Astronomia: tot el que podrem veure el 2021

Per als aficionats a l’astronomia, l’any 2020 va acabar en apoteosi amb la gran conjunció de Júpiter i Saturn. El 2021 també promet oferir-nos alguns espectacles bonics. Una breu visió general dels esdeveniments astronòmics que no us podeu perdre en els propers mesos.

En aquest any 2021, l’Univers hauria de tornar a oferir-nos alguns bells moments de contemplació. Mentre Perseverance, el rover de la NASA, aterrarà al sòl de Mart el 18 de febrer i el Telescopi espacial James Webb hauria de llançar-se finalment a finals d’octubre, la Lluna, el Sol, els planetes i alguns altres, jugaran amb delicadesa per sorprendre’ns.

Clic per engrandir. Podrà el públic tornar a admirar el solstici des de Stonehenge?.
El 2020, la crisi sanitària va motivar els gestors del lloc a oferir una
transmissió en vídeo de l'esdeveniment. © andrewmroland, Adobe Stock 

El vals tradicional dels equinoccis i dels solsticis

El nou any amb prou feines havia començat quan, el dissabte, 2 de gener de 2021, la Terra va passar el periheli, el punt de la seva òrbita més proper al Sol. Per veure-la passar per l'afeli, el punt de la seva òrbita més allunyat del Sol, haurem d'esperar fins al 5 de juliol. 

Aquest any, l’equinocci de primavera es produirà a l’hemisferi nord el 20 de març a les 9:37 a.m. GMT. Aquesta serà una oportunitat per gaudir d’un dia tan llarg com la nit. I el mateix per a l'equinocci de tardor el 2021, el 22 de setembre a les 19:21 GMT.

El solstici d’estiu s’espera el 21 de juny a les 3:32 a.m. GMT. Serà el dia més llarg de l’any. I un dels millors moments a l’hemisferi nord per observar el pas de l’Estació Espacial Internacional (EEI-ISS) diverses vegades a la nit.

Per al solstici d’hivern, anoteu la data del 21 de desembre a les 15:59 GMT. Llavors serà el dia més curt de l’any.

Mercuri, Venus i Mart quedaran enfosquits per la Lluna

Els astrònoms parlen d’ocultació quan un astre n'amaga a un altre. El 2021, Mercuri, Venus i Mart quedaran enfosquits diverses vegades per la Lluna. I en particular, per al planeta vermell, el 17 d'abril, una ocultació visible des del sud-est asiàtic, i Venus, el 8 de novembre, una ocultació visible des del nord-oest de la regió del Pacífic.

L'única ocultació de la Lluna visible des d'Europa aquest any 2021, la de l'estrella Epsilon Geminorum, a la constel·lació dels Bessons, serà el 2 de setembre.

Clic per engrandir. Les zones de visibilitat de l’eclipsi lunar del 26 de maig de 2021. © NASA 

 Un eclipsi total de Lluna.

Si el 2020 va ser avar amb espectaculars eclipsis de lluna (l’any ens en va donar quatre, però tots estaven “a les fosques ”), el 2021 promet ser més generós en aquesta matèria. De fet, s’espera un eclipsi total el 26 de maig. La Lluna passarà completament per l’ombra de la Terra.

Un eclipsi total de Lluna!, això no ocorria des del gener del 2019. Malauradament, l’eclipsi total de Lluna que ens espera el 2021 no serà visible des d'Europa. Però si a l’oceà Pacífic, entre Japó i Alaska i per tant, més aviat reservat als habitants de l’Àsia oriental o d’Amèrica del Nord, i una mica del Sud. Llàstima per a nosaltres, perquè aquest eclipsi es produirà en un moment en què la Lluna estarà particularment a prop de la Terra i, per tant, apareixerà una mica més gran de l’habitual. 

També es preveu un eclipsi parcial de Lluna per a finals d'any, el 19 de novembre per ser exactes. Tornarà a ser visible des d’Amèrica (nord i sud) i Àsia. Però també, aquesta vegada, una mica més a prop de casa, des del nord d’Europa.

Una super lluna al maig

Cada any, els entusiastes de l’astronomia observen la superlluna. Es produeix quan la Lluna està plena i, al mateix temps, és la més propera a la Terra. El 2021, això passarà el 26 de maig amb una Lluna a només 357.309 quilòmetres de la Terra. Amb fortes marees en perspectiva.

El 27 d’abril de 2021, la Lluna estarà amb prou feines més lluny del nostre planeta, a 357.378 quilòmetres. Però també ens donarà una magnífica lluna plena

Un eclipsi anular de Sol al juny.

El 10 de juny de 2021 serà el nord de l’hemisferi nord del nostre planeta el que es prepara per presenciar un eclipsi de sol anular. Una mena d’eclipsi que es produeix quan el diàmetre aparent de la Lluna no és tan gran com el del Sol. Els afortunats observen llavors una mena d’anell de foc al voltant del nostre satèl·lit natural. Aquesta vegada, la franja de centralitat començarà al nord-est del Canadà per creuar Groenlàndia des del nord-oest, passar pel pol nord i acabar a l’est de Rússia.

Una conjunció Mart-Venus al cor de l’estiu

El 21 de desembre de 2020, Júpiter i Saturn s’acostaven al cel de la Terra. En aparença almenys. La nit del 12 de juliol de 2021, serà el torn de Venus i Mart que es trobin i ens ofereixin un espectacle similar.

 

Clic per engrandir. La conjunció de Júpiter i Saturn del desembre del 2020. Crèdit: Sebastian Voltmer.

Tots dos planetes apareixeran als telescopis al mateix temps. A simple vista, la conjunció serà fàcil d’observar amb una Venus que brillarà intensament al cel com de costum. Per als amants de la fotografia astronòmica, sabeu que la Lluna s'unirà a l'espectacle, oferint una bonica mitja lluna just al costat de la conjunció.

Altres conjuncions, una mica menys properes, tindran lloc el 5 de març de 2021, entre Mercuri i Júpiter, el 10 de març entre Mercuri, Júpiter i Saturn, el 25 d’abril entre Mercuri i Venus, el 12 de maig entre Venus i la Lluna i el 18 Agost entre Mercuri i Mart.

Clic per engrandir. Imatge composta de la famosa pluja de meteorits dels Perseids. © Marek, Adobe Stock

La pluja de meteorits dels Perseids.

Cada agost, la Terra passa pel núvol de restes que va deixar el cometa Swift-Tuttle. El que ens ofereix una bonica pluja d’estrelles fugaces. El 2021, s’espera el màxim dels Perseids al voltant dels dies 12 i 13 d’agost, amb fins a 60 estels fugaços per observar per hora. S'espera un bell espectacle, especialment perquè la Lluna encara no haurà arribat al seu primer quart.

Altres pluges de meteorits s’anuncien durant l’any: 6 de maig amb el màxim d’Eta aquàrids -50 objectes per hora-, 7 de juny per als Ariètids -30 objectes per hora-, 10 d’octubre per als Tàurids -10 objectes per hora-, el 3 de desembre per als Andromèdids -20 objectes per hora- i el 14 de desembre per als Gemínids, entre 60 i 75 objectes per hora.

Un eclipsi solar total sobre l’Antàrtida.

Clic per engrandir. Un eclipsi total de Sol sempre és un esdeveniment
espectacular. © IgorZh, Adobe Stock 

Per acabar l’any amb una nota alta, el 4 de desembre de 2021 es produirà un eclipsi total de sol a la zona antàrtica. S’haurien d’organitzar creuers, si la situació sanitària ho permet, i els aficionats a la fotografia que tinguin la sort d’estar-hi compartiran imatges espectaculars de l’esdeveniment en un fons de paisatges gelats.

Ho he vist aquí.

Catàleg Charles Messier. Els objectes addicionals.

A més dels 103 objectes que es van incloure en la versió final publicada del Catàleg de Charles Messier, ell i el seu amic Pierre Méchain n'han descobert d'altres durant el temps en què van compilar aquesta llista, o poc temps després (com a màxim un any). Més d'un segle després, els astrònoms han decidit incloure aquests objectes com a addicions a la seva llista, amb els números M104 a M110.

M104 va ser descobert per Pierre Méchain l'11 de maig del 1781, i inclòs a mà en la còpia personal de Messier del seu catàleg a la Connoissance des Temps del 1784. Camille Flammarion ho va agregar al catàleg Messier el 1921. M104 és l'únic objecte Messier addicional que Burnham accepta en el seu Celestial Handbook.

És probablement la decisió de Camille Flammarion del 1921 d'afegir M104, que qualsevol dels altres objectes addicionals van ser agregats al Catàleg de Messier. La lletra mateixa de Messier indica que això molt probablement hauria estat en el sentit de Messier.

Charles Messier. (1730-1817)

M105, M106 i M107 van ser descobertes per Pierre Méchain i esmentades en la seva carta a Bernoulli del 6 de maig del 1783, juntament amb M104, en què negava el seu descobriment de M102. Méchain va descobrir M105 el 24 de març del 1781, "prop de M95 i M96, ... quatre o cinc dies després de les altres dues". M106 va ser trobada per ell al juliol del 1781 i M107 a l'abril del 1782. Amb això, el cúmul globular M107 va ser l'últim objecte Messier descobert. Els tres han estat agregats al Catàleg Messier per Helen Sawyer Hogg el 1947 (Sawyer Hogg 1947, Sawyer Hogg 1948), i aparentment van ser popularitzats com a objectes Messier (o "Méchain") per Owen Gingerich el 1953 (Gingerich 1953).

M108 i M109 van ser vistos per primera vegada per Pierre Méchain i s'esmenten en la descripció original de Messier de M97 en la seva versió final impresa del Catàleg, així com a la carta de Méchain. Segons les notes del manuscrit de Messier, Méchain va veure aquests dos objectes a l'observar a M97: M108 el 18 o 19 de febrer de 1781, i M109 el 12 de març de 1781. Messier sembla haver-los vist també el 24 de març de 1781 quan va mesurar M97 i va crear la descripció (d'acord amb el text de la descripció, i la seva versió manuscrita on els té numerats preliminarment "98" (M108) i "99" (M109) sense posicions). No obstant això, Kenneth Glyn Jones afirma de manera inexacta que M108 i M109 van ser descoberts "el 1781 o 1782". Aquests dos objectes van ser inclosos en el catàleg el 1953 per Owen Gingerich (Gingerich 1953). M108 (NGC 3556) és generalment acceptat, mentre que el M109 de Gingerich (NGC 3992) s'ha trobat que no coincideix amb el descobriment de Méchain, el qual va ser trobat (per Henk Bril) com NGC 3953 (M109B), el M109 de Gingerich pot ser una observació (i descobriment) de Charles Messier.

M110 va ser finalment afegit per Kenneth Glyn Jones el 1966 (Glyn Jones 1966). Aquest va ser descobert per Charles Messier el 10 d'agost del 1773, ja que només va publicar el 1798 un informe imprès en la Connoissance des Temps de 1801, i el va pintar en el seu dibuix de la galàxia d'Andròmeda M31 (que també inclou l'altra galàxia companya, M32), publicat el 1807.

 

Pierre Méchain (1744-1804)

Pot ser interessant que Pierre Méchain, en la seva carta a Bernoulli del 6 de maig del 1783, escriu que a la regió del Cúmul de Galàxies de Verge, "hi ha però, en aquesta regió alguns altres també, que ell [Messier] no ha vist i dels que les posicions pretenc determinar, tan aviat com jo [Méchain] tingui un lloc d'observació còmode". Sembla que no hi ha registres de si Méchain va realitzar alguna vegada aquest projecte d'observació, així que no sabem els objectes addicionals que havia trobat en aquesta regió de cel.

Des de la primera addició de M104, es disputa si tal procediment té sentit, ja que històricament, Messier només ha numerat 103 dels objectes. Burnham, per exemple, només accepta M104 i no té en compte els altres. A més de les raons donades anteriorment per a cada objecte, l'argument general sosté que eren coneguts per Messier i Méchain. A més, la llista de Messier juntament amb aquests objectes resumeix la majoria dels objectes del cel profund prou al nord com per veure'ls des de la latitud de París, i coneguts abans de l'estudi de Herschel. A més, aquests objectes són ara ben coneguts pels seus números amb "M", especialment entre els aficionats, per la qual cosa sembla apropiat acceptar aquestes addicions.

Veure l'original al web del SEDS

Índex del Catàleg Messier del blog

Catàleg Charles Messier. Objecte M110

 Clic per engrandir. Imatge de la galàxia Andròmeda, amb M110 al quadrant inferior
dret. Crèdit: Torben Hansen 

Descoberta per Charles Messier el 1773.

M110 és la segona galàxia satèl·lit més brillant de la galàxia Andròmeda M31, juntament amb la M32 i per tant, membre del Grup Local.

Curiosament aquesta galàxia va ser descoberta per Charles Messier el 10 d'Agost del 1773, com es troba descrit a la "Connaissance des Tems" del 1801 i representat en el seu bell dibuix de la "Gran Nebulosa d'Andròmeda" i els seus acompanyants, publicats el 1807. No obstant això Messier mai va incloure aquest objecte en el seu catàleg per raons desconegudes, potser una certa mandra amb l'arxiu de les dades. Va ser l'últim objecte addicional, afegit finalment per Kenneth Glyn Jones el 1966. Independentment a la descoberta de Messier, Caroline Herschel va redescobrir M110 el 27 d'agost de 1783, una miqueta més de 10 anys més tard que Messier i William Herschel la va numerar H v.18 quan la va catalogar el 5 d'Octubre del 1784. 

La petita galàxia el·líptica M110 està pràcticament a la mateixa distància que la galàxia Andròmeda M31, a uns 2,9 milions d'anys llum, tal com va ser confirmat per Walter Baade, el 1944 quan la va diferenciar en estrelles (Baade 1944). És del tipus Hubble E5 o E6 i està designada com peculiar perquè mostra part d'una estructura fosca poc usual (probablement núvols de pols). En l'actualitat la M110 és freqüentment classificada com galàxia esferoïdal nana, no com una el·líptica genèrica (això, per descomptat, la convertiria en la primera esferoide nana coneguda). No obstant això, a l'ésser molt més brillant que les típiques nanes esferoides, Sydney van den Bergh ha introduït recentment el terme "Galàxia esferoïdal" per a aquesta i altres galàxies similars, incloent-hi els membres del Grup Local NGC 147 i NGC 185. La massa de M110 va ser calculada entre 3'6 i 5 bilions de masses solars.

Clic per engrandir. M110 la galàxia satèl·lit d'Andròmeda. Aquesta fotografia va ser
considerada Imatge del Dia per la NASA el 9 de setembre del 2008. Crèdit:Jean-Charles
Cuillandre (CFHT) & Giovanni Anselmi (Coelum Astronomia), Hawaiian Starlight

Aparentment, malgrat la seva petita grandària, aquesta galàxia el·líptica nana té també un notable sistema de vuit cúmuls globulars al seu voltant. El més brillant, G73, és d'un 15º de magnitud i per tant es troba a l'abast de telescopis no-professionals. Steve Gottlieb ho ha observat amb un 44 cm. al costat dels globulars M31, i aficionats a l'Observatori Ferguson prop de Kenwood, Califòrnia, van obtenir una imatge CCD mostrant set d'ells amb el seu Newtonian de 14 polzades i la seva càmera CB245 CCD (a través de la pàgina d'imatges M31 GC).

 

M110 al web del SEDS
Índex del Catàleg Messier del blog

 

Sci-Bit, els 10 articles més llegits del blog

Acabat l'any 2020, aquest ha estat un any a on li hem donat un fort impuls al nombre de publicacions al blog amb un total de 152 noves entrades, volem presentar-vos ara quins han estat els 10 articles més llegits pels nostres lectors des de l'inici de la nostra publicació. Per ordre de nombre de lectors:

* Quina és l'estrella més gran de l'univers?  (22 de novembre de 2017) 

* Per què es fan bombolles al terra quan plou?  (27 agost 2019)

* Per què veiem la sang blava a les nostres venes? (1 d'octubre del 2019)

 

* Per què els planetes són rodons? (30 de setembre del 2019)

* Hubble: La imatge estel·lar del dia del teu aniversari  (11 d'abril del 2020)

* Per què no ens adonem que la Terra està girant? (28 d'abril del 2020)

* Índex Catàleg Charles Messier (20 de novembre del 2017)

* Com es mesuren les distàncies a l'univers? (25 de setembre del 2017)

* Com de ràpid es mou la Terra en l’espai? (3 de maig del 2020)

* Dossier: 10 preguntes essencials sobre l’Univers  (3 de setembre de 2019)

Aquests han estat els nostres 10 articles més llegits fins ara, us convidem a redescobrir-los si encara no ho heu fet. 

Crèdit imatge: NASA/Michael Lentz

Quantes estrelles hi ha a la Via Làctia?

Clic per engrandir. La Via Lactia. Crèdit: Serge Brunier, APOD.

Les estrelles són sens dubte, milers de milions a la nostra galàxia, la Via Làctia. Però quantes n'hi han aproximadament?

On és la Terra a la Via Làctia?.  El satèl·lit Gaia ha cartografiat més de mil milions d’estrelles.
Utilitzant aquestes dades, aquest vídeo de la ESA ens porta al nostre barri residencial de la
galàxia per descobrir de les 600.000 estrelles que ens envolten. Les més brillants i conegudes
des de la terra, com Sírius, Betelgeuse, Véga, Aldebaran..., tenen el seu nom etiquetat. El viatge
acaba anant cap al Sol, una petita estrella a més de 26.000 anys llum del centre de la Via Làctia.
Crèdit GAIA-ESA. ZAH-ARI Universitat de Heidelberg.

En una nit fosca i neta i en condicions excel·lents sense contaminació lumínica, un ésser humà a ull nu, pot arribar a comptar fins a 3.000 estrelles al cel nocturn.

Quantes estrelles podem veure a ull nu?

Però això és només un grapat a l’escala de tota la galàxia de 100.000 anys llum de diàmetre. De fet, la gran majoria de les estrelles que habiten en ella se'ns escapen: moltes són massa febles, massa petites, massa distants i també ocultes per gruixuts núvols de pols... La seva gran majoria, es concentren a la Via Làctia, el núvol lletós que creua la nostra volta celestial.

La Via Làctia fotografiada sobre el desert d’Atacama a Xile, on hi ha diversos grans
observatoris. Només una petita fracció de les estrelles que habiten la nostra galàxia són
visibles a simple vista. La majoria s’agrupen en el núvol blanc d’aquesta gran serp d’estrelles,
indistingibles individualment, i també ocultes pels núvols de pols. © ESO, Luis Calçada, Herbert Zodet  

Entre 100 i 400.000 milions de vegades la massa del nostre Sol

Comptar les estrelles de la Via Làctia individualment és, per tant, un repte impossible. És el mateix per a les altres galàxies que també veiem. De manera que només ens queda que els astrònoms avaluïn les seves poblacions en funció de la massa d’aquestes estructures gegantines. Però això no ho resol tot, perquè una galàxia no està formada només d’estrelles.

Primer hem de restar la matèria fosca ordinària repartida per tota la galàxia: això inclou foscos núvols de pols, forats negres, nanes marrons, la multitud de cossos celestes que envolten les estrelles (planetes, asteroides , cometes), etc, i matèria fosca exòtica, la naturalesa de la qual encara es desconeix.

Finalment, un cop eliminat, obtenim, per a la nostra Via Làctia, un valor d'almenys 100.000 milions de masses solars i, com a màxim, de 400.000 milions. Però, òbviament, no totes les estrelles són idèntiques al nostre Sol (en aquest cas una nana groga).

Com un gran bosc, hi ha una diversitat d’espècies, plantes de totes les mides i edats, etc... I són les estrelles més petites, com les nanes marrons i les nanes vermelles les que són més nombroses. En canvi, les més grans, massives i calentes, són molt més rares.

Ho he vist aquí.

Catàleg Charles Messier. Objecte M109B

 

Clic per engrandir. Una captura de Hunter Wilson de M109B: Crèdit: Hunter Wilson.

Descoberta per Pierre Méchain el 1781. Redescobert independentment per William Herschel el 1789.

NGC 3953 (també Messier 109B, M109B), com la seva veïna NGC 3992 (Messier 109, M109), és una de les espirals barrades tipus "Theta". Aquesta es troba en gairebé el mateix RA però a un grau a sud de l'estrella Gamma Ursae Majoris (Phad, o Phecda). La seva veïna, M109, està situada a només 40' al SE de la mateixa estrella.

És cert que aquest objecte, M109B (NGC 3953), és el que va ser observat per Pierre Méchain el 12 de març del 1781, com ho demostren (a) la posició reportada per Méchain a Charles Messier, i (b) la posició donada en les cartes de l'Atles Fortin (2a edició de 1795, Fortin 1795). Sembla que Charles Messier, al buscar aquest objecte el 24 de març del 1781, juntament amb M108 quan va mesurar M97, va observar tant aquest objecte M109B (NGC 3953), és a dir, al registrar la seva Ascensió Recta, i la seva veïna M109 (NGC 3992) al registrar la seva declinació, sense notar que havia observat dos objectes diferents.

William Herschel va trobar independentment aquest objecte el 12 d'abril del 1789, la mateixa data que M109, i el va catalogar com H V.45. 

Dos supernoves han estat descobertes a M109B:

• La Supernova 2001dp va ser trobada el 12 d'agost del 2001 pels Sr. Migliardi i E. Dal Farra de l'equip de CROSS a Itàlia quan estava a una lluentor de 14.5 mag; es va il·luminar fins al seu màxim de 14.4 mag el 12 d'agost, i va ser observada fins a octubre del 2001. Aquesta supernova va ser classificada com de tipus Ia.

• I la supernova 2006bp que va ser descoberta el 9 d'abril del 2006 per Koichi Itagaki del Japó quan era molt jove i amb 16,7 mag. Va brillar fins a un màxim de 15,1 mag l'11 de maig, i es va trobar que era de tipus II.

 

M109B al web del SEDS
Índex del Catàleg Messier del blog

 

Catàleg Charles Messier. Objecte M109

 

Clic per engrandir. M 109. Crèdit imatge: Sloan Digital Sky Survey

 

Descoberta per Pierre Méchain el 1781.

M109 és una de les espirals barrades tipus "Theta", que s'assembla a un "punt borrós" col·locat tan sols a 40 minuts SE de l'estrella de magnitud 2.44 Gamma Ursae Majoris (Phad, o Phecda).

Charles Messier probablement va descobrir aquest objecte entre el març i el maig del 1781 al comprovar la posició de dos "nebuloses" que va informar el seu col·lega, Pierre Méchain, i que ell (Messier) havia inclòs en la descripció de M97. Méchain havia trobat tres objectes en aquesta regió dels que havia informat a Messier, i està llistat en les notes manuscrites de Messier amb els números 97, 98 i 99: 

• Nº 97: Nebulosa prop de Beta UMa, M97
• Nº 98: Una altra nebulosa prop de Beta UMa i M97, M108. 
• Nº 99: Nebulosa prop de Gamma UMa, M109B (NGC 3953).

Aparentment, abans de publicar el catàleg, Messier només havia trobat ocasió de mesurar una d'elles, M97, el 24 de març del 1781. Només va esmentar als altres dos en la seva descripció; al seu catàleg, M98 i M99 són objectes completament diferents. Méchain també esmenta les seves troballes en la seva carta a Bernoulli del 6 de maig de 1783.

Probablement una mica després d'aquestes observacions, Messier va agregar una posició a la còpia personal del seu catàleg, a saber RA=11h 43m, Dec=+54.5 deg (c. 1781.3). Aquesta posició és estranya, ja que la seva coordenada RA coincideix bé amb la de NGC 3953 (i amb la Gamma UMa), mentre que la coordenada Dec coincideix amb la de NGC 3992. Per tant, sembla probable que Messier hagi vist tots dos objectes, i si és així, originalment va descobrir NGC 3992. de totes maneres, quan Owen Gingerich va investigar aquesta posició el 1953, va identificar aquest objecte amb NGC 3992 i el va afegir al catàleg "oficial" de Messier com M109, juntament amb M108.

No va ser fins a l'octubre del 2006 que Henk Bril, investigant els mapes de l'Atles de Fortin de 1795, va trobar que Pierre Méchain no havia observat aquest objecte, sinó el veí NGC 3953. El reconeixem aquí assignant a aquest objecte la designació M109B, i oferint la designació M109A com una alternativa per NGC 3992. Preferim mantenir també el nom M109 per NGC 3992, primer perquè és àmpliament usat, i segon per reconèixer el probable o possible descobriment original d'aquest objecte per part de Messier.

William Herschel va trobar aquesta galàxia independentment el 12 d'abril del 1789 i la va catalogar com a H IV.61; la va classificar incorrectament com una nebulosa planetària.

Kenneth Glyn Jones ha classificat erròniament M109 en la seva Descripció General capítol 1 com tipus Sb, mentre que en la descripció de la galàxia, dóna correctament la seva classe (tipus Hubble) com SBc.

M109 té una extensió angular de 7 per 4 minuts d'arc, i una magnitud visual aparent de 9,5 o 9,6. Visualment, només es pot veure la seva brillant regió central juntament amb la barra, i apareixen en forma de pera en telescopis més petits, "amb una forta sospita d'una textura granular" (Malles).

Segons el Catàleg de Galàxies properes de Brent Tully, M109 està a uns 55 milions d'anys llum de distància, ja que està retrocedint a 1142 km/s, i és un membre del Núvol de l'Óssa Major, una gegantesca però solta aglomeració de galàxies (de vegades anomenada grup M109). Tully va prendre distàncies individuals del corriment al vermell en un model que tenia en compte el flux centrat a la Verge. La distància d'aquesta galàxia, però, pot ser una mica menor, ja que la recessió mitjana d'aquest núvol és menor, i part de l'excedent pot ser d'una velocitat peculiar.

En un article, Brent Tully i els seus col·laboradors al 1996 estableixen l'existència d'aquest Cúmul de l'Óssa Major, com en diuen ara, identificant 79 galàxies membres (entre elles M109).

La supernova tipus I 1956A va ocórrer en aquesta galàxia el 17 de març de 1956, i va aconseguir 12,8 mag (o fins 12,3, segons algunes fonts) en el seu màxim.

M109 al web del SEDS
Índex del Catàleg Messier del blog

 

La sonda espacial Solar Orbiter va sobrevolar Venus el dia 27

 

Clic per engrandir. Els dies 5 i 6 de juny del 2012, Venus va creuar per davant del Sol.
El satèl·lit SDO va seguir aquest esdeveniment que no es tornarà a reproduir fins d'aquí
100 anys. Crèdit imatge: NASA, SDO, AIA.

Aquest passat diumenge, 27 de desembre, la sonda europea Solar Orbiter va realitzar el seu primer sobrevol sobre el planeta Venus.

La sonda  Solar Orbiter, llançada el 10 de febrer, farà el seu primer sobrevol d’un planeta a finals d’aquesta setmana. De fet, la sonda de la ESA, l'Agència Espacial Europea (amb la participació de la NASA), els primers resultats de la qual s'han obtingut recentment, va passar a només 7.500 quilòmetres dels núvols de Venus el 27 de desembre a les 12:39 UTC (13:39 hora de Barcelona). El planeta i la sonda es trobaven a 108,3 milions de quilòmetres del Sol i a uns 232 milions de quilòmetres de la Terra.

Clic per engrandir. Curs de la Solar Orbiter al voltant del Sol. © ESA - S. Poletti.
Infografia en català: Sci-Bit.

Els sobrevols previstos de la Solar Orbiter.

Durant el sobrevols, Solar Orbiter ha de continuar apuntant cap al Sol, de manera que els telescopis de la nau no podran fer imatges de Venus. No obstant això, hi haurà un subconjunt d’instruments que analitzaran l’entorn immediat de la sonda.  

En els propers mesos i anys, la sonda realitzarà altres vols elevats de Venus, començant per un segon el proper agost, així com un sobrevol de la Terra el novembre de 2021. L’objectiu no només és que la sonda s’acosti al Sol, sinó també que la seva òrbita s’inclini en relació amb el pla de l’eclíptica. Aquesta inclinació permetrà a la sonda escanejar els pols de la nostra estrella, encara poc estudiada.

Velocitat del Solar Orbiter (en taronja, en km/s) i distància entre la sonda i el Sol (en blau,
en milions de quilòmetres) durant la seva missió. Els triangles vermells corresponen als
sobrevols de Venus, el triangle negre al sobrevol de la Terra. © Sistema HORIZONS,
JPL, NASA, Phoenix7777.

Després d’un primer periheli (punt de l’òrbita més propera al Sol) a 77 milions de quilòmetres el 15 de juny, la sonda haurà de passar a menys de 75 milions de quilòmetres el proper febrer, i a menys de 45 milions de quilòmetres de la nostra estrella a la tardor del 2022.

La missió de la sonda ha de continuar almenys fins a finals del 2026.

Ho he vist aquí.

Despertant a les estrelles acabades de néixer

Clic per engrandir. Crèdit imatge: NASA, ESA, the Hubble Heritage (STScI/AURA)/
Hubble-Europe (ESA) Collaboration, D. Padgett (GSFC), T. Megeath (University of
Toledo), and B. Reipurth (University of Hawaii)

Situat a l'interior de la nostra galàxia, la Via Làctia, aquest objecte Herbig-Haro és un turbulent lloc de naixement de noves estrelles en una regió coneguda com el complex de núvols moleculars d'Orió B, situat a 1.350 anys llum de distància.

Els objectes Herbig-Haro (HH) són brillants pegats de nebulositat associats a estrelles acabades de néixer que es formen quan estrets dolls de gas parcialment ionitzat expulsats per les estrelles xoquen amb núvols propers de gas i pols. Aquesta imatge del doll HH 24 de Herbig-Haro va ser presa pel Telescopi Espacial Hubble el 2015.

Quan les estrelles es formen dins de núvols gegants d'hidrogen molecular fred, part del material circumdant es col·lapsa sota la gravetat per formar un disc rotatiu aplanat que envolta a l'estrella acabada de néixer.

Tot i que els planetes es coagularan més tard en el disc, en aquesta etapa primerenca el protoestel s'està alimentant del disc amb una gana voraç. El gas del disc cau sobre el protoestel i l'engreixa. El material sobreescalfat es vessa i és disparat cap a fora de l'estrella en direccions oposades al llarg d'una ruta d'escapament buidada - l'eix de rotació de l'estrella.  

Els fronts de xoc es desenvolupen al llarg dels raigs i escalfen el gas circumdant a milers de graus Fahrenheit. Els dolls xoquen amb el gas i la pols circumdants i buiden vasts espais, com un corrent d'aigua que s'estavella en un turó de sorra.

Ho he vist aquí.

Catàleg Charles Messier. Objecte M108

         

Clic per engrandir. M108. Imatge: Wikisky

Descoberta per Pierre Méchain el 1781.

D'acord amb el manuscrit preliminar de Charles Messier i versió no publicada del seu catàleg, M108, igual que M109, va ser descoberta per Pierre Méchain poc després de M97 (que es va trobar el 16 de Febrer del 1781): Méchain va descobrir M108 3 dies més tard de M97, el 19 de Febrer de 1781, i M109 el 12 de Març de 1781. Tots dos objectes sembla que van ser també observats per Charles Messier quan mesurava la posició de M97 (el 14 de Març del 1781 ), però aparentment no va trobar el moment propici per obtenir la posició d'aquests objectes en aquell moment. Messier va llistar aquest objecte, M108, amb el número 98 en el seu manuscrit, versió preliminar del seu catàleg, sense assignar-li una posició. D'acord amb Owen Gingerich, va mesurar una posició precisa un temps més tard quan va ser afegida manualment en la seva còpia personal del catàleg. Ambdós objectes, M108 i M109 també són esmentats en la carta de Pierre Méchain del 6 de Maig del 1783, a on dóna suport a la sospita que probablement volia afegir-les en una edició posterior del catàleg de Messier. L'objecte M108 va ser afegit finalment al catàleg de Messier per Owen Gingerich en 1953.

Com el descobriment de M108 no havia estat publicat, William Herschel va redescobrir independentment aquest objecte el 17 d'Abril de 1789, i el va catalogar com a H V.46. 

La vora propera de la galàxia M108 sembla no tenir cap protuberància ni cap nucli pronunciat, és només un disc clapejat ric en detalls amb un gran enfosquiment al llarg de l'eix major, amb unes poques regions H II i cúmuls d'estrelles joves exposats contra el fons caòtic, en dues paraules: Molt brut. Hi ha petites evidències d'un patró espiral ben definit en aquesta galàxia de tipus Sc, que s'allunya a 772 km/sec. D'acord amb Brent Tully, està a uns 45 milions d'anys llum de distància, i és membre del cúmul de l'Óssa Major, una dispers raïm de galàxies. Tully classifica aquesta galàxia com SBcd, és a dir Sc molt tardana i barrada; el present autor no pot trobar evidències sobre això a partir de les imatges conegudes.

Una supernova de tipus II 1969b va tenir lloc a M108 i va aconseguir magnitud 13,9 el 23 de Gener de 1969. 

Una altra estrella transitòria, anomenada SPIRITS16tn, va ser descoberta el 15 d'agost de 2016 pel instrument Spitzer InfraRed Intensive transients Survey (SPIRITS) del telescopi Spitzer. Presa per primera vegada com una candidata a supernova, no va poder ser confirmada en imatges i era més probablement una nova.

Clic per engrandir. Imatge artística del Spitzer. Crèdit: NASA/JPL-Caltech

M108 és bastant senzilla per als aficionats, més senzill del que impliquen els valors publicats de la seva lluentor (excepció: Don Machholz, estima una mag 9,4). La descripció més encertada, en l'opinió del present autor, és la de John Malles: "una bellesa blanca platejada, amb forma de plat i molt ben definida, amb una mica de brillantor i irregularitats en la regió central, envoltada per lleugers i foscos nòduls". És un objecte molt allargat amb una dimensió angular de 8x1'. És en realitat sorprenent la quantitat de detalls que es poden veure en aquesta galàxia amb un petit instrument! Les fotografies a color mostren un aspecte fins i tot més visible del que hauria, que de vegades apareix en fotografies de camp obert de l'espai profund al costat de la nebulosa del Mussol M97, la qual es troba a només 48' al Sud-est.

M108 al web del SEDS

 Índex del Catàleg Messier del blog