
Clic per engrandir. El bonic color verd del cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) es deu al carboni diatòmic. Crèdit: Paul Stewart, Viquipèdia, CC by-sa 2.0
Carboni diatòmic al cap, però no a les cues
Abans d'entrar en els detalls del seu treball, cal assenyalar que el dicarboni només existeix en entorns extremadament energètics o pobres en oxigen. Una estrella, el medi interestel·lar o... un cometa. Però sempre que aquest últim estigui allunyat del nostre Sol. De fet, és la seva calor la que permet trencar en C2 la matèria orgànica (el tipus de molècules que són els ingredients de la vida) presents al nucli gelat del cometa. Aleshores, el dicarboni passa a la coma, aquella capa de gas i pols que envolta el nucli. Un coma que després es torna verd.
El que acaben de demostrar els investigadors de la Universitat de Nova Gal·les del Sud és que la radiació ultraviolada (UV) del Sol tendeix a trencar els enllaços entre els àtoms de carboni que formen el C2. Evoquen un procés de fotodisssociació que destrueix el carboni diatòmic abans que tingui temps d'apropar-se a les cues del cometa.
Els astrònoms han obtingut la imatge més completa de l'emissió de ràdio del forat negre supermassiu d'alimentació activa més proper a la Terra. L'emissió està alimentada per un forat negre central a la galàxia Centaurus A, a uns 12 milions d'anys llum.
Clic per engrandir. Centaurus A és una galàxia el·líptica activa gegantina situada a 12 milions d'anys llum. Al seu cor hi ha un forat negre amb una massa de 55 milions de sols. Aquesta imatge mostra la galàxia en longituds d'ona de ràdio, revelant vasts lòbuls de plasma que s'estenen molt més enllà de la galàxia visible, que només ocupa una petita porció al centre de la imatge. Els punts del fons no són estrelles, sinó radiogalàxies molt semblants a Centaurus A, a distàncies molt més grans. Crèdit: Ben McKinley, ICRAR/Curtin i Connor Matherne, Louisiana State University.
A mesura que el forat negre s'alimenta del gas que cau, expulsa material a una velocitat propera a la de la llum, provocant el creixement de bombolles de ràdio durant centenars de milions d'anys. Vista des de la Terra, l'erupció de Centaurus A s'estén vuit graus pel cel, la longitud de 16 llunes plenes col·locades una al costat de l'altra. Es va captar amb el telescopi Murchison Widefield Array (MWA), situat a l'interior d'Austràlia Occidental.
Clic per engrandir. La rajola 107, o "the Outlier" com se la coneix, és una de les 256 rajoles del MWA situades a 1,5 km del nucli del telescopi. El MWA és un instrument precursor del SKA. Fotografiat per Pete Wheeler, ICRAR
La investigació es va publicar el 23 de desembre a la revista Nature Astronomy.
L'autor principal, el Dr Benjamin McKinley, del node de la Universitat de Curtin del Centre Internacional de Recerca Radioastronòmica (ICRAR), va dir que la imatge revela nous i espectaculars detalls de l'emissió de ràdio de la galàxia.
"Aquestes ones de ràdio procedeixen del material que està sent absorbit pel forat negre supermassiu situat al centre de la galàxia", va dir.
"Forma un disc al voltant del forat negre i, a mesura que la matèria s'esquinça en acostar-se al forat negre, es formen potents dolls a banda i banda del disc, que expulsen la major part del material de tornada a l'espai, a distàncies que probablement superin el milió d´anys llum.
Les observacions de ràdio anteriors no podien manejar la brillantor extrema dels dolls i els detalls de la zona més àmplia que envolta la galàxia estaven distorsionats, però la nostra nova imatge supera aquestes limitacions".
Centaurus A és la radiogalàxia més propera a la nostra Via Làctia.
"Podem aprendre molt de Centaurus A en particular, només perquè és tan a prop i podem veure-la amb tant detall", va dir el Dr. McKinley. "No només en longituds d'ona de ràdio, sinó també a totes les altres longituds d'ona de la llum. En aquesta investigació hem pogut combinar les observacions de ràdio amb dades òptiques i de raigs X, per ajudar-nos a entendre millor la física d'aquests forats negres supermassius".
Clic per engrandir. Centaurus A és una galàxia el·líptica activa gegantina situada a 12 milions d'anys llum. Al seu cor hi ha un forat negre amb una massa de 55 milions de sols. Aquesta imatge composta mostra la galàxia i l'espai intergalàctic circumdant en diverses longituds dona diferents. El plasma de ràdio es mostra en blau i sembla estar interactuant amb gas calent que emet raigs X (taronja) i l'hidrogen neutre fred (porpra). També es mostren núvols que emeten H-alpha (vermell) sobre la part òptica principal de la galàxia, que es troba entre les dues taques de ràdio més brillants. El "fons" està en longituds d'ona òptiques, mostrant les estrelles de la nostra pròpia Via Làctia que en realitat estan en primer pla. Crèdit: Connor Matherne, Louisiana State University (Òptic/H-alpha), Kraft et al. (Raigs X), Struve et al. (HI), Ben McKinley, ICRAR/Curtin. (Ràdio).
L'astrofísic Dr. Massimo Gaspari, de l'Institut Nacional d'Astrofísica d'Itàlia, va dir que l'estudi corroborava una nova teoria coneguda com a “Acreció Freda Caòtica” (CCA-Chaotic Cold Accretion), que sorgeix en diferents camps.
"En aquest model, els núvols de gas fred es condensen a l'halo galàctic i plouen sobre les regions centrals, alimentant el forat negre supermassiu", va dir.
"Desencadenat per aquesta pluja, el forat negre reacciona vigorosament llançant energia de tornada a través de raigs de ràdio que inflen els espectaculars lòbuls que veiem a la imatge del MWA. Aquest estudi és un dels primers a sondejar amb tant detall el "clima" multifàsic del CCA en tota la gamma d'escales", va concloure el Dr. Gaspari.
El Dr. McKinley va dir que la galàxia sembla més brillant al centre, on és més activa i hi ha molta energia.
"Després és més tènue a mesura que s'allunya perquè l'energia s'ha perdut i les coses s'han calmat", va dir. "Però hi ha trets interessants on les partícules carregades s'han re-accelerat i estan interactuant amb forts camps magnètics".
El vídeo mostra la radiogalàxia Centaurus A, que acull el forat negre d'alimentació activa més proper a la Terra. El vídeo mostra la mida aparent de la galàxia en longituds d'ona òptiques, de raigs X i submil·limètriques des de la Terra en comparació amb la Lluna. A continuació, s'allunya per mostrar l'enorme extensió de les bombolles circumdants que s'observen a longituds d'ona de ràdio. Els astrònoms han produït la imatge més completa de l'emissió de ràdio del forat negre supermassiu d'alimentació activa més proper a la Terra. Més informació fent un clic aquí. Crèdit: ESO/WFI (Optical) - MPIfR/ESO/APEX/A. Weiss et al. (submil·limètric) - NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al. (raigs X) - Ben McKinley, ICRAR/Curtin i Connor Matherne, Louisiana State University (ràdio).
El director del MWA, el professor Steven Tingay, va dir que la investigació va ser possible gràcies a l'amplíssim camp de visió del telescopi, a la seva magnífica ubicació radioelèctrica i la seva sensibilitat excel·lent.
"El MWA és un precursor del SKA (Matriu del Quilòmetre Quadrat), una iniciativa global per construir els radiotelescopis més grans del món a Austràlia Occidental i Sud-àfrica", va dir.
"L'ampli camp de visió i, en conseqüència, l'extraordinària quantitat de dades que podem recollir, significa que el potencial de descobriment de cada observació del MWA és molt alt. Això suposa un pas fantàstic cap al SKA encara més gran".
Clic per engrandir. Imatge composta del telescopi SKA-Low a Austràlia Occidental. La imatge combina una foto real (a l'esquerra) de l'estació prototip AAVS2.0 de SKA-Low, que ja és al lloc, amb una impressió artística de les futures estacions de SKA-Low, tal com seran construïdes. Aquestes antenes dipol, que es comptaran per centenars de milers, estudiaran el cel radioelèctric a freqüències tan baixes com 50MHz. Crèdit: ICRAR, SKAO.
El Murchison Widefield Array, és el MWA i està gestionat i operat per la Universitat de Curtin en nom d'un consorci internacional, i es troba a l'Observatori Radioastronòmic de Murchison, a Austràlia Occidental. L'observatori és gestionat pel CSIRO, l'agència científica nacional d'Austràlia, i va ser creat amb el suport dels governs d'Austràlia i Austràlia Occidental. Reconeixem els Wajarri Yamatji com a propietaris tradicionals de l'emplaçament de l'observatori.
El Centre de Recerca de Supercomputació Pawsey de Perth -una instal·lació de supercomputació nacional de nivell 1 finançada amb fons públics- va ajudar a emmagatzemar i processar les observacions de MWA utilitzades en aquesta investigació.
Clic per engrandir. Imatge de C38. Crèdit: NASA, ESA, i K. Ashman (University of Missouri); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
Caldwell 38 rep el sobrenom de galàxia de l'Agulla, perquè a la majoria dels telescopis sembla tan fina i esmolada com una agulla. És una galàxia espiral, però com que es veu gairebé perfectament de costat, la seva estructura espiral queda oculta. Aquesta imatge del Hubble, presa amb la Càmera Planetària i de Gran Angular 2, proporciona una mirada detallada a prop del nucli de la galàxia, que està en gran part enfosquida per gruixudes bandes de pols als braços espirals.
Aquestes observacions es van realitzar per buscar grans agrupacions d'estrelles velles, conegudes com a cúmuls globulars, a Caldwell 38. Veure la galàxia de l'Agulla de costat proporciona una excel·lent oportunitat per explorar els cúmuls estel·lars globulars. Mentre que la majoria de les estrelles d'una galàxia espiral es troben en un pla relativament pla, els cúmuls globulars tendeixen a estar distribuïts de forma dispersa al voltant de la galàxia, envoltant-la com una closca difosa. Quan es veuen de cara, els cúmuls globulars d'una galàxia es perden fàcilment en la barreja; tanmateix, quan una galàxia es veu de costat, aquests cúmuls destaquen.
Clic per engrandir. Aquesta llança d'estrelles i pols, fotografiada en llum visible i infraroja amb la Càmera Avançada de Sondejos és una vista ampliada de Caldwell 38. El nucli de la galàxia es troba cap a la part inferior dreta, més enllà de la vora d'aquesta imatge. Crèdits: ESA/Hubble i NASA
Fent un estudi de cúmuls globulars en diverses galàxies espirals de costat, els científics han pogut estudiar com es formen i evolucionen aquests cúmuls. Els resultats semblen indicar que els cúmuls globulars es formen amb un contingut de metall molt baix, però després la seva metal·licitat creix amb el temps a través de posteriors fusions amb altres cúmuls globulars.
La galàxia de l'Agulla va ser descoberta per l'astrònom William Herschel el 1785 i també està catalogada com a NGC 4565. Es troba a uns 40 milions d'anys llum, a la constel·lació de la Cabellera de Berenice. La galàxia es veu millor a la primavera des de l'hemisferi nord (a la tardor des de l'hemisferi sud), i amb una magnitud de 9,6 és força fàcil de veure fins i tot amb un telescopi petit. Amb telescopis més grans, es pot veure un prominent carril fosc que travessa el nucli de la galàxia.
Clic per engrandir. Una imatge terrestre del Digitized Sky Survey (DSS-Estudi Digitalitzat del Cel) a la part superior esquerra inclou els contorns que mostren les regions de Caldwell 38 (NGC 4565) a les que apunten la Càmera avançada per sondejos (ACS) i la Wide Field and Planetary Camera (WFPC2 -Càmera Planetària i de Gran Angular 2) del Hubble. Crèdits: Imatge terrestre: Digitized Sky Survey; imatges del Hubble: NASA i ESA
Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 38 realitzades pel Hubble, feu un clic aquí.
